下了正半撩起的車窗簾，微垂了眼瞼，似在沉思著什麼。

馬車從離開南碧城後，除了路上停下讓馬匹稍作休息且飲些水外，幾乎是一路馬不停蹄，便是夜裡都還在趕著。

第四日日落時分，馬車駛進了一處名為羅城的小鎮，在小鎮西邊方向的一處山腳下停了下來。

秋桐看了一眼眼前這生長著疊疊密密的竹子的山嶺，率先跳下了馬車，阿滿下馬車時腳步蹌了蹌，險些栽倒，他的面色很不好，眼睛下方是濃濃的青黑，可見是連續趕了幾天的路不曾得好好休息過的緣故。

秋桐見阿滿這般，這才注意到他面色的異樣，緊盯著他的臉，難得關心地問：“阿滿，你沒事吧？”

經由秋桐這簡單的一句關心的話，阿滿的臉色似乎在這一瞬間稍稍變好了些，好像有些微的紅潤之色，忙回道：“我沒事，秋桐姑娘不必擔心。”

秋桐不大相信，似要再問什麼，冬暖故在這時掀開了車簾，看向了眼前漫山都是青翠竹子的山嶺。

“八小姐，目的地到了。”秋桐本是想伸手去扶冬暖故，然她的手才堪堪抬起卻又放了下來，作罷了，只因冬暖故並非那嬌氣之人，根本無需誰人攙扶，她便已利落地跳下了馬車，只不過落地時雙腿有些麻木，在馬車裡坐久了的緣故。

“這是何處？”冬暖故站穩腳後，淡淡問道。

“這裡是東陵郡羅城鎮，公子讓我等送八小姐來的地方。”秋桐回道。

秋桐的一個“送”字，讓冬暖故微微轉了目光，看著她。

秋桐自然知道冬暖故眼神裡的意思是什麼，又道：“我與阿滿只能送八小姐到這裡了，八小姐只消在這兒等上一等，便會有人來接八小姐，我與阿滿還要返回京畿，恕不能繼續陪同八小姐。”

由秋桐的話來聽，根本無需陪同冬暖故在此等待前來接應她的人出現，就好像這地方極其安全一般，安全得根本無需人替冬暖故憂心。

其實秋桐也不知司季夏心中究竟是怎麼想的，所有人都看得出他把冬暖故看得比他自己的性命還要重要，而對於這樣一個比自己性命還重要的人，在而今的局勢下，他竟能放心地將冬暖故置於這荒山腳下。

究竟是什麼人，能讓爺都敬佩的詭公子這般信任。

秋桐思忖不出答案，也沒有過多的心思去思忖，因為此時的她該關心的不是別人，而是他們的爺，他們要儘快趕回京畿，回到爺身邊伺候他保護他。

而秋桐心中的疑惑，也正是冬暖故心中所想。

司季夏將她交託給的，會是什麼人？

暮色漸濃，饒是氣候溫和的南方，位於山嶺的陰面，吹著山風，還是讓人覺得寒涼。

早春的風，依然料峭。

山嶺很靜，秋桐和阿滿離開了已然一盞茶時間，還是不見有誰人出現。

冬暖故稍稍攏了攏肩上的斗篷，再看一眼暮色中的疊密竹林，竟是抬腳往山嶺上走了去，她的左手提著一盞已經燃亮了的風燈，是秋桐方才離開前為她點上的。

山風吹颳得漫山的竹子彎了腰身，嘩嘩作響。

天色正在慢慢暗沉下來，風燈被山風吹得搖晃不止，將冬暖故的身影暈得忽明忽暗。

當她往竹林裡走了小半盞茶時間後，她忽地停下了腳步不再往前，不疾不徐道：“閣下跟了暖故一路了，現今這兒已無旁人，閣下何還不捨現身？”

明明沒有人，有的明明只有搖擺的竹枝和寒涼的山風。

冬暖故只是立在那兒，並未轉身，也未左右張望，神色更是平靜，就好像她知道對方在何處一般。

不論對方是敵還是友，冬暖故都異常地冷靜，像極那身手高強到足以自信的高手，可偏偏，她有的只是一具柔弱的身子，根本沒有絲毫內力身手可言。

“譁沙……譁沙……”竹林在風中發出聲響。

少頃，冬暖故緩緩轉過身，面向她走過的方向。

在與她五六步開外的地方，不知何時多出了一抹人影。

一名錦緞黑衣的男子，光線很暗，冬暖故瞧不大清他的容貌，反是瞧見了他那高高的衣領，將他的脖子都遮攏住。

*

竹林深處有人家，卻又不僅僅是人家。

蒼翠懷抱的深處，坐落著一幢兩層竹樓，竹樓前還有池子茅亭，石桌石凳，竹樓旁還栽著幾株梅樹，卻早已沒有了梅花。

小樓前掛著風燈，正輕輕地一晃一晃著。

冬暖故站在池子旁茅亭裡，目光