正和五年春末，皇貴妃董卿煙產下一子，剛出生就被皇帝封為親王。自此，一妃一後徹底的勢如水火。太后專心禮佛，不再過問後宮之事，而執掌後宮之權的皇后，也被皇帝下旨分了一半司職給皇貴妃。 正和六年，江家開始造船。 請了不少能工巧匠，在江南開始動工。同年秋，江平上摺子辭官被皇帝駁回，江煜卻是被聖上調進了內閣，成為跟顧染齊名的朝廷重臣。一時間，江家在京中的風頭無兩，但江家人卻愈加低調行事。 江賢對政績並不上心，除了每日裡喜歡跟連彤膩在一起之外，就是對造船感興趣。造的船有了大致輪廓之後江家將圖紙獻了上去，皇帝大喜之下將江賢調任到了市舶司。 船還沒有造好，人就被調走，江賢很大怨念，不過聽說可以繼續造船之後，又對這次調任極為滿意，變得十分欣喜起來。 連彤於半年前替他生下一女，江賢徹底的淪為女兒奴，倒是很有江家傳統。 同年冬，蘇老爺子在院子裡摔了一跤，人摔傻了腦子也有些不靈光。平日裡身邊除了蘇老二，便是家裡的僕婦丫鬟們照顧。不過，蘇家的孩子們倒也是孝順，從蘇明山到蘇明禮，也總是隔日就到老爺子院裡去問安。 幾個妯娌之間相處的也都不錯，周氏自從不再在蘇老二身上用心思之後，跟幾個妯娌關係越發好了起來。秦雪菊盼到蘇明遠任京官，夫妻兩人日日相見，日子自然是過的幸福美滿。 蘇老四和蘇李氏兩人也終於在正和六年春生下一子，取名蘇守光。同年，三丫也跟宋翰林家的次子定了親。 蘇五郎和蘭繡娘這幾年又生下一個女兒，共得兩子一女，繡莊經營的也越加紅火，在京城也漸漸有了名氣。 蘇明山依然沒有續絃，只不過收了一名妾室照料大房裡的衣食住行。 蘇明遠升為了戶部侍郎，蘇明禮則是離著兩江總督只有一步之遙。而孫子輩的大房二房三房的孩子們，學業也都有了一定的收穫。尤其蘇守康，學問做得好，在夫子面前很是得臉。 而丫丫，竟然跟回鄉探親的李棟結識，定下了親事。 原本李棟是回武州的，但是沒成想，京中同從邊城回來的同僚成親，李棟便從武州進了京，而這一趟進京卻是跟丫丫結下了不解之緣，締結良緣。 正和七年，江家的船造好，試水之後先在江南跑了一圈，江平帶著妻子趕到江南，試了一下船的質量和航速等各種問題，夫妻兩人已經準備好要出海。 正和七年春闈，江穆奪得了文武雙科狀元，一時之間在京中名聲大噪，無數名門閨秀心儀，明裡暗裡的想盡法子想要跟江家結親。 這一日，江穆剛擺脫堵在江家門前的侯府小姐，從後門翻牆進了府，就發現了從如意苑上空飛過的小橙子。 “小橙子！小橙子！本公子在這兒！”江穆大喜，伸手衝著小橙子比劃了半天，小橙子才傲嬌的落在江穆面前，瞪著一雙烏黑的眼珠子看著他。江穆掃了一眼小橙子的腳，見他的腳上並沒有什麼紙條，不由得有些失望。 伸手撫過小橙子油亮的羽毛，江穆喃喃自語，“小橙子，你這趟是從武州回來的，還是從邊關回來的？小姑姑的信應該也到了吧？不知道她知道我中了文武狀元會不會高興？” “艾，我也好想去邊城。對了，祖父祖母打算駕船出海呢！不去邊城直接出海也成，反正我可不想被封官。即使做官，那也得幾年之後再說！小姑姑說過，大好春光青蔥年少，正該去遊歷才是啊！” “我跟你這傻鳥說這些做什麼，你又不會說話…”江穆說著說著，臉色就垮了下來，他多麼想念小姑姑，想念爹爹啊！ 下一刻，一個熟悉的聲音就在江穆身後響起，“穆兒，跟為父說說，成為文武狀元的心情如何？” “爹！你回來啦？”江穆驚喜轉頭，果然看見心心念唸的父親正站在身後，含笑望著他。 “嗯！穆兒好樣的！不愧是我江家的子孫。”江瑞走過去，摸了摸長子的頭露出一抹欣慰的笑意，“為父以你為傲。你祖父送來信的時候，為父真是高興壞了！穆兒，你長大了！” 面前的少年還有半個頭就跟他一樣高了，想起這麼多年，他天南海北的到處去，陪在這個孩子身邊的時候真是少之又少，江瑞心裡頓時有些愧疚，拍了拍江穆的肩說道，“這次回來，為父準備陪著你祖父祖母出海，不知穆兒有何打算？” 江穆驚喜不已，“父親，我也可以去嗎？” “那是自然。”江瑞說著，壓低聲音又跟兒子說了幾句話，江穆頓時喜形於色，“當真？小姑姑真的到了江南？” “為父何時騙過你？”江瑞笑著說道，“不過，眼下你先陪著為父去看看彥兒。” “好！”江穆連忙應了，跟著江瑞去看弟弟。他跟江彥的關係還算不錯，小傢伙對這個學問好的兄長也十分尊敬，經常會來請教大哥背書的問題，肖氏自然也樂得兩兄弟和睦，很是欣慰。 翌日，江平再次進宮辭官，這次皇帝本也不想同意