聽到商王的氣息漸穩，婦妌也不再出聲，小臣要收拾地上的藥碗碎片，也被她揮手退下。方才那兩母子的蠢相讓婦妌著實出了一口惡氣，心情難得舒暢。她再為商王掖了掖衣被，交代小臣看著，悄然地起身走開。腳步聲消失在幃簾外，過了會，榻上的商王慢慢睜開眼睛。他覺得很累，想睡覺，方才的事卻一直盤桓。對於王子氐，商王一向知道虧欠不少。他是長子，他的母親如果是王后，他就會成為小王，如今也不會在一個小邑里。也許是出於不忿，王子氐二十多年沒有來大邑商。商王想起臘日前，王子氐曾經來過。當時商王看著這個五十多歲的人，幾乎不敢相信這是自己的兒子。是因為自己已經有了弓、躍和載那樣的兒子麼？弓……念著這個名字，商王的心鈍痛，無奈地閉了閉眼。躍和弓一樣，思慮周詳，卻比弓更有魄力，也更年輕。他無論是面對商王還是面對攘攘眾人，渾身散發出來的陽剛之氣如旭日般耀眼，有時，那風頭甚至蓋過了商王。正如當年的自己，意氣風發，讓女子愛慕，讓男子嫉妒。是自己老了麼……商王望著黑黝黝的木樑，目光漸沉。在人們的惶恐之中，廟宮終於出面主持祭祀，向上天貞問。問卜用的龜甲來自南方的深海，兩千歲的海龜，由貞人轂親自剖殺，將龜甲修整成形。貞問足足進行了一個月的時候，每一次，幾乎所有的朝臣和王族成員都到了場。貞問一共做了十告，卜辭將整片龜甲刻得滿滿。上天有示，祟在羌方。這個結果出來，朝堂和宗子們議論紛紛。按照卜示，當然是要伐羌方。可是征伐畢竟是大事，商王又在病中，率師的人選也是個大問題。於是貞人轂再卜，小王伐羌大吉。朝堂上炸開了禍。首先反對的是德高望重的師說。他的理由很充分，商王病重，小王須承擔朝政，怎麼可能在這種時候率師出征？可贊同的聲音同樣強大，小王伐羌乃是上天所示，事關商王禍福，誰人能夠違逆？人們爭論不休，訊息早已傳到了商王那裡。病重的商王說了兩個字：乃伐。出征小王躍中旬伐羌。似乎志在必得，這次出征定得很是浩大，並且商王沒有讓任何方國出力，伐羌的三萬人全部出自王師。一切都是商王的決定，他甚至派出了象陣，揚言要重拾先祖商湯所向披靡的光輝。恐怕他自己都明白這將是人生中決定的最後一場征伐，像要用盡所有力氣一樣，極盡盛大。許多人暗自搖頭。王畿四周方國環伺，連王畿之內也早已分封貴族。作為商人最強悍尖銳的力量，王師常年駐守大邑商，乃是為了威懾四方，保衛王權。過去，無論多重大的戰事，商王都會從各方國徵兵，王師最多隻出動過一萬人。如今一下抽空三萬人，大邑商王師剩餘的兵力勉強夠得五千，先不說敵國起心乘虛而入，就說王畿內哪個貴族跳出來謀逆，只怕也要大禍臨頭。連日來，無數臣子向商王勸諫，把宮門堵得水洩不通。商王卻仍待在深宮，只派個小臣在宮前打發眾人，誰也不見。眼看商王這邊沒有指望，臣子們又去見小王躍，不料他也不出聲，以備戰為由將大門一關，沒人進得來。朝野上下議論紛紛，伐羌的事卻進行得有條不紊。眼見著大事將近，爭論無益，身位高一些的卿士們已經開始討論出征武將的人選。躍做統帥是定數，自不必討論，他手下的武將該派誰卻是個問題。躍太年輕，如果讓老輩的人去給打下手，只怕心中難服。好在躍出徵已經不是一次兩次，頗有合作默契的人選。商議之後又經卜問，最終定下了一批輔佐之人，其中，擔任亞的是兕任。兕任才能卓著，上回跟躍一起出徵大勝，許多人記憶猶新。征伐最重要的是得勝，躍知道這件事的時候，雖眉頭皺了皺，卻並沒有反對。少雀回到家宅裡的時候，已經是深夜了。他先去面見父親，稟報過事務之後，才回到自己的院落。室中燈火仍然亮著，少雀心中一陣溫暖。待推門進去，果不其然，姱正坐在榻上fèng著小衣服。&ldo;回來了？&rdo;姱抬頭看到他，露出笑意。正要起身，卻被少雀按住：&ldo;你勿動，我自己來。&rdo;說罷，他走到一旁，把銅刀放在架上，又把身上的甲冑脫下來。身上一陣輕鬆，少雀坐到姱的身旁，摟住她，親了一口。&ldo;今日如何？乖麼？&rdo;他摸著姱凸起的肚子，低聲問。