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夜深露重，便是裹著錦被睡下了，也像是總有一股揮之不散的涼意。

柳承炎原先抱著馮潤心，等著妻子睡熟了才坐直了些，倚著床頭獨自出神。

也不知過了多久，他的手都失了溫度。

殿外夜鴉驀然叫了一聲。

馮潤心習慣性握住他的手，一發覺位置不對，便也醒了，摸索著一同坐了起來。

“深懷？”

“再睡一會兒，”他溫聲道：“還早，你好好休息。”

馮潤心用掌心捂著他的手背，又忍不住俯首親了一下，很是憐惜。

“怎麼睡不著了？”

柳承炎本來不想和她提前朝的事，可因著年少，總想與誰勻出幾分自己的內心。

“這是我第一次殺人。”

他說得沒頭沒尾，但口吻疲倦，如同多日未眠。

準確來說，張平之死，並不是他下達的詔令。

那個貪官是自己熬不過苦楚，索性尋了個痛快。

但這一年來，柳承炎見過他幾次。

第一次是在惠王府前，他見過這個老人，立在群臣之中，神色恭謹地行禮道賀。

然後是在上朝時。

張平總站在白首輔的右後方，他哪怕並不關心，也總會見到幾次。

他對這個老人，談不上熟悉，也談不上有多恨。

但……這是第一次有人因他而死。

像吹滅一盞蠟燭，又像是折下一枚葉子。

輕描淡寫，從此渺無聲息。

柳承炎一直很明白，自己在做皇帝。

突兀又清晰地，從藩王府來到紫禁城，從此萬人之上，生殺予奪。

他一個念頭，便讓一個人毒發而亡。

說來簡單，卻也刻骨。

馮潤心捂著他的手背，沒有多問。

她便是不願關心這些，瑞才人的長跪也早已說明了宮外的事。

可她也不想做依附他的花藤，寧可讓他多倚靠自己一些。

思忖半晌，還是想予他寬心。

“陛下見過路邊的死人嗎？”

柳承炎側身看她：“你見過？”

馮潤心點了點頭。

“我很小的時候，和侍弄花的小芝兒玩得很好，她還會做花糖，經常捉蝴蝶給我看。”

“小芝兒雖然要做體力活，但那時候也才六七歲，是跟著父親一起討生活。”

“後來她父親掙了些家底，便帶著她離開我家，去開了間糧鋪。”

“轉年冬天，哥哥帶我去街上買年貨，我被路邊驚馬嚇到，撞倒了匍匐在地上的雪堆。”

柳承炎立刻反應過來：“你是說……”

“那是凍死許久的小芝兒。”馮潤心低低道：“那個荒年，官役剋扣，災民哄搶，他們沒有熬下去。”

開糧鋪的父女兩，最後都餓死在街邊，被飛雪無聲掩埋。

“我哥哥後來安葬了他們，但那又有什麼用呢。”她握緊他的手，彷彿隨著回憶又目睹了達官貴人們慶賀新年的熱鬧日子。

人們都說瑞雪兆新年，便是郊外農民們見到漫天飛雪都會喜氣洋洋，來年莊稼想必都會被滋潤的很好。

各家窗戶上都貼著年畫福字，不少大戶人家爭相請了戲班子去府裡好好喜慶一回。

只是……

小芝兒再也不會給我捉蝴蝶了。

“深懷，你殺了不好的人，是為了讓更多人能好好活下去，不是嗎？”

柳承炎沒再說話，傾身把她抱緊。

“我會的。”

他有她在身邊，就好像無論遇到什麼事，被擾動不安的心總能平靜下來。

碧血案終於被掘開真相，朝野內外均是一片驚動。

程潮前腳安排人給洪家立了祠堂，就有不少百姓甚至文官過去憑弔追思，香火堆到積成灰白一堆。

瑞才人沒有再降位份，但扣掉整年的俸祿，命她去寶華殿裡吃齋唸佛，抄經思悔。

這道旨意一傳出去，宮裡都默契清楚，這是無限期的禁足。

可能瑞才人這輩子，也就這樣了，可惜從前承寵時，也沒留下一個子嗣。

孔嬤嬤秘密接了旨，安排靠譜的宮人照顧瑞才人的起居飲食，留意是否有人趁機下毒。

至於前朝，著實是一山傾倒一山