聰明的哥哥玩惡作劇。他們停下來休息，羅傑說：“哈爾，你沒事吧？”

哈爾瞪著他：“你這是什麼意思，沒事？”

“你是病了還是怎麼了？”

“當然沒有。怎麼回事？”

“噢，你臉色不太好，我擔心你虛弱的身體經不起這次旅行的折磨。看起來你已經精疲力盡”。

“我累了？怕是你精神失常了吧。如果說有人累的話，那就是你。你這小東西，大概我們要用擔架把你抬回家了。”

“好吧，”羅傑說，“想知道誰累了並不難，你能把多大的石頭搬起來扔到山下去？”哈爾向四周看了看，選了一塊和他的頭一樣大的石塊。他抱住石塊，吃力地把它搬起來，然後順著斜坡扔了下去。

“瞧，”他對羅傑說，“如果你能扔下它的一半大的石頭，我就封你做五朔節王①。”

①五朔節：英國的風俗節日，這天，人們選出女王，做各種遊戲，進行歡慶活動。——譯者

“讓我來試試這一塊吧。”羅傑邊說邊去搬那塊像馬一樣巨大的石塊。

哈爾差點兒笑出來，“別不自量了，小傢伙，你連推都推不動，更別說把它搬起來了。”羅傑繃緊渾身強壯的肌肉，抱著那塊巨石直起腰來，然後把它扔到了山下。哈爾目瞪口呆，吃驚地看著羅傑，然後轉向哈哈大笑的博士。

“這不可能，”哈爾嘟囔著，“這不可能。”

“要弄清真相很容易，羅傑。”丹博士邊笑邊說，“咱們下去看看那塊大石頭吧。”他們來到石頭邊，丹博士用手把它前後搖來搖去，就像推一個搖籃一樣輕鬆。它輕得像紙糊的一樣，根本不像塊石頭。“這是浮石。”丹博士說，“能夠浮起來的石頭，的確它能漂在水上，是世界上最輕的石頭。”

“它是火山噴發後形成的嗎？”

“是的，它確實是熔岩，變成了泡沫的熔岩。你知道，水變成泡沫後是很輕的，這是因為它裡面充滿了氣體。同樣，這是岩石泡沫，也是由氣泡組成的，氣泡裡也有氣體，有的比空氣還輕。有些氣泡破裂了，就形成了這些洞。”

“它真的能像木筏一樣漂在水上嗎？”羅傑不太相信。

“真的，當克拉卡託火山噴發時，許多浮石堆在一起就形成了一個寬三英里的巨大的浮島。有些人以為它很結實，就在上面蓋了房子。有一天早晨，他們醒來以後，發現他們的島被昨夜的暴風吹到了茫茫大海之中。十八天後他們才被一艘過路的船搭救了。”

“我想坐坐這種浮石筏子。”

“當你研究海洋火山的時候就有機會了。現在我們還是不要說了，快走吧。我不喜歡聽火山發出來的聲音。”

他們繼續順著山坡向下走去。但孩子們對博士所講的故事太感興趣了，怎麼也安靜不下來。

“那麼，火山是怎麼形成的呢？”羅傑問道。

丹博士笑了，“那可是個相當大的問題。你下過礦井嗎？”

“下過。我們在賓夕法尼亞下過煤礦。”

“下面是冷還是熱呢？”

“是熱的，越往下走越熱。我們都快被熔化了。”

“對，如果你能夠繼續向下走，好比說走上20英里，你們就會真的被熔化了，同時你會發現你周圍的一切都呈熔融狀態。石頭在幾千度的高溫下也會變成熱粥，就像鋼鐵廠的鐵礦石被熔化一樣。現在，假設你踩到一個桔子上會怎麼樣呢？”

“它會裂開，桔子汁也會噴出來。”

“正是這個道理。想想看，千百萬噸重的地殼壓在石頭粥上會怎麼樣呢？自然，如果它能找到一個裂縫就會噴出來。那就是火山口。火山口就是地球表面的裂縫。石頭粥找到了逃跑的機會就會冒出來。那石頭粥就是通常說的岩漿，也就是處於液體狀態的岩石。它可以是任何一種岩石，也可以是幾種岩石的混合體——沒關係，都叫岩漿。”

“當然，當岩漿從裂縫中噴出來的時候，它會把石頭和汙物也一起帶到天空。如果雨水順著裂縫滲下去，就會由於高溫而變成蒸氣。你們知道蒸氣的力量會有多大？例如，火車頭的蒸氣能帶動一列火車。火山的蒸氣會引起可怕的爆炸，使成千上萬的人死亡。爆炸還可能使火山口裂開，這時，岩漿就會像洶湧的河水一樣流出來，淹沒許多城鎮和鄉村。這正是這裡所發生過的事情。你們腳下100英尺深的地方就是一條熔岩河，在它下面有數以千計的日本房屋，裡面有男人、女人和孩子，一萬多人被永遠埋葬了。”

“為什麼是永