肚子裡的貓仔卻活著，於是就在箱子裡出生了。不過，壓根就沒有確認的時間，老爸就讓它順河漂走了。當然，那條河，就是那裡的河。”

“你說是在雨天，那麼，那隻貓也許被吸入下水道里了。然後，也許就沉入了我們現在要去的那個地方。”

“所以我才覺得有點害怕，對那個地方。”

說這話的時候，我冷不丁地想起了另外一件事。木園的貓的故事，和我把小雞雛放到排水溝裡漂走的故事非常相似。

那天，我們還是小學生，木園像在聽以前看過的電視節目的解說一樣，很不耐煩地聽我講述自己的罪過，他那時大概是把自己和我交疊在一起了吧。

這麼想來，我覺得似乎能夠理解庇護自己的木園的心情了。當時的他，應該是藉助庇護我，而想要拯救自己吧。

對木園而言，創造阿原這件事情，其實是為了讓小貓重生吧。阿原並不是貓的化身，她是個不折不扣的幻覺。而且，她大概也是木園對貓們作出的一種贖罪行為也說不定。

而我，只不過是在木園和阿原這樣的關係中，橫插了一腳罷了。但我並沒意識到這點，並像讓小雞雛重生一樣，對作出阿原一事舉手贊同。

……還是我想得太多了吧。

與此同時，我們已經走出了最下層那條很大的隧道。我們忽地緊張起來。

和以前一樣，水積蓄在那兒。應該是昨天流入下水道的水，都彙集到了那裡。不過，水位卻和以前來時沒有太大的變化，這又是怎麼樣一種構造呢？漂浮在水面上的垃圾，也格外地少。用手電筒向水面照去，如同汽油一般的黑色水面，搖曳著反射出光來。是搖晃著的，雖然應該是沒有風的。

他在那。輕飄飄地，小伸仰面漂浮著。在他旁邊，是腰部以下泡在水裡的阿原。她像是在游泳，連頭髮都浸溼了。阿原用手拍著小伸的臉頰，很憐愛地凝視著他。真的就像母親一樣，即使現在我也能回想起當時的情形。

那之後，我們確認小伸還在呼吸，於是由我揹著他回家了。木園不停地摁著快門，把周圍的樣子拍成照片。

因為已經