失體統。

①法語：伯爵夫人……已經這樣久了……可憐的女孩，她害病了……在拉祖莫夫斯基家的舞會上……伯爵夫人阿普拉克辛娜……我簡直高興極了……

①法語：我非常、非常高興……媽媽很健康……伯爵夫人阿普拉克辛娜。

“我非常惋惜可憐的伯爵，”一個女客人說道，“他的健康情況原已十分惡劣，現今又為兒女痛心，這真會斷送他的命啊！”

“是怎麼回事？”伯爵夫人問道，好像她不知道那女客在說什麼事，不過她已有十五次左右聽過關於別祖霍夫伯爵感到傷心的原因。

“這就是現在的教育啊！”一位女客說，“現在國外時，這個年輕人就聽天由命，放任自流，而今他在彼得堡，據說，他幹了不少令人膽寒的事，已經透過警察局把他從這裡驅逐出去了。”

“您看，真有其事！”伯爵夫人說道。

“他很愚蠢地擇交，”安娜·米哈伊洛夫娜插嘴了，“瓦西里公爵的兒子，他的那個多洛霍夫，據說，天知道他們幹了些什麼勾當。二人都受罪了。多洛霍夫被貶為士兵，別祖霍夫的兒子被趕到莫斯科去了。阿納託利·庫拉金呢，他父親不知怎的把他制服了，但也被驅逐出彼得堡。”

“他們究竟幹了些什麼勾當？”伯爵夫人問道。

“他們真是些十足的土匪，尤其是多洛霍夫，”女客人說道，“他是那個備受尊重的太太瑪麗亞·伊萬諾夫娜·多洛霍娃的兒子，後來怎麼樣呢？你們都可以設想一下，他們三個人在某個地方弄到了一頭狗熊，裝進了馬車，開始把它運送到女伶人那裡去了。警察跑來制止他們。他們抓住了警察分局局長，把他和狗熊背靠背地綁在一起，丟進莫伊卡河裡。狗熊在泅水，警察分局局長仰臥在狗熊背上。”

“machère，警察分局局長的外貌好看嗎？”伯爵笑得要命，高聲喊道。

“啊，多麼駭人呀！伯爵，這有什麼可笑的呢？”

可是太太們情不自禁地笑起來。

“真費勁才把這個倒黴鬼救了出來，”女客人繼續說下去，“基里爾·弗拉基米羅維奇·別祖霍夫伯爵的兒子心眼真多，逗弄人啊！”她補充一句話，“聽人家說，他受過良好的教育，腦子也挺靈活。你看，外國的教育結果把他弄到這個地步。雖然他有錢，我還是希望這裡沒有誰會接待他。有人想介紹他跟我認識一下，我斷然拒絕了：我有幾個女兒嘛。”

“您幹嘛說這個年輕人很有錢呢？”伯爵夫人避開少女們彎下腰來問道，少女們馬上裝作不聽她說話的樣子，“要知道，他只有幾個私生子女。看來……皮埃爾也是個私生子。”

女客人揮動一手下臂。

“我想，他有二十個私生子女。”

公爵夫人安娜·米哈伊洛夫娜插話了，她顯然是想顯示她的社交關係，表示她熟悉交際界的全部情況。

“就是這麼一回事，”她低聲地、意味深長地說道，“基里爾·弗拉基米羅維奇伯爵頗有名聲，盡人皆知……他的兒女多得不可勝數，而這個皮埃爾就是他的寵兒。”

“舊年這個老頭兒還挺漂亮哩！”伯爵夫人說道，“我還未曾見過比他更漂亮的男人。”

“現在他變得很厲害了，”安娜·米哈伊洛夫娜說道。“我想這樣說，”她繼續說下去，“根據妻子方面的關係，瓦西里公爵是他的全部財產的直接繼承人，但是他父親喜愛皮埃爾，讓他受教育，還稟告國王……如果他一旦辭世，他的病情加重，每時每刻都有可能斷氣，羅蘭也從彼得堡來了，誰將會得到這一大筆財產，是皮埃爾呢，或者是瓦西里公爵。四萬農奴和數百萬財產。這一點我瞭若指掌，瓦西里公爵親口對我說過這番話。基里爾·弗拉基米羅維奇正是我的表舅哩。而且他給鮑里斯施行洗禮，是他的教父。”她補充一句，好像一點不重視這等事情似的。

“瓦西里公爵於昨日抵達莫斯科。有人對我說，他來的用意是實地視察。”女客人說。

“是的，但是，entrenous，”①公爵夫人說道，“這是一種藉口，說實話，他是來看基里爾·弗拉基米羅維奇伯爵的，他聽到伯爵的病情加重了。”

①法語：這是我們之間的事，不可與外人道也。

“但是，machère，這是個招兒，”伯爵說道，他發現那個年長的女客不聽他說話，就向小姐們轉過臉去說，“我心裡想象，那個警察分局局長的外貌是十分漂亮的。”

他於是想到那個警察分局局長揮動手