命中郎將任尚代為都護。超欣然奉命，與尚交代。尚問超道：“君侯在西域三十餘年，遠近畏懷，末將煨承君後，任重才淺，還求明誨！”超喟然道：“超已年老，耳目失聰，任君屢當大任，經驗必多，何待超言？但既承明問，敢不竭愚！塞外吏士，本非孝子順孫類，皆因平時犯罪，徙補邊屯；戎狄又性同禽獸，難養易敗，今君來此撫馭，他不足慮，只性太嚴急，還宜少戒。水清無大魚，察政不得下和，宜改從簡易，寬小過，總大綱，便可收效了！”尚雖然謝教，心下卻未以為然，待超去後，私語親吏道：“我以為班君必有奇謀，誰料他所言止此，平淡無奇，何足為訓？”平淡中卻寓至理，奈何輕視？遂把超言置諸腦後，不復記憶。超至洛陽，詣闕進謁，和帝慰勞數語，令為射聲校尉。超素患胸疾，至是益劇，入朝不過月餘，便致告終，年七十一。和帝遣使弔祭，賵遺頗厚，令長子班雄襲爵。小子有詩詠道：久羈外域望生還，奉詔登途入玉關；老病已成身遽逝，此生終莫享餘閒！

班超如此大功，生雖封侯，死不予諡；那宦官鄭眾，居然得加封為啵�綰睿�媸怯瀉閡嶽矗�潘�次帕耍∮��笫攏�鑰聰祿匭�稹�

經者常也，六經即常道也。聖賢之所以垂訓，國家之所以致治，於是乎在。自秦火一炬以後，簡殘編斷，得諸燹餘者，往往闕略不全。漢儒重興經學，意為箋註，已失古人精義；但先王之道，未墜於地，則猶賴漢儒之力耳。魯丕在東觀講經，能折賈黃二宿儒之口，當非強詞奪理者可比。本回特從詳敘，所以表章經術，風示後世。經廢則常道不存，安在而不亂且亡也？班超有撫定西域之大功，年老不得召歸，幸有同產女弟之博學貞操，為後宮所師事，方得以一篇奏牘，上感九重。至超歸而月餘即歿，狐死首丘，吾猶為超幸矣！夫蘇武歸而僅為典屬國，班超歸而僅得射聲校尉，至病逝後，並諡法而且靳之，漢之薄待功臣久矣！

無惑乎李陵之降虜不返也！

第三十七回　立繼嗣太后再臨朝　解重圍副尉連斃虜

卻說鄭眾封侯，乃是漢廷創例，和帝因他誅竇有功，班賞時又辭多就少，所以格外寵遇，竟給侯封。哪知刑餘小人，只可備供灑掃，怎得視若公卿？就使鄭眾馴良可取，有功不矜，究不能封他為侯。貽譏作俑，這便是教猱升木，引蟻決堤。光武帝辛苦經營的天下，要為了鄭眾封侯，自啟厲階，終落得七亂八糟，不可收拾呢！引起下文亂事。話休敘煩，且說永元十五年間，孟夏日食，有司以陰氣太盛，奏遣諸王就國。日食，乃天道之常，就使果應人事，亦為鄧後臨朝預兆，奈何歸咎諸王，請令就國？穿鑿附會，殊屬可笑。原來和帝性情友愛，遵循乃父故事，令兄弟留居京師。及有司奏請遣發，和帝尚不忍分離，有詔作答道：日食之異，責由一人。諸王幼稚，早離顧復，弱冠相育，常有“蓼莪凱風”之哀。《蓼莪凱風》見《詩經》。選懦仁弱之意。之恩，知非國典，且復須留。

未幾又是冬日，和帝出祠章陵舊宅，光武帝改舂陵鄉為章陵縣，事見建武六年。令諸王一律從行。祠畢後大會宗室，飲酒作樂，備極歡洽。嗣又順道進幸雲夢，至漢水濱方擬再詣江陵，忽接到留守太尉張禹奏章，乃是諫阻遠遊，和帝乃還。清河王中傅衛訢，與清河王慶並同隨駕，沿途索贓，得千餘萬緡，事被和帝察覺，派吏鞫治，並責慶不先舉發。慶答覆道：“訢位居師傅，選自聖朝，臣本愚昧，但知言從事聽，不便糾察，所以未得先聞。”和帝聽了，頗以奏對合宜，待抄出衛訢私贓，一併賜慶。慶辭讓不許，乃拜受而退。太尉張禹，亦得蒙特賞；此外留守諸官，及隨從諸臣並各賜錢帛有差。會嶺南例貢生龍眼荔枝，十里一置，馬遞曰置。五里一侯，司望曰侯。互相傳送，晝夜不輟。臨武縣長唐羌，具陳貢獻勞苦情形，且請和帝勿重滋味。乃有詔禁止貢獻，飭太官毋受珍羞。這是和帝美政，故特表明。越年司徒魯恭，因事免官，遷司空徐防為司徒，進大鴻臚陳寵為司空。寵已由廷尉進官大鴻臚。又越年改號元興，大赦天下，凡宗室因罪削籍，並得賜復。既而雍地忽裂，時人訝為不祥。待至十二月間，和帝不豫，逐日沉重，竟至告崩，享年只二十七歲，在位一十七年。當時儲君未立，後宮生子多，往往視宮中為凶地，遇有生育，輒使乳媼抱出宮外，寄養民間。及車駕將崩，群臣尚未知皇嗣下落，無從擁立，不得不稟明鄧後，請旨定奪。鄧後卻知後宮生子，遺存二人，長子名勝，素有痼疾，未便迎立；少子名隆，生才百日，已在宮外寄養，乃即令迎入，立為太子。當夜即位，尊鄧後為皇太后，臨朝聽政。不到半月，便已改歲，定年號為延平