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大船在運河之中駐足，船工需得時刻注意船槳的滑動方向來確保商船不會在河風與流水的作用下改變較大的位置。

所以船艙內時不時會響起船槳拍擊水流的聲音。

兩人伴著這些聲音走在漆黑的艙內，宋然這具身體的營養可能不太好，夜間視物的能力有些差，她摸索著往前，還是走的磕磕絆絆。

賀庭蕭不知何時拉起了她的手，帶著她朝一處走去。

宋然能明顯感覺到他的手掌粗糙了很多，她的手背能感受得到那種粗糲的摩擦感。

他給自己的感覺很奇怪，有的時候會讓人覺得可怕，特別是流露出那種陰沉冷淡的眸色時，可有的時候他又顯得沉穩安靜，讓人覺得他極端的可靠。

及至二人走到灶房時，守在灶房門口的侍從才發現二人，想要趕緊行禮卻被賀庭蕭制止，兩人隨即走進了裡面。

灶房內點了一隻蠟燭，用燈罩罩著，泛著橘色的光。

宋然在臺上摸索著，她拿起灶臺上的土褐色罐子，然後一把倒扣在了灶臺上。

賀庭蕭拿過侍從遞來的燈燭，細細看著臺上雪白的晶體。

鹽？

賀庭蕭凝眉，有些不解。

“大人您看，這些鹽同我們平日裡的有什麼不同？”宋然指著這些晶鹽問道。

賀庭蕭搖了搖頭，這還真不是他熟悉的領域。

一旁站著的侍從眼尖道：“這底部的鹽看起來還是未磨碎的塊狀，比那些未經加工的粗鹽還大。”

宋然解釋道：“不錯！因為這些是私鹽，看這些還沒有磨碎的小塊，應該是礦鹽無疑。”

她曾經僱的一位管事就因貪便宜而不知從何處買回了原鹽，她去灶房清查庫存時無意間發現與平時的鹽區別很大。

多番詢問和調查才知道管事為了私利做了不少以次充好、私鹽買賣等事，她氣的一怒之下將人趕了走。

“我朝私販原鹽會問罪九族，這就能解釋得通為何兇手要接連殺人，誓要封口的緣故了。”宋然安耐住有些激動的聲音，繼續道:“只要問出這灶房內的採購是何人負責，兇手自然就在這其中！”

“你是如何發現這些的？”賀庭蕭問道。

“我今日落水之時...被那屍頭嚇得喝了一大口河水，那時只顧得上求生完全沒顧上那味道，可剛剛我在夢裡竟回想了起來。這運河並不屬於海運，內陸地段河水竟帶著一股腥鹹的味道，這很有可能是有人在短時間內往河裡倒入了大量私鹽的緣故。”

“今日我做飯之際就是覺得這些鹽有些粗糲，但未做細想，剛剛我將兩者結合起來，便驚覺這很有可能是自行研磨的礦鹽，而不是買的官方流通的細鹽。”宋然解釋道自己的想法。

若真是如此，這件案子所牽連到的將不僅僅是三起命案，還有可能挖掘出隱藏在民間私人手中的鹽礦。

“兇手應該在銷燬罪證，我們得快點找到儲存這些東西的地方。”

這是一筆巨大的財富，牽連其中的人可能更是不計其數。

賀庭蕭下令道：“將那船廚三人帶過來，不要聲張。”

“是！”侍從得令，趕緊朝關押幾人的地方而去。

燭光微弱，宋然眼前也愈發模糊，可還是強撐著精神等著那三人到來。

可能是因為腦子燒得厲害，宋然直勾勾得看向賀庭蕭，竟然問出她其實一直很想知道和在意的事：“大人可否成親了？”

賀庭蕭有一瞬怔愣，他的神色她看不清楚，可她好想知道他的答案，可是奇怪的是她怎麼樣都聽不見，她只得湊上前去，然後眼前就是一黑。

也不知道過了多久，宋然再次睜開眼後，窗外的天光已然大亮。

“該死！”宋然懊惱，這身體太弱了，她竟然昏倒了。

也不知昨夜審訊出什麼線索沒有。

日光透過窗欞，灑在被褥上，既溫暖又耀眼。

待看清自己身在何方，宋然對自己發起了靈魂拷問。

我在哪裡？我在做什麼？我應該要幹嘛？

這不是她昨晚的床，很顯然，因為這個更大更暖，而且窗臺就在床頭不遠，一眼甚至能看到碧波盪漾的河面。

“姑娘您終於醒了，商大夫開了些藥已經熬好了，我這就去端過來！”這婆子就是昨日落水後好心給她衣物的那位，昨日在灶房幫忙時她也在，直讓宋然叫她王婆子就行。