”湯祖望又抹了把鼻涕，硬著頭皮回答，“魏長史說，魏長史說這麼大個事情，肯定雙方得商量商量。一回不成再跑二回，總之有來有往，買賣就能做得下去！”

一句話，又把大夥全給逗樂了。敢情武陽郡眾官吏把彼此之間互相勾結的事情當成筆買賣給做了，所以才派了這麼一名上不得檯盤的活寶來。但從嚴格角度講，這個比方也沒什麼不妥。買賣麼？官員們賣的是尊嚴，買回去的是平安。鉅鹿澤群雄收的是錢糧，出售的是不再入侵的承諾。天公地道，誰也沒虧了誰！

聽到周圍的笑聲，湯祖望心下稍安，一邊抹著瀑布般的汗水，一邊嘟囔，“反正，反正大王，大王如果吃了小的，這，這買賣就砸了！”

“那看你會不會做事了。如果會做，我就不吃你的心肝！”張金稱擺了擺手，笑著道。

“大王，大王想要我做什麼？”湯祖望抬頭看了看，滿臉惶恐。

“有些話，我想仔細問你！”張金稱收起笑容，繼續盤問。“你得想好了回答，自己給自己惹了麻煩，可別說我不講道理。”

“唉，唉！我一定，一定！”湯祖望點頭如雞啄碎米。

事實上，張金稱也沒有多少需要問的。武陽郡的大部分情況，早已被他麾下的細作打探得非常清楚。而一些事關絕密的，又遠非湯祖望這種小吏所能瞭解。繞著彎子扯了半個多時辰，只不過起到了個印證作用。問到最後，看樣子實在掏不出什麼有用的東西來了，張金稱笑著伸了個懶腰，衝著帳外大喊，“來人……”

“大王饒命！”湯祖望立刻嚇得又從胡凳上跌了下來，俯在地上連連叩首。

“我不殺你！”張金稱輕蔑地撇嘴，“來人，帶他下去休息。二當家，你替我賞一錠銀子給他，讓他壓壓驚！”

二當家薛頌笑著起身，從背後的親兵手裡接過早已準備好的銀錠。完完整整一大塊，足足有五兩輕重，上面還打著官府的鋼印。像這種壓庫的銀錠，市面上極為罕見，送到當鋪去，至少能換回八千個肉好。

湯祖望見了銀子，瞬間又忘了恐懼。涎著個臉連連向上面作揖，“謝大當家，謝大當家。日後若是再需要人往這邊送信，小的一定主動請纓！”

“滾下去吧！”張金稱虛踢一腳，笑著罵道。

斥退了信使，眾位當家展開魏徵的來信，一邊仔細斟酌信中的內容，一邊商量如何答覆。對於已經被王二毛滅過一道的武陽郡，大夥都不怎麼放在心上。特別是見了湯祖望被嚇得如瘸腿兔子般的模樣後，更起了幾分輕視之意……“武陽郡也是沒人了，居然派了這麼個廢物來下書！”八當家盧方元難得有機會表現，站在五當家郝老刀的身邊，笑呵呵地議論。

“恐怕不是這般簡單！”二當家薛頌素來持重，聽到了盧方元的話，側過頭來回應。其他幾位當家和堂主、香主們莫名其妙，都將頭轉向薛頌，等著聽他的進一步解釋。二當家薛頌笑了笑，低聲提醒道：“大夥難道沒發現麼？這姓湯的雖然是個廢物，卻恰恰派了個廢物用場。咱們再嚇，也從他嘴裡掏不出更多東西來！而換了別人，第一未必敢硬著頭皮前來送信！這第二麼？如果他知道得多，被咱們收拾服帖了，反而對武陽郡不利！”

大夥一琢磨，還真是這樣個道理。湯祖望對武陽郡來說就是一個棄子，把信送到便失去作用。至於張大當家怎麼處置他，人家魏徵根本無需考慮。

“也倒是，什麼人幹什麼活！”張金稱撇了撇嘴，悻然道。“我聽說過一個故事，說什麼人出使什麼國來著。對方的國王嫌他樣子難看，他說有用的出使有用的國家，他最沒用……”

晏子使楚的故事，也就從張大當家嘴裡會變成如此味道。眾豪傑聞聽，亦都自覺顏面掃地，互相看了看，低聲商量：“這姓魏的也太會埋汰人了！咱們不能放過他！”

“姓魏的恐怕沒多少誠意！”

“故意就像上次九當家下書一樣，先穩住咱們，然後……”有人想起當年館陶城外舊事，笑呵呵地插嘴。

霎那間，整座軍帳裡邊鴉雀無聲。眾人的目光迅速向說話的方向看去，卻發現大小堂主、香主們面面相覷，都把頭偏向了別人，誰都裝作自己未曾開過口。

第二章　紫騮　（七　中）

本來只是一句玩笑話，可在某個特定的場合說出來，又落入特定人的耳朵裡，就完全變了味道。

大約在一年半以前，鉅鹿澤群雄興兵攻打館陶縣，便是在類似的計策下吃了個大虧。他們先是被程名振用話穩住，然後被王世充輕騎偷襲，差