他怔怔地愣了好久，彷彿被人猛地從故宮那寶座上給推下來似的，再也說不出話來。

原來，蔣介石自離開北京前與白崇禧談過那次話之後，深怕白崇禧運用縱橫捭闔之術奪取東北，便明裡由白代行國民革命軍總司令之職，指揮北伐軍殲滅盤踞灤東一帶的直魯軍，暗中卻派總參議何成濬攜帶十萬銀元出使東北，並指示何“一切活動費用不受限制”。何成濬早年浪跡上海十里洋場，與陳其美、蔣介石混得稔熟，其人對吃、喝、嫖、賭、抽大煙樣樣在行，又善交際逢迎，他要拉攏誰，幾乎是一拍即成，手腕甚是厲害，因此深得蔣介石的信任，把他放在身邊當塊王牌使用。這次何奉命出使東北，便使出渾身解數，拉攏張學良及其身邊親信。那張學良雖然才二十餘歲，但卻不是花花公子等閒之輩。他在蔣、白和日本人的使者包圍之下，雖窮於應付，但他首先斥責日本首相田中義一派來拉攏他的使者林權助：“關於易幟一事，是我們家裡人的事，外人對此不應感到興趣！”張學良盱衡全域性，終於選擇了蔣介石。中華民國十七年十二月二十九日，張學良通電全國，宣佈東北易幟，服從國民黨中央。蔣介石欣喜萬分，即電張學良，任命他為中華民國陸海空軍副總司令（蔣介石為總司令）。

在舉國歡慶統一的呼聲中，白崇禧內心矛盾極了，對於張學良易幟歸順中央，使情況十分複雜的東北問題，終於不費一槍一彈，不損一兵一卒得到順利解決，他是感到欣慰的，因為他在與蔣介石談論解決東北問題時，便提出了和平統一的建議。雖然成果最終歸了蔣介石，他是從歷史上看東北還是統一到了中華民國的中央政府之中，對於企圖攫奪東北主權的日本帝國主義不能不是一個沉重的打擊。因此，無論是蔣介石也好，白崇禧也好，張學良也好，他們雖出自各自的派系利益，但總算是為國家做了一件好事。這一點，白崇禧內心是明白的，因此他對東北易幟感到欣慰。但是，環顧關內外，他感到自己的處境更加不利。張學良以楊宇霆反對換旗為由，殺了楊之後，派人來向白崇禧傳話：“我們可以做個朋友！”白崇禧因見楊宇霆已死，張學良投了蔣介石，而關內一帶閻錫山又視為禁臠，不容白染指，白崇禧深感在平、津有寄人籬下之感，下一步怎麼辦？便頗費躊躇了。他是個出色的軍事家，一個優秀的統帥，考慮問題一向著眼於軍事，即使是對複雜的政治問題，也習慣於用軍事的眼光去觀察，用軍事的手段去處理。他徘徊京、津，自然也少不了考慮進退問題。進，關外不能去，便欲圖京、津、河北地盤，取閻錫山而代之。從軍事上看，閻錫山的晉軍不是桂軍對手，要打仗，白崇禧不怕閻錫山，而馮玉祥也不見得會幫閻錫山的忙；蔣介石雖然支援閻，但蔣軍遠在山東境內，對蔣軍的實力，白崇禧清楚得很，他不怕蔣的嫡系部隊。可是，白雖然著眼於軍事，但是目下中國剛剛實現統一，他在京、津戰端一開，恐怕道義上將受到國人的譴責，縱使從閻錫山手裡奪得幽燕之地盤，也將為千夫所指。孫子日：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”目下白崇禧不敢輕易向閻錫山動手，進，他無路可走。既不能進，就退吧。白崇禧想率師退回武漢，以固華中之大門，再觀天下之變。但回師武漢無論走平漢路還是由津浦路轉隴海路再轉平漢路，都得經過河南或山東。這兩省地盤，是屬於馮玉樣的，白要回武漢，必須向馮借路。為此，白崇禧派人去找馮玉祥商量假道問題。沒想到馮敷衍道：

“平、津一帶很好嘛，叫健生兄就安心駐下去好了，何必回去。”

白崇禧見馮玉祥態度模稜兩可，心裡頓時涼了半截。當然，如果決心回師武漢，白崇禧不是做不到，他所統率的三個軍和一個獨立師，官兵幾乎都是廣西、湖南和湖北人，南方人久戍幽燕，歸心似箭，只要他一聲令下南歸，馮玉祥部是無論如何阻擋不住的。但是，全軍衝過河南，與馮軍血戰一場，不但損兵折將，而且他此番北來更是空跑一場，只為蔣介石和閻錫山打了天下，自己毫無所得，這樣的蝕本生意，小諸葛白崇禧如何肯幹？進既不能，退又不甘，又作何打算呢？白崇禧每日在他的總指揮部裡徘徊，冥思苦索，終未思得一計。北平的隆冬季節已經降臨，朔風怒吼，大雪紛揚，天地一片灰暗，白崇禧在那座羅馬式壁爐前踱步，心情也象那鉛色的天空一般沉重晦暗。因楊宇霆已死，那二十萬件皮背心沒有到手，白軍冬衣得不到及時解決，許多士兵仍著單衣，抖縮在營區裡靠烤火取暖，每有被凍死者。連老天爺也跟白崇禧作難了。恰在這時，蔣介石由南京發來一電，要白崇禧去南京出席國軍編遣會議，由李品仙代白在北平主