感到太多的沮喪，因為他們這時已經有了另一個值得他們驕傲的話題，那就是以勇敢忠誠和對朋友的堅定友誼著稱的博特納姆伯爵漢弗雷，就在他們的城堡之中。

而且根據傳言，赫姆斯洛普人完全相信，這位可以說是在整個基督世界都已經聞名遐邇的偉大英雄，將會成為赫姆斯洛普的伯爵。

當倫格帶領的近衛軍越過城門進入赫姆斯洛普城堡時，早已得到訊息的施蒂芬娜夫人已經站在了內堡外的甬道上。

聽著由遠及近的陣陣馬蹄聲，伯爵夫人的心頭微微泛起一陣激動。

按照倫格的命令，被送到赫姆斯洛普救治的漢弗雷已經在這座城堡裡呆了一個多月，從最初丁泓那過於奇特，甚至要讓人承受著巨大折磨的治療，到逐漸好轉，甚至在這個時候已經能夠很輕鬆的坐在床上，施蒂芬娜伴隨在兒子的身邊，經歷了一次又一次的擔憂不安。

隨著漢弗雷的身體慢慢痊癒，伯爵夫人那原本完全關注兒子的心逐漸開始關心起其他的事情來。

在這一個多月中，關於曼德索城的圍攻，關於皇帝與科尼亞蘇丹的談判，關於激動人心的《曼德索條約》的簽訂，還有就是之後皇帝堪稱自從曼努埃爾皇帝之後最令人振奮的哈里斯河南岸巡視，這一個個的訊息都讓施蒂芬娜感到喜悅，也牽動著她的心。

她不知道自己究竟對那個和自己兒子一樣大，而且是兒子最要好的朋友的年輕皇帝是什麼樣的情感，每當夜深人靜的時候，她都會坐下來回憶，她想起了他們剛剛見面時自己曾經要殺掉那個小侍從的舉動，也想起了安蓋特城堡浴房中那讓她尷尬羞澀的遭遇，而真正令她難忘的，是在軍營中兩人的激烈擁吻。

現在，那個年輕人終於從巡視中趕回了赫姆斯洛普，這讓施蒂芬娜在想起他那對自己冒犯般的親吻的同時，一陣始終壓抑在心底裡的思念不由自主的從心底湧動了上來。

遠處街口出現了一隊人馬，倫格那熟悉的身影出現在眼中時，施蒂芬娜不由向前邁出了幾步，當倫格翻身下馬轉過身來立刻緊緊抱住她時，施蒂芬娜夫人的身子先是微微一僵，然後她的雙手輕輕拍打著倫格的後背，嘴裡發出一聲輕輕的嘆息。

“上帝所賦予的，守護羅馬與基督世界的永遠的保護人，”走在通向塔樓的木頭走廊裡的施蒂芬娜一邊攬著倫格的手臂，一邊輕聲念著這個不久前由羅馬元老院，特里布斯，還有樞密院共同給皇帝獻上的尊號，看著身邊的年輕人聽到這個尊號時那種似乎不以為意的笑容，她輕輕的說“倫格，也許再也不會有人能如同你一樣擁有這麼尊榮的尊號了，可是我看你好像並不十分在意，難道你還有什麼不滿足的嗎？”

“難道您認為我應該滿足嗎，夫人？”倫格笑著反問，看到施蒂芬娜眼中的疑惑，他略想了一下後輕輕的說“所謂的尊號不過是些毫無意義的空名，您知道偉大的凱撒自己的名字已經就是一種榮譽的象徵，而有著奧古斯都之稱的屋大維更是羅馬帝國的奠基人，可是和他們所做的一切相比，這些尊號就顯得沒有任何作用，而後世多少人渴望能夠擁有這些尊號，但是最終卻只是一次次變得更糟糕。”

“倫格，你對自己有點太苛刻了，這可不好，”施蒂芬娜伸出一根手指在倫格面前輕輕晃了晃“你做的已經太多了，甚至很多人說你如果再繼續下去，就會人覺得過去的那些羅馬明君都不復存在了。”

“您這可是奉承，”倫格半開玩笑的說著，然後他臉上的笑容慢慢褪去，看著近在眼前的施蒂芬娜的眼睛，他的聲音變得低沉起來“夫人，您這段時間還好嗎？”

施蒂芬娜原本紅暈的臉上立刻變得更加緋紅，她放下手臂微微轉過頭看著走廊前端房門，同時用一種她自己都感到冷漠的聲調回答著：“謝謝您，不過我想漢弗雷已經等急了，從一知道你今天回來他就一直在等著你。”

“謝謝您夫人，”倫格神色略顯落寞的輕輕點頭，他知道自己原本不該問這個讓兩個人都不自在的問題，一想起那天自己吻在施蒂芬娜唇間，他的嘴唇就有一種似乎被炙燙的感覺，這讓他總是無法忘記，不過他也知道這個時候的確不適合說到這個“漢弗雷呢，他們告訴我為了治傷他受了很多苦。”

“的確是那樣，那種折磨我想很多人都難以忍受吧，有時候為了他好，我們甚至把他綁起來，不過我的兒子的確是好樣的，他最終挺過來了。”提到兒子的施蒂芬娜露出了驕傲的神色，她再次挽起倫格的手臂向著走廊盡頭的房間走去。

當房門輕輕開啟時，倫格看到的坐在一把木輪椅上的漢弗雷，