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然而從長遠的角度來看，費希爾此舉卻無異於是把皇家海軍送進了墓坑。

這位改革家原本的初衷，是想透過這種新銳鉅艦的服役來拉大皇家海軍和其他列強之間的差距，從而讓英國的海上霸主地位更加穩固，但結果卻和他的設想事與願違。無畏艦的基礎核心全重型火炮和蒸汽輪機並不是什麼難以企及的奢侈品，前者僅僅是造船理念上的進步，後者在美國也有毫不遜色於英國帕森斯的柯蒂斯式蒸汽輪機，日本在1906年開工的“安芸”號戰列艦上便採用了美國製造的這一動力機械。更何況在資本經濟高速運作的20世紀初，連英國公司的蒸汽輪機都能裝在德國戰列艦上，那還有哪個國家買不到蒸汽輪機呢？因此對於那些原本就工業底子雄厚的列強而言，建造無畏艦根本不存在任何的技術問題。

而由於無畏艦對前無畏艦有著近乎碾壓的巨大優勢（這也是費希爾的初衷），使得無畏號在傲視其餘列強的前無畏艦的同時，也將英國海軍自己那規模龐大的前無畏艦群在瞬間掃入了垃圾堆。本來在此之前，皇家海軍還憑藉著超過50艘前無畏的優勢兵力傲視群雄，而無畏艦的出現卻使得原有的海軍力量格局瞬間洗牌：前無畏便成了無關緊要的貨色，大家重新站在同一條起跑線上造無畏，這對於工業經濟力量佔世界比例本就嚴重萎縮的英國而言無異於是一個致命的打擊！

“值得慶幸的是，我德意志在2年半之前就開始了這種全重型火炮戰艦的建造工作。雖然這是我們主炮特性有別於列強而誤打誤撞所得到的結果，但它的威力卻是在之前無數次射擊試驗中得到了充分的體現。毫無疑問，我們在海軍接下來的建設中也應該延續我們此前的道路，大力發展這種統一口徑主炮的新型戰列艦。”提爾皮茨看著眼前的精細模型，微微笑道，“英國人的這條船雖然裝備了10門305毫米主炮，但由於佈置方式的原因，只有8門能夠向同一舷射擊；在這一點上，我們舷側斜跨佈置主炮的新戰列艦就比他們要高明許多。”

聽得提爾皮茨的話語，威廉眼中流露出疑惑之色，開口問道：“阿爾弗雷德，我記得國會一共批准了4艘新型戰列艦的建造預算，其中最初2艘在1903年歲末就已經動工。現在它們的建造情況進行的如何了？”

“回稟陛下，目前這兩艘最早開工的新型戰列艦都完成了小半的舾裝工作，預計將於明天年春天到來之際竣工，它們被分別命名為德意志號和漢諾威號。3號艦完成了95％的艦體建造，將於1個月之內下水，4號艦的下水則要等到今年年底。”說到這裡，提爾皮茨半是不滿半是嗔怪的看了清英一眼，而後道，“根據殿下的要求，我們對這級艦艇的建造做了嚴格的保密措施，不僅在船臺周圍搭建起了遮擋視線的巨型木棚，就連每艘戰艦的所必備的下水儀式也取消掉了。這樣做的確是將那些前來刺探情報的國外間諜地擋在了門外，然而也讓我在國會中為海軍爭取經費的行動也遇到了大麻煩；殿下你要知道，光是宣揚英國海軍對我們造成的威脅是遠遠不夠的，民眾和議員們必須看到海軍所取得的令他們為之熱血沸騰的輝煌成就之後，才會心甘情願的對海軍的發展所需要的經費敞開綠燈！”

清英聞言只能報以乾笑。自己之前這麼做的目的完全是為了避免德國提前建造無畏艦所引發的蝴蝶效應，讓英國的無畏艦建造時間秉承歷史，為德國在無畏艦競賽中奠定優勢。不過，既然現在英國的無畏艦也已經下水，那麼再繼續保密也就失去了必要；現階段的德國，已經到了該發出自己聲音的時候了。

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第220章下水儀式

朝陽如火，將璀璨奪目的晨光灑向中歐大地的每一處地方。在毗鄰漢堡的日耳曼尼亞造船廠周圍，此刻早已是人頭攢動，彩旗飛揚。往日寬大高聳的木棚被拆去，船臺上的鉅艦終於露出了真容：通體深灰的鋼鐵雄軀如同山嶽一般高大巍峨，流暢優雅的艦形使它將戰爭力量和美學藝術完美糅合；最引人矚目的是，它的甲板上擁有5個直徑達到8米的空心座圈，其數量和大小相比上個月轟動世界的無畏號戰列艦都毫不遜色。

自從進入20世紀，隨著德國實力的飛速發展和提爾皮茨不遺餘力的大肆渲染，德國民眾的海洋意識漸漸覺醒，他們中的絕大多數人已經意識到了海洋的重要性。德國要想成為經濟蓬勃發展、工業噴薄提升、文化繁榮綻放的世界帝國，必須要擁有一支龐大的商船船隊，透過資本貿易的方式將屬於德國的元素推向世界；而要保護船隊的