“既然信任他，就應該抓住機會。照使者的說法，美作故意讓人散佈他對武田家有異心的訊息，以吸引敵人的注意力，從而牽制住他們。主公便可藉此機會迅速攻下長筱，並加強防備……在下是這樣理解的。

“所言不差。”家康說著，好像忽然想起什麼，抬頭望著月亮，站起身來。十八日的月光下，宇連、明神、白倉等山脈如夢如幻。“接下來的兩日，將決定勝負。”

“戰鬥會越來越激烈。”

“你剛才說要抓住機會。忠世，我要好好睡一覺。你到酒井左衛門尉忠次、松平上野介康忠、菅沼新八郎處，告訴他們，我將於天亮時到陣前鼓舞士氣。

“明白。”忠世拍了拍膝蓋，點點頭。

“三郎大概也在看這月兒吧。很美的月夜。”家康慢慢踱回帳中。濃霧瀰漫，人馬、房屋、樹木和山谷都彷彿披上了一層乳白的紗，霧中不時傳來戰馬的嘶鳴。這是長筱西北方的作手龜山城。

因為武田家的大將甘利左衛門尉昌忠和其主力進入了本城，城主奧平美作守貞能與其子貞昌不得不退守二道城。習慣早起的貞能已來到庭院中，耍起槍來。兩年前，作手城被武田信玄侵佔，貞能被迫投降。對於這個在山城長大的倔強武士，是莫大的恥辱。貞能五短身材，但肩膀寬闊，胸膛隆起，顯得十分強壯，長長的眉毛則彷彿掛上了一層嚴霜。他怒吼一聲，舉槍刺向天空，又以迅雷不及掩耳之勢收回。

“報！”

“何事？若是吃飯洗漱，稍候再說。我晨練還未結束。”

“夏目五郎左衛門求見。”

“五郎左？讓他到這裡來。”

貞能口中說道，但並沒有停下之意。五郎左衛門不久就過來了，看到美作正在練槍，他徑直走到庭院中。脫下昨日的便服，一身戎裝的五郎左顯得神采奕奕，甚至比美作還要精神。“主公，在下平安回來了。”

“那是自然。我的家臣如在這一帶不能來去自如，還能做些什麼？怎麼樣，你拿到家康大人的誓書了嗎？”

“請看。”五郎單膝跪地取出誓書，美作方才停了下來，“噢，把小姐嫁過來，奉上三千貫領地。倒是很爽快。”

“是。他說必須回報美作的忠義。”

“哦？忠義？”

貞能臉上終於浮現出一絲笑容，“五郎左衛門，這不是忠義，這是骨氣。”

“骨氣？”

“小聲點。在我的一生中，這是第一次向人低頭，向武田家屈服。真是恥辱！明白嗎？我不能讓子孫後代蒙羞。如此甚好。迎娶了德川三河守家康之女，便不能算是家臣，我成了家康的親家。為此要奮勇作戰，以雪恥辱，哪怕一點點也成。”美作邊說邊將誓書揣進口袋。他面部抽搐，眯起眼睛。

“五郎左，我血戰沙場的時刻終於到來了。”五郎左衛門離開後，美作突然端正姿勢，朝天空拜了三拜。世人定然會說奧平父子投靠了家康。任由人去評說吧！一旦將家康唯一的女兒阿龜娶進門，無論人們認為這是聯姻，還是扣留了德川家的人質，奧平氏和德川氏都已經緊密地聯絡在一起。“接下來才是關鍵。”他收起長槍，繞過走廊，向即將成為德川氏女婿的兒子貞昌的房間走去。

九八郎貞昌正在書院的南窗下，擺弄易卦。

“九八郎，今日卦象如何？”

九八郎頭都不抬：“兒子以為……應能成功。”

“會有困難嗎？”

“會。”

“那是自然。哪有那麼輕而易舉之事。卦象還像占卜信玄之死時那樣反覆無常嗎？”貞能說著，從口袋裡掏出家康的誓書，放在卦上。貞昌面無表情地翻看著，沉默不語。

“到時候了，我們可能要暫別一下。”

“請父親務必小心。黑瀨的武田信豐頗擅長使用火器。”

“那是自然。但串通穗川方的人卻主動宣揚，說自己與德川家勾結，這種違背常理之法，武田家恐不能理解。這也算是個不錯的策謀了。哈哈。”美作低聲笑道。

“父親，他們或許還會要求我們交出更多的人質。”貞昌很擔心武田家以更多的人質要挾奧平家。

“這是卦象顯示的嗎？”

“是。事情可能不會那麼簡單……”

“我知道。你不用擔心。即使我一去不回，只要長筱城被攻下，我們就算達到了目的。只要他們對作手城放心不下，就不能派兵支援長筱。你叫六兵衛來一趟！”

“您要帶六兵衛一起去？”