，丈夫應該還在戍守菲利浦堡到索菲亞堡一帶，追隨皇帝陛下出徵，為什麼現在會與他的伯父出現在這裡？但這位婦人頭腦是極快的：一切簡直就如同高文信件當中推測得一模一樣，那麼——很快，尤多希雅迅速走到中庭，款款拜倒。“至高至上的陛下，沒想到您的聖容居然會降臨在寒舍庭院當中，當即讓我受寵若驚。”

中間將官打扮的男子，也闇然笑了兩下，隨後將朝聖者打扮的粗布袍子褪下，露出了黑色彎曲的頭髮，夾雜著白髮，將尤多希雅的手牽住。恩准她起身對話，“朕最親愛的兒媳。朕的冒昧造訪，有無對你這宅院的女主人造成困擾？”

沒錯，真的是科穆寧皇帝來了，高文猜想的一點都沒錯，這下子尤多希雅的身軀忽冷忽熱，不知道是該僥倖剛才把安娜的書信事先藏好。還是奇怪皇帝陛下突然造訪與“宮廷大爭鬥”的內在關係，還是該佩服高文這個蠻子的先見之明。

但是阿萊克修斯只是意味深長地看了她兩眼，就在扈從的追隨下，步入廳堂當中坐定，隨後他說出了很震恐當場的話。“現在在這座皇都當中，有人要覬覦朕的御座，有賊徒要害朕，要篡奪元老院與人民賦予朕的神聖治權！所以朕不敢在亞德里安堡多逗留片刻，而是將大部軍隊委託給了塞巴斯托克拉特，自己則帶著心腹與十餘名衛隊，混雜在朝聖者大隊裡，先行騎馬疾馳潛回了都城當中。”接著阿萊克修斯將手擺擺，那隊衛隊武士就立即將院落的門窗過道給完全封閉起來。

“自即日起，這裡嚴禁任何人出入，包括女主人在內，尤多希雅你可千萬別見怪。”阿萊克修斯帶著深沉的笑意，嚇得尤多希雅趕忙跪下，表述自己絕無任何的不悅之意。但皇帝並沒有將這個客套話深入下去，他隨後便站起來，對米哈伊爾說道，“現在前往都城的朝聖者隊伍，一共是幾路？”

米哈伊爾當即肅正，隨後回覆說，“共是三支集團，一支已經越過索菲亞堡正朝都城而來，是隱修士彼得的隊伍；一支已抵達帖撒羅尼迦，是博希蒙德的諾曼人集團；最後一支的規模最為龐大，有薩利安凱撒總掌旗官戈弗雷兄弟、諾曼底公爵羅伯特、法蘭西島國王之弟休，及陛下的摯友，偉大的圖盧茲公爵雷蒙德閣下。”

“那個高文呢？”

“現在還不清楚，但是最新的情報顯示他已經接受了陛下的指令，沒有進入索菲亞堡，而是轉向瓦拉幾亞之地，前去進剿泰夫里斯餘黨了。”米哈伊爾繼續流利地回答。

“草原狼群和蠻族會收拾他的。”阿萊克修斯很是滿意的樣子，而後他揹著手分析說：

“首先隱修士這路不用勞煩了，他們當中兩位主力的法蘭克騎士已接受帝國的封賜，早已被朕牽著鼻子走；另外那路最為強大的，也不足為懼，雷蒙德是朕的好友，就算戈弗雷他們有所桀驁，朕也能應付過來；只有博希蒙德這一路，最需提防。”

“可是陛下。。。。。。”那邊的大宦官抬起鬆弛的眼皮，似乎有什麼話要提醒，而後阿萊克修斯舉手阻止了他，“沒關係，朕已經有完整的策略，攘外安內。”

於是其餘的人都垂手，齊聲讚頌皇帝的英武，而尤多希雅的額頭滿是汗涔涔的，她覺得皇帝的視線總是不時地睥睨自己，也不知道是自己心虛所致，抑或是陛下真的看破自己了。

“這可真是了不得，高文你到底在做些什麼啊！”

鐵門堡前，秋風烈烈，登上土臺塔樓的高文，當著所有士兵的面宣佈：防秋時刻已經到來，自即日起禁市！

現在的氛圍已經很緊張，一些從庫曼王廷所在地來的商人，告訴紅手大連隊：汗王亞森帶著自己奢華氣派的廷帳，與上萬名庫曼騎兵，正朝著渡口處壓來，四面的斯拉夫與保加爾村落不少人已經逃亡，其餘的人也居心叵測，據信教的“內線”訴說：很多人眼熱鐵門堡裡儲藏的財富，要追隨汗王亞森一起，加入攻擊堡壘的行列。

所以高文把四處宣教的隨軍牧師也全都撤回了。

“叫子堡的騎兵隊也小心點，光是交給木扎非阿丁還不夠，喬瓦尼與布蘭姆森也派去協防——因為不光是庫曼人會來，泰夫里斯黨也會順著南岸進入侵略——此處尤其需要注意，因為亞森不會傻乎乎地冒著鐵門堡的矢石和拋射器械，強渡此處的。”

佈置完後，高文慢慢蹲下來，搓著手，捏了捏磷火之劍的劍柄，接著看著雲霧遼遠的君士坦丁堡所在地，又看看殺氣四伏的北方荒原，心中反倒沉了下來，“別以為紅手大連隊還是可以隨時端上餐桌的弱雞了，這次要像螞蟻般把你給碾碎，亞森還有那個叫什麼來著