她表示歉意，我可能無法進宮覲見了。”

聽到母親的話，漢弗雷原本頗為無奈的臉上微微變得嚴肅起來，他認真的看著母親，然後慢慢走到她的面前。

“媽媽，我聽到一些謠言，有人說您並不喜歡埃羅帕西婭皇后，這是真的嗎？”

看到兒子有些擔心的神情，施蒂芬娜露出了一個輕鬆的笑容：“不要聽信那些謠言，要知道她可是羅馬的皇后，雖然她有時候也許並不稱職……”

“媽媽，您怎麼能隨便評論羅馬皇后呢？”漢弗雷有些愕然的看著施蒂芬娜“埃羅帕西婭是倫格的妻子，而且她也並沒有做錯過任何事，您知道您這樣的話如果讓別人聽到，會發生什麼嗎？而且您為什麼要對埃羅帕西婭這麼苛刻呢，要知道當初瑪蒂娜成為羅馬皇后的時候，還沒有埃羅帕西婭的年齡大呢。”

“瑪蒂娜？”施蒂芬娜看了看兒子，她眼中露出了一絲疑惑的神色，似乎這個時候也在為自己漢弗雷的這個問題感到困惑，接著她伸手拍了拍兒子的臉頰“我知道自己在幹什麼，也許是因為我不喜歡一個羅馬女人，畢竟我們是法蘭克人。”

漢弗雷有些無奈的看著母親，雖然從沒有人對他說過，但是他也隱約知道母親顯然對埃羅帕西婭頗為冷淡，甚至即便是在宮廷中，她也很少主動向皇后示好，至於這其中著什麼樣的原因，則讓漢弗雷感到疑惑的同時也頗為不安。

他知道母親所說的因為埃羅帕西婭是個羅馬人的理由不過是個藉口，至於真正讓她難以和埃羅帕西婭相處的原因，卻又令他難以捉摸。

“我怎麼會不喜歡那個羅馬女人呢？”

在兒子離開之後，施蒂芬娜心中不由這樣暗暗自問著，她想起了瑪蒂娜，在她的印象中，那個還不到十四歲就嫁給倫格的小女孩，看上去總是那麼孤獨無助，和丈夫在一起的時候，她總是有意無意的躲在倫格的身後，似乎那才是最安全的地方。

而後，雖然關於瑪蒂娜在羅馬所做的一切的訊息逐漸傳來，但是施蒂芬娜的心目中始終無法擺脫當初的那個印象。

在她的心目中，倫格與瑪蒂娜之間更近似一種責任而不是愛情，倫格忠實的履行著他對瑪蒂娜的諾言保護著她，而瑪蒂娜則為了讓自己能夠跟在倫格身邊，努力的改變著自己那懦弱膽怯的性格。

而後，一個近乎完美的皇后出現了，她頑固的為倫格做著他要她做的一切，甚至有時候不惜用別人對自己的畏懼和詛咒來換取勝利。

“可憐的娃娃。”

想著這一切的施蒂芬娜輕輕嘆息一聲，她沒有對任何人說過，但是在她心底裡，卻有著一種奇怪的感覺，瑪蒂娜就如同一個固執的孩子般在倫格面前展現著自己的才能，而目的不過是希望得到倫格的稱讚。

施蒂芬娜為自己這種想法趕到奇怪，不過也正因為這樣，她對瑪蒂娜並不反感。

至於阿賽琳，即便是在更加寬容的君士坦丁堡，施蒂芬娜也不認為她有機會成為羅馬的皇后，那未免太過不可思議。

雖然倫格對那個女人的愛早已經為整個基督世界所知，可是那個地中海上的女王，卻又好像並不珍惜這份寶貴的愛情，她總是一個人在海上到處闖蕩，這讓很多人在為她著迷的同時，也不能不承認，這樣的情人，也許只有羅馬皇帝才能容忍。

可是埃羅帕西婭……

想起這位為倫格生下了一個女兒，現在又成了未來的羅馬皇帝繼母的年輕女性，施蒂芬娜的心中就不禁有一種難言的感觸。

她不知道埃羅帕西婭著迷的那些東西是什麼，可是她卻能感覺得到，每當倫格和她在一起的時候，他就似乎忘記了自己的職責。

不論是宮廷裡的傳言還是自己親眼所見，施蒂芬娜都能夠感覺出倫格和這個羅馬女人之間那種異乎尋常的東西，他們總是能討論一些也許別人一生都不會明白的話題，即便有時候似乎有些激烈的爭論，也能讓施蒂芬娜感覺出其中的那種與眾不同。

她認為那不應該是皇帝與皇后，而純粹是一對普通夫妻之間的那種樣子，而這恰好是施蒂芬娜最不喜歡看到的。

正是因為這個，施蒂芬娜對埃羅帕西婭有著一種莫名的反感，她把這認為是自己對羅馬人的厭惡，或者是因為關心倫格，而不希望看到一位並不稱職的皇后給倫格帶來更大的麻煩，就如同當初瑪蒂娜所做的一樣，不過即便如此，她還是對自己內心裡的那種焦躁感到莫名其妙。

她有些厭煩的走進自己的起居室，從靠牆的櫃子的暗格裡拿出一件還沒有完成的絲袍坐下來