屬於靈吸怪的七鰓鰻一般的口器，我幾乎要誤會這是一個闖入的眼魔。它那深不可測的靈能力場令我一動都不敢動。我有一種直覺，哪怕只是用思維卷鬚去感受它的強大程度，也會讓我的大腦像燃燒的蠟一樣溶解。

我的四條觸鬚不安地扭動，洞窟陷入一片死寂。

突然，我看見整個空間正以我為中心扭曲變形，雜亂無章的尖聲厲嘯潮水一樣從四面八方湧來——威能如此狂猛的心靈震爆，我還是頭一次見到。

我靜靜地站著，異像消失了。

令人驚訝的精神硬度，痙攣劇痛。蘇拉克的聲音在腦海中響起。你透過了初步測試，你得到了資格。

“我的榮幸，長老閣下。”假使你也像我一樣，大腦時時刻刻享受著撕裂般的劇痛，五十年下來，保證你的精神硬度也會變得跟我一樣令人驚訝。

我企圖找到蘇拉克的位置，最終還是把注意力集中在了面前這個類眼魔的怪物。

是的，這就是我。蘇拉克說。我使自己進化到了這一形態。你可以認為它是眼魔和高階靈吸怪的混合體，事實上，我明瞭一個靈能，我用它將一個長老之眼，還有一箇中樞主腦分離出來的腦魔像，先後融入了我的身軀。我稱呼它為終極形態，你也可以這樣稱呼我。他一如既往的冷淡，但詳細說明的熱心勁兒卻透露出他的自得。

“一個您明的靈能。了不起的成就，執政官長老閣下。”

你專程派人找我，就是為了向我展示這個一團腦溝褶皺的終極形態？我小心地封鎖了這個思維，保持冷淡而又優雅的靈吸怪風度。

突然，鐘乳石洞、腦池、靈吸怪蝌蚪，還有變成了半靈吸怪半眼魔“終極形態”的蘇拉克，周圍的一切都在扭曲，溶解，解離成無數細小的閃光微粒，消失在深邃遼遠的黑暗之中。然後我看見黑暗裡有什麼東西散著幽藍和淡黃的微光。它是某種透明的膠質，湧動，閃電般改變著形狀。

腳下是滾燙的凝固火山岩，皸裂中透出紅亮的光。鋪天蓋地的狂風彷彿要把我吹跑。散著獨特靈光的巨大巖體，從遠方地平線一直向上延伸，連到距地面數千英尺高的穹窿頂，巖體散的病態氣息即便隔了數十里也令我反胃和頭暈。我無法確定被蘇拉克傳送到了哪裡，但這種景物，恐怕是在遠比地獄火之城還要深入地下的幽暗地域某地。

“這裡，我們稱呼它屠殺者王座，”蘇拉克的聲音猛然在我身旁響起。

不是心靈感應，也不是心靈傳訊，而是切切實實的嗓音，這令我小小地吃了一驚。我轉過身，就看見了恢復了靈吸怪形態的蘇拉克神態輕鬆地跟我肩並肩站在一塊兒。蘇拉克灰白的鼓泡眼睛瞪著我，兩條長觸鬚緩緩地梳理其餘的觸鬚，就像灰矮人在得意和高興的時候習慣撫摩他們的鬍鬚似的。似乎從我小小的驚訝中汲取了足夠的快樂。

“五十九年前我們造訪地獄火之城，”蘇拉克說，“一開始就不是為了跟灰矮人建立貿易關係。我們的目的，始終是地獄火之城正下方二十七點六八里的死魔網區。這裡，就是當年的調查團深入死魔網區的極限。任務在這裡失敗，調查團的七十六名團員除三名外全部死亡。現在，這兒就是地獄火之城所有靈吸怪完成成年儀式的場所。”

“我還以為剛才我已經完成了成年儀式。”

“你把成年儀式看得太簡單了，”蘇拉克淡淡說，對另外一件事表現出了好奇，“你的反應很冷淡……居然不詢問調查團的相關情報。我該判定你對未知事物缺乏思考呢，還是該判定你缺乏好奇心？”

“那不重要。”我說，“透過成年儀式之後，你自然會告訴我。”

蘇拉克沉默了一秒。“這是一個結論，但我要知道你得出這一結論的判斷依據。”

“使命和義務，”我回答，“正常靈吸怪城市的靈吸怪數量是一百五到五百，而本城已經達到了七百名。我們始終沒有對外擴張，去征服周邊迪洛矮人和魔蝠人的部落。原因何在，我想身為統治者的您比我更清楚。”

我們沒有擴張，毫無疑問，是因為我們需要集中力量去完成某個更重要的事物，某個所有本城成年靈吸怪都必須為之貢獻心力的事物，這件事物一定跟調查團的使命有關。更深入的講，調查團全軍覆沒後一年我們就佔領了地獄火之城，二者之間一定有關係。

蘇拉克一言不地瞪著我，他轉身走開，高大的身影消失在狂風裡。

“痙攣劇痛，那麼現在，你只需要戰勝面前的對手，就能完成你的成年儀式了。”

風的呼嘯裡多了點東西