貨幣貶值，也就是降低其流通的銀行券的含金量，降低價格標準。這樣，實行金匯兌本位制的落後國家由於要在發達國家存放大量外匯準備金，就會白白喪失部分價值。

在英國霸權時代的國際金本位下，黃金的流動是完全自由的，居民可以自由兌換黃金。而在佈雷頓森林體系下，美元與黃金直接掛鉤，其他會員國貨幣與美元掛鉤，即同美元保持固定匯率關係。美國只同意外國政府在一定條件下用美元向美國兌換黃金，而不允許外國居民用美元向美國兌換黃金。

1945年之後的10年，美元比黃金還要搶手。歐洲、日本復興所需要的關鍵物質和技術，都必須從美國進口，美國當然要求它們用美元結算。美元在戰後國際貨幣體系中處於中心地位，美元成了黃金的等價物，各國貨幣只有透過美元才能同黃金髮生關係。從此，美元就成了國際清算的支付手段和各國最主要的國際儲備貨幣。美元成為世界記賬單位、關鍵貨幣、合約單位、價值儲藏手段、交易媒介、干預外匯市場的主導貨幣、貿易結算貨幣、延期支付的貨幣單位以及國際儲備貨幣。

連設在曼哈頓的聯合國總部都是建築在洛克菲勒兄弟捐贈的土地上的，外國外交官入駐曼哈頓抬升了相鄰土地的價值，洛氏兄弟得到的回報遠遠超過了他們的慷慨捐贈。聯合國初創時，美國所佔的優勢顯而易見。在51個創始國中，蘇聯集團只佔6個，美國在聯合國大會和安理會都可以輕而易舉地獲得多數席位。

不過，當時的美國金融霸權尚未達到一統江湖的程度。美國不可能隨心所欲地操控國際貨幣體系。因為各國政府有權將美元鈔票拿到美國財政部直接兌換成黃金。美元與黃金的兌換是制約美國無限制貨幣擴張的有效武器。此外，儘管英國實力下降，但直到1953年，國際貿易的40％仍用英鎊結算，各國外匯儲備的48％仍是英鎊，英鎊保持了僅次於美元的國際儲備貨幣的地位，而此時英國黃金儲備只佔全世界的5％。

不買賬的蘇聯

“二戰”後的美國最初是將英國視作對手，而將蘇聯看成自己的左膀右臂。美國政府認為，蘇聯加入佈雷頓森林體系對於保證戰後的美國霸權是極為必要的，因此它們打算將蘇聯納入佈雷頓森林體系。1943年，美國財政部準備給予蘇聯10％的IMF份額。蘇聯想從世界銀行獲取長期貸款，並從美國那裡以租借形式獲得信貸來儘快進行戰後重建。美國答應給蘇聯35年期、利率2％的100億美元的長期貸款。對於美國人來說，這可以保證美國獲得蘇聯豐富的原材料資源，並將蘇聯變成美國商品的出口市場。在“二戰”期間，美國出口額的20％都輸入到蘇聯，而蘇聯的錳、鎢、鋅、汞、鉑、釩、石墨、石油和雲母等原材料大量供給美國。甚至在冷戰開始後的1947年，美國錳礦石的1/3，鉻礦石的1/2和鉑的1/2以上都進口於蘇聯。

“懷特計劃”的提出者懷特表示，美蘇之間關係的重要性對於世界未來的發展要遠高於美英關係。美國凱恩斯主義經濟學家漢森甚至提出美蘇共治世界的主張，“蘇聯在地球一端的崛起和美國在地球另一端成為巨大的經濟和軍事力量。可惜的地緣巧合——兩個大國佔據遼闊的大陸，在彼此並無競爭的地區控制著龐大的資源——這一現象必須被看做未來歷史程序的主導型和支配性力量。我們在此處面對著一個全新的力量分配格局。在這個框架下，法國、德國和英國所扮演的角色，必然地肯定顯著不同於過去時代的歐洲歌劇為它們所確定的角色。”

1943年10月，美國國務卿赫爾在美、英、蘇三國莫斯科外長會議上提出備忘錄，建議由美、英、蘇、中、加拿大、挪威和巴西等國組成一個專家委員會來研究國際經濟合作，促進非歧視性貿易，重建穩定自由的匯率。蘇聯政府對此表示讚賞，對建立IMF和世界銀行也表示出興趣。懷特於1944年3月建議給予蘇聯50億美元的優惠貸款。他認為這樣做將給美蘇兩國政府在戰後的繼續合作提供健全的基礎。在佈雷頓森林會議之前，美國還答應將蘇聯在IMF的份額提高到12億美元，以體現蘇聯的經濟實力。

美國人給足了蘇聯面子，但其意在於削弱蘇聯的政治經濟自主權，讓蘇聯成為英國一樣的附庸國。美國人認為，蘇聯為了獲取足夠數量的貸款最終一定會忍氣吞聲，接受美國的條件。蘇聯也知道，儘管美國打著自由貿易、門戶開放的幌子，實際上是為了美國的長遠利益而考慮。

幾個世紀以來，俄國多次遭受西歐國家的侵略。“十月革命”後，蘇聯剛建立就又再次