的改變。”

“是，我明白。”那把嗓音竟然被他說得有些不好意思。“你的人生軌跡產生變化是我們預料中的事，我們也能接受在一定程度內的偏離。只是，對於一些人生的重大事件，我們還是希望能儘量遵循預定的大方向。”

“你們預定的大方向是什麼？”他冷淡地問。

“這個恐怕我不能告訴你，不然你就是個先知了。總之，我們會依循最初的原則，儘量不和你接觸。至於已經發生的變化，在我們能控制的範圍內，我們會盡量將它導正。其他的，也只能順勢而為了。”

知道自己活在別人“能控制的範圍內”，感覺很不好，健治冷哼一聲。

“我們只是要告知你這一點，同時……如果可能的話，請你儘量以符合當地社會型態的方式生活好嗎？”

“你是指叫我不要當獸醫，或突然語出驚人‘將來天上會有鐵鳥在飛，鐵馬跑得比真馬快’之類的嗎？”

那聲音輕咳一聲。“差不多是這樣。”

“……我儘量。”

“謝謝你。”

感覺四周的場景在變淡，他可能快要回去菲利普的世界了，健治連忙出聲喚住：

“等一下！你可不可以告訴我，凱雅的情況如何了？”

“她……其實沒有你想像中的遙遠。”那把嗓音一頓，措辭相當謹慎。

“什麼意思？”

“這很難解釋。”那嗓音慢慢道：“總之，她並沒有距離你太遠，只是你們兩人永遠無法進入彼此的存在空間而已，這樣對大家都比較安全一點。”

是對“他們”比較安全吧？

“你起碼可以告訴我凱雅正在處理什麼樣的任務吧？”

“她在做的事情也跟你一樣──你們都在處理因為環境變異而產生的角色性格不平衡。”那聲音笑了起來。“總之，很高興看見你一切安好，湯森下士，有緣再會。”

他的腦中一白，整個人暈了過去。

秋高氣爽，雲白天藍，森林某個角落裡傳出溪水潺潺清唱的樂音。

在綠草如茵的山坡上，向陽面長了一整片開著淡藍色花卉的植物，心型的深綠色葉子兩兩成對。

這種植物叫串鈴子，果實是一顆顆淺米色的小粒，曬乾後變硬，會散發出宜人的香氣，許多婦女將這種果實串成珠鏈或手環，戴著就滿身清香，因此市場的行情不錯。

一個窈窕纖麗的身影穿梭在藍花綠葉之間，細心地撥開葉片尋找果實，幾綹深栗色的秀髮溜出瓣子外，在她的臉頰舞動。

在旁邊較空曠的地方，一個金髮淺膚的青年舞著寬劍，正在練習新學的劍術。長到領口的金髮被他以一根繩子紮起，健康的汗水隨著他的動作而揮灑。

一匹高大的黑馬在附近悠哉地吃草，旁邊一隻只及它腹高的小鹿親匿地挨擦著它的體側。大黑馬時不時低頭噴那隻鹿兒幾口氣，卻沒有真正的趕走它。

若是在夏天，這種沒有遮蔭的山坡一定熱壞了，在秋天的午後卻是極為舒爽。

十六歲的茱莉停了下來，抹抹了額頭，望向那隻梅花鹿。

梅第噴了口氣，朝她挨擦過來。

“噴氣是馬才做的事情，鹿才不噴氣呢！你被大黑爵給教壞了。”茱莉笑道。

自從知道“老黑爵”原來實際上一點都不老之後，她就堅持幫它正名為“大黑爵”，叫久了之後，連它的主人也跟著改口。

如今已經十八歲的菲利普停了下來，撿起拋在地上的布巾擦了擦汗，金髮與白牙一樣閃亮。

“這還不算什麼，有一次梅第甚至想學大黑爵的馬嘶，把小廝嚇個半死，以為它生了什麼病。”

“它是一隻長了鹿皮的馬吧？”茱莉嘆氣地摘了一朵花給它，梅第愉快地吃掉。

當年梅第傷愈之後，他們曾試著把它放回原處，但母鹿一直沒有出現。後來菲利普又試著野放了幾次，這小子都不爭氣得很，幾天後他們回去看看它的情兄，它竟然依然躲在原地，全身縮成一團發抖，一看到他們就咿咿哀鳴。

茱莉馬上抱著它哭成一團，兩個簡直像風雨中的小孤雛。

最後他投降了，認命將它帶回家養。

梅第從第一眼就認定大黑爵是它的四腳親人，此後鹿就這樣被大黑爵教得馬不馬、鹿不鹿的，令人啼笑皆非。

“你要喝水嗎？”茱莉在一顆石頭上坐了下來，從自己的藤籃中掏出一隻陶罐。

“我自己有。”他從大黑爵的鞍袋裡拿