“我想，他們是邪惡的幽靈。他們的頭領就是‘雷公’。他來過這兒！”

“我沒聽說過你們的‘雷公’。”喬羅回答。

“‘雷公’的頭伸進高高的星際之中，我們聽見的雷聲就是他說話的聲音。他的眼睛還會放出閃電。”

“但剛才既沒有雷鳴也沒有閃電呀。”

蒙博點點頭：“他不發出聲響，並且將眼睛塗黑，就不會驚動我們。你們有沒有看見一個強壯得像頭牛、大樹般高的人？”

“黑暗中我看不清楚，但他們個個健壯得似牛。開始，許多人要抓我，但我也很強壯，把他們甩掉了。這時有兩隻大手靠近我，卡著我的脖子，使我的力氣貽盡。我從來沒有感覺過這樣強有力的手。”

“對了，對了！”蒙博激動起來，“那就是‘雪公’。他帶走了我的兒子。我要不回我的兒子了。活著的人沒有一個能敵得過‘雷公’的。”

“我們能鬥贏他，一定的。”哈爾說，“我們一定盡力幫你找回兒子。不過很抱歉，我不贊成你剛才那些嚇唬人的故事。如果昨晚真有這樣的人，我就吃掉我的帽子。”

羅傑正在仔細地打量著地面：“好，你就等著吃帽子吧。瞧這些腳印。”地上大多數腳印都是赤腳的，大小也沒有什麼特別。但也有些印得比較深的腳印，是巨大靴子印上去的。

突然間，哈爾感到不如剛才那麼自信了，一股恐懼的寒氣爬上他的脊背。他可以肯定，他的對手不是什麼幽靈，但也不是一個普通的人。他一定長得非常高大，穿著大靴子。他一定非常重，否則不會在地上踩出這樣深的腳印。他的重量不是由於他的脂肪，而是他的肌肉，可怕的肌肉，喬羅已感受過它的力量。

遠遠不止這些。這個人除了有著堅實的肌肉，還有著非凡的本領。他能夠不出聲息地溜進營地，撂倒兩個站崗的漢子，堵上他們的嘴，捆住他們的手腳，開啟了酋長家的鎖，把他的兒子帶走，還不讓他弄出一點聲音。他們還偷走了牛。最了不起的是將兩頭大象趕走，不但沒有激怒它們，也沒讓它們發出任何聲音。

不過，哈爾是不會讓別人看出他的不安的。他對羅傑等人說：

“那傢伙的大腳印正好讓我們跟著他。大夥快點吃早餐，二十分鐘後，我們出發去追蹤他們。”

二十分鐘後，他們已經上了路，跟著大靴子印和兩頭大象腳印走去。喬羅和圖圖雖然過了一個艱難的夜晚，他們也堅持要去。喬羅是哈爾主要的獵物蹤跡辨認人，有了他，哈爾他們一定能追到盜賊的藏身之處的。村裡的一些人也想跟著去，蒙博酋長制止了他們：

“你們是不是想把我們大家都給毀了？如果惹怒了‘雷公’，我們就全完了。他一隻手就可以把整座村莊捏碎。我本想也跟著去找博，因為我是他的父親。但我也是酋長，我必須考慮全村人的利益。”

剛開始的時候，跟蹤很容易，有時候雖然沒有人的腳印，但可以跟著那些又深又大的大象腳印。

大象的前足留下一個直徑為二英尺、深為三英寸的圓形小坑；後足印是橢圓的，就像一隻大盤子，有三英尺長二英尺寬。

世界上其他的動物在行走時都不會留下這樣明顯的痕跡的。

“簡直太容易了。”羅傑笑起來，“不管怎麼說，那些人也不是多麼精明。我們一定會很快追上他們，然後好好教訓教訓他們。”

哈爾此刻正在觀看地上的腳印。他問圖圖：“你認為他們有多少人？”

“也許十二，也許十五。”

“我們有三十人，”羅傑高興他說，“不用費什麼氣力就可以把他們制服。”

“他們在營地也許還有很多人。”哈爾提醒他，“他們必定知道他們已留下明顯的痕跡。我想，事情不會是這麼簡單，我們也不會這麼安全，他們一定會在什麼地方等著我們。大家都把眼睛睜大點！”

哈爾他們正在透過一個開著許多花的林子。花莖有小樹幹那麼粗，花兒高高吊在他們頭頂上，紅花半邊蓮筆直地站立著，像一支支二十英尺高的巨型蠟燭，上面開著的花紅得猶如一片火焰。

不一會兒，他們進入一片竹林，那裡又換了另一種景色。頭頂上尖尖的竹葉在黑色夜幕的襯托下呈現出漂亮的綠色。持續不斷的霧靄使竹葉溼淋淋的，珍珠般的小水珠滴在潮潤的泥土上。粗壯的竹子就像教堂裡的柱子那樣筆直。

“一定要很長時間才能長成這麼高大吧。”羅傑估計著。

“你會吃驚的。”哈爾說，“你看，這