。他們曾經在印度吃過蚱蜢，在非洲吃過大蟒，在日本吃過生魚片，在美國吃過鮮牡蠣，既然如此，何不再嚐嚐蝙蝠的味道呢？

的確，任何其他動物的骨骼都不像蝙蝠那樣，細碎的骨頭多得出奇，好像是由大大小小的木棒搭起來的。

但如果把黑乎乎的肉挑出來，嘗一口，你就會胃口大開，可以稱得上是一種美味。它的味道很濃，比雞肉還要嫩，這是由於“飛狐”只吃水果的緣故。

廚師走了進來，看到孩子們吃得津津有味，感到很高興。

“你們喜歡吃，我很高興，但也很抱歉——我們一星期只能吃一次。”

維克想：一次已經夠多了。

吃完蝙蝠肉，喝了犛牛奶，還吃了塗滿犛牛油的麵包。他們精神煥發，躍躍欲試，準備登山。門外有9個謝爾巴人，將隨他們一起爬山。他們身上揹著哈爾買來的全部裝備，另外還帶了幾條毛毯，幾個小油爐，準備在帳篷裡生火做飯。還有幾瓶氧氣，是預備在高山缺氧時補充氧氣用的。幾個謝爾巴人還買了兩隻雪橇，每隻都有6英尺寬。

“這是幹什麼用的？”哈爾問。

謝爾巴人的首領答道：“如果捉住的動物很重，我們抬不動時，就會用到雪橇。”

“你的英語講得很流利，”哈爾說，“你們所有的人都會講英語嗎？”

“我們必須粗通英語。來這裡登山的外國人大多數是英國人和美國人，他們只會講英語。”

為了尋找野生動物，他們開始了登山探險。維克嘟嘟嚷嚷，抱怨天氣太冷。謝爾巴人的首領坦巴說：“天氣越冷越安全。所有鬆動的石塊都被凍得結結實實，發生雪崩的可能性就大大減少了。雪凍得很硬，可以在上面行走。架在冰隙上的雪橋也比較堅固。再過一會兒，等冰雪開始融化時，危險就會大大增加。”

維克恨不得在危險來臨之前就回到寺院，但決不能那樣做，他必須堅持下去。

令他無法理解的是，這些謝爾巴人居然會為那麼一點兒錢去冒這樣的生命危險。住持對孩子們說過，謝爾巴人一個月只掙28美元，靠那麼一點兒錢怎麼能活下去呢？哈爾要多給他們一些錢，但坦巴堅決反對，“你會把他們慣壞的。”他說。

狂風使他們寸步難行。維克被風颳起來，摔到一個雪堆上；哈爾和羅傑手挽著手，才沒被風吹跑；只有謝爾巴人在狂風中行動自如。

他們來到一片冰川上，如果鞋底上沒有鐵釘，他們可能會一直溜回村子裡。前面是一道接一道的冰縫，也就是冰川的裂縫，其中一些有100英尺深。如果掉下去，落到石頭上很可能被摔死。有的冰縫上架著雪橋，若從上面過去，就等於把自己的生命懸於一線。雪橋不會很結實，很可能當你走到橋中間就塌了，你也就隨著掉進深淵裡。如果你恰好是最後一個人，就像維克那樣喜歡在後面磨蹭，沒人會注意到你失蹤了，那麼在冰縫裡不是被凍死就是被餓死，救援是不可能的。

哈爾很想照顧一下維克，但如果他不注意前面的路，很可能撞到一個雪堆上，或掉進冰縫裡。

天氣漸漸熱起來，周圍的冰雪開始融化。維克發現了一個雪洞，那裡面一定很涼快，他走進洞裡，想休息一下再去追趕其他人。

洞裡的確很涼爽。維克覺得自己很聰明，能夠發現這個舒適的地方。雖然他走得很累，肚子也餓得咕咕叫，但能在這個“避暑勝地”休息一會兒，他十分得意。在他看來，其他人都不如他聰叫，竟然從這麼一個舒適的洞口外面走了過去。

天氣越來越熱，洞頂漸漸融化。忽然，整個洞口頂塌了下來，一堆厚五六英尺的雪把洞口堵得嚴嚴實實。洞裡頓時一片漆黑。維克分不清東西南北。

他開始用手指扒雪，但卻扒錯了地方。他扒的不是堵住洞口的雪，而是洞壁上的雪。這樣做即使他前進一兩百英尺也見不到光明。

他自作聰明地走進洞裡，而被困在洞裡時卻束手無策了。他又餓又渴。

把雪塞進嘴裡固然能解渴，但對“咕咕”叫的肚子卻無濟於事。雪洞裡可沒有裝滿食物的櫃櫥，他後悔當初不該對吃蝙蝠那麼神經過敏，也許他不吃東西就意味著死亡。

他嗚嗚地哭起來，眼淚順著面頰往下流。男子漢是不應該落淚的，他漸漸認識到自己不算是個男子漢，而更像一個思念母親的孩子，但他使母親過早地去世了。或許他希望來一場大地震使洞口裂開，能為他開啟地獄之門的大地震又偏偏不會在此時此刻發生。

坦巴最先注意到一直落在後