躍知道商王要去散步，緊隨其後。棠宮緊挨林苑，父子二人從偏門出去，沒多久就到了林苑之中。時值午後，不少宮眷乘著日頭溫和出來遊苑，一路上，躍遇到好幾位王婦和年幼的弟妹。&ldo;亳邑馴象如何？&rdo;商王在池邊的一塊大石坐下，開口問躍。&ldo;甚好。&rdo;躍回答道，&ldo;亳邑有曠野水糙，帶去的百十馴象如今可列隊不紊。&rdo;商王頷首，道：&ldo;此次王師伐鬼方，象人立有大功。孺子為大史，朝堂內外亦頗有讚賞。&rdo;躍表情平靜，謙遜道：&ldo;父親過譽。&rdo;商王看著他，片刻，道：&ldo;孺子可知我為何召你返來？&rdo;躍沒有出聲。&ldo;……父親！&rdo;水池之中，兩名女童坐在小舟上，朝商王揮著衣袂。商王望著那邊，露出微笑。&ldo;上月我病癒，子弟亦射禮為我求佑。&rdo;他的眼睛在太陽光下微微眯起，開口道，&ldo;我在一旁看得興起，也命小臣取了弓矢來。我試了試，去年八分力便可拉滿的大弓，如今竟撐不開了。&rdo;躍的目光定住。商王看著他，緩緩道：&ldo;孺子，你兄長不會回來，但大邑商不可缺了小王。&rdo;躍回到宮中的時候，四周早已點燃了燈火。內庭中靜得很，他走入室中，發現罌正坐在榻上，聚精會神地不知擺弄什麼。看到那柔美的身影，躍覺得心情會莫名地緩和許多。他沒有出聲，揮手讓旁人退下，輕輕地走過去。直到躍快到近前，罌才發現了動靜，抬起頭來。&ldo;做甚？&rdo;躍微笑，在榻旁坐下。&ldo;你的玄鳥。&rdo;罌嘆口氣，將手中的物事給他看，苦惱地說，&ldo;絛繩散了。&rdo;躍低頭，果然，那物事正是他送給罌的玄鳥，不過系在上面的絛繩鬆了結，硃紅的絛絲散了開來。&ldo;我讓宮人尋一根給你。&rdo;躍看了看，道。&ldo;不要。&rdo;罌卻一口拒絕，&ldo;那又不是你親手編的。&rdo;躍一愣，不禁失笑。自己好像曾經告訴過罌這絲絛是他親手編的，沒想到罌記了下來。&ldo;我修好了再還你。&rdo;躍將玄鳥拿了過來。罌看著他把玄鳥收進衣服裡，臉上的笑意怎麼也收不住。&ldo;大王好麼？&rdo;她問。躍淡淡地笑了笑，答道，&ldo;尚可。&rdo;罌還要再問，躍的手臂已經摟了過來。他的下巴上有點胡茬，扎得罌又笑又叫，卻怎麼也推不開他。&ldo;罌……&rdo;待得鬧夠了，躍仍然摟著罌，在她耳邊低低道，&ldo;父親已經定下了占卜之日，待得卜定，你我便可行禮。&rdo;罌一怔，臉皮倏而通紅。大邑商之中關於王子躍將為小王的傳言很快得到了印證。王子躍回到大邑商的第二天，商王就將正殿中的一處偏殿闢給了王子躍，並把病中耽擱下的好些事情都交了過去。接連幾日，因商王身體不適而一度有些冷清的正殿重新熱鬧起來，議事進言的大小臣子絡繹不絕。與此同時，另一個訊息在宮牆內外被人們悄悄地議論起來‐‐王子躍那日帶回來的女子叫睢罌，他們的婚事已經得到了商王的默許，商王還特地讓她住到了棠宮。不僅如此，這個女子的身世亦特別，她是婦妸的女兒……微妙的關係和緣由，引得人們的好奇前所未有的高漲。&ldo;我就說麼，大王有心。棠宮本就是為婦妸建的，當初大王讓睢罌住進去，可不是真要她當什麼宮正。&rdo;小宰的殿外，幾名世婦湊在一起說著話。一名世婦輕笑：&ldo;如此說來，大王必是早就想讓睢罌做王子婦。&rdo;她的聲音不高不低，讓不遠處的婦侈聽得明白。&ldo;噯，婦仟。&rdo;另一名世婦興致勃勃，轉頭道，&ldo;你不是在棠宮麼？你來說說，大王可是早就想讓睢罌做王子婦？&rdo;婦仟本是來湊熱鬧，聽得這話，臉上有些尷尬。她偷眼瞟向婦侈那邊，只見婦侈揹著身，不知表情。&ldo;大王心思，我等僕婢怎好揣度？&rdo;她訕訕地笑，&ldo;且睢罌雖為宮正，卻也不曾待過許久。&rdo;這話倒是確實。眾世婦相覷，一人輕笑：&ldo;話雖如此，我可聽說是睢罌自己去纏上了王子躍。&rdo;&ldo;那可不一定。王子躍是何人？許多年來，爾等可聽說過他對哪位女子上心？王子躍那日與睢罌攜手同車進城之時，街上都鬧翻了。&rdo;另一人不以為然，意有所指地看看婦侈，&ldo;且不論誰纏上誰，我看王子躍確是喜愛睢罌。&rdo;