那幾顆寂寥的星星還閃動著若有若無的光亮，聖索菲亞大教堂外的廣場已經被清掃得乾乾淨淨。

按照多年前“智者里奧”這位賢明皇帝的授意編撰的監督各種職業行會的《總監便覽》上的規定，一個的老人站在廣場中央，用他手裡裹著白布的“淨杖”在光滑的土地上不住觸探著，在他的身後，幾個手握皮鞭的隨從小心的跟著，而那些剛剛做完工作的工人，則提心吊膽的望著老人手裡的淨杖。

每當淨杖因為觸到一塊沒有清洗乾淨的地方而讓白布變汙，就會有一個人被拉到遠處遭受到狠狠的一下鞭撻，隨後他會被強迫反覆的清洗那塊地方，直到令監督人滿意，這種已經維持了無數次的行規，讓每個經歷過的人都不禁畏縮，可是隨之而來的，卻是整個廣場乾淨得令第一個踏進廣場的人不忍落足的一塵不染。

這就是君士坦丁堡，奢華和繁榮中充滿了有條不紊，虔誠與激情中孕育著無盡的陰謀。

當冬日清晨的曙光把聖索菲亞大教堂的金頂映照成出萬道金光時，順著梅塞大道寬闊的路面，一隊隊的騎兵開始在街道上前進，隨著民眾逐漸讓出道路，人們看到了無數的帝國顯貴沿著街道向聖索菲亞大教堂進發。

金色的旗幟，紫色的華蓋，華麗的馬車在身穿鍊甲的騎兵護衛下在梅塞大道上前進著，每當看到一位熟悉的帝國大臣出現的時候，人群中就會響起一陣歡呼，不過其中也可能夾雜著噓聲。

即使是平時頤指氣使的帝國將軍，也在這時收斂起他們的驕縱的態度，而那些在民眾中間靠賣弄文章和口舌獲取名聲的文官，則更是謙虛的不時停下馬車，從車窗裡探出身子，向路邊的民眾招手示意。

在這個時候，似乎所有人都是平等的，既沒有貴族也沒有平民，有的只是這個世界上獨一無二的羅馬人。

伊莎貝拉坐在馬車上看著眼前發生的一切，她已經不止一次見到這種新奇的情景，可即使這樣，她還是每次都為羅馬人這種令她驚奇的舉動感到莫名其妙。

她不明白為什麼貴族們要刻意討好那些平民，儘管羅馬平民看起來吃的比歐洲人好，穿的也不錯，可她卻始終無法理解這和貴族們刻意貶低自己有什麼關係。

一陣激烈的馬嘶從車後響起，伊莎貝拉循著聲音望去，她看到康拉德趾高氣揚的騎在一匹高大的戰馬上正躍過一個路標，儘管他完全可以輕鬆的繞過去，可他顯然想由此引起人們和她的注意。

看到伊莎貝拉果然如他所願的望了過來，康拉德似乎顯得更加精神，他時而催動戰馬，時而又故意繞著馬車來回盤旋，直到伊莎貝拉終於因為忍耐不住他的騷擾乾脆蓋上了車窗，他才無奈的老實了下來。

“風騷的小寡婦，”康拉德心中刻薄的咒罵著，他並不是聾子，有時候耳目比其他人還機靈一些。對於伊莎貝拉之前的那些謠言他甚至比其他人都更為清楚，而關於自己這個未婚妻和艾薩克二世之間那說不清道不明的關係，他覺得除了和皇帝的弟弟阿萊克修斯的合作更加迫切，他自己幾乎毫無前途可言“我會讓你知道究竟誰才是主人的。”

馬車和人流在慢慢的湧動，當夾雜著貴族和平民的人流在聖索菲亞大教堂外的廣場上聚集起來的時候，人們聽到了從皇宮方向傳來的明亮號角聲。

這時帝國皇帝即將出巡的訊號，伴著一隊隊的騎兵開始在人群中清道，一條通向大教堂正門的甬道逐漸開闢出來，紫紅色的地毯飛快的展開。

從這個時候起，按照習俗，皇帝所走的每一寸土地上都要鋪上華麗的地毯，他的雙腳將不會“腳踏塵埃”直到明天的來臨，否則厄運就會降臨到他的身上。

“這簡直是異教徒的習俗，”康拉德不滿的對站在身前的伊莎貝拉說，他實在不能相信在一個信奉上帝的國家裡還會有這種明顯帶著異教氣息的習俗，而且這些習俗居然還堂而皇之的出現在神聖的彌撒上。

“這裡是羅馬。”伊莎貝拉聲音冷淡的頂撞著自己的未婚夫，她的腔調是那麼冷淡，以至康拉德感到從她身上傳來的寒氣甚至比十一月的冷風更加凜冽。

康拉德心頭的憤怒幾乎就在這一刻爆發，但是就這時他看到伊莎貝拉的臉色忽然微微一變，順著她的眼神望去，康拉德立刻在人群的騷動中看到了一張令他更加憤怒的臉。

那是一張容貌普通，卻顯得祥和安靜的臉，一雙透著智慧的平靜眼睛讓那個人在這喧囂的地方看上去顯得那麼寧靜安詳，他身上樸素的褐色麻袍和四周那些顯貴奢華的服飾格格不入，但是卻又在無形中令他更受關注。