宮燈品種繁多,有花籃、龍鳳、菱角、雞心、扇面等,圖案多為“吉祥如意”、“福壽延年”。皇城內的燈籠,直如眾星捧月,賽燈會的大臺上,另掛十二隻巨型宮燈,裡邊都燃著棒槌般粗的燦燦紅燭。參加賽燈會的各種龍燈,都按先後秩序,前來賽臺前燃蠟,然後,炮仗齊鳴,鼓樂之聲喧天動地,所有老龍、鼓蓮、牌燈、故事、滾龍、舞獅、高蹺、龍亭、香亭等等,便魚貫舞出皇城的正陽門外,那充當先導的頭行牌報鼓聲,頓時響徹大街小巷。觀燈之人,聞聽報鼓聲聲,扶老攜幼,夾道聚觀,長街十里,金吾不禁,萬人空巷,盛況空前。便是那銀鬚冉冉的老者,也不得不嘆道:
“一生中也沒看過幾回這般熱鬧的龍燈哩!”
老帥陸榮廷本是個龍燈迷,雖年逾花甲,但精神矍礫,體魄健壯。他今夜一身青衣短打,足登靴子,腰扎武功帶,耍著一條老龍的龍頭,威風凜凜地出現在正陽門下。那龍頭皆是上等紗絹扎制,兩隻龍角沖天而立,兩隻龍眼,放著異彩,龍口大張,口內兩排巨牙,喉嚨處燃著能上下旋轉的八根明晃晃的大紅蠟燭,頰下黃鬚飄飄。陸榮廷一出現在正陽門下,那頭行牌報鼓擂得更加起勁,打鼓之人還一個勁地高呼:
“老帥耍大龍出來啦!老帥耍大龍出來啦!”
多少人觀看過桂林的龍燈,但卻沒有多少人能夠親眼看到作為兩廣最高統治者的陸榮廷親自參加耍龍燈。一時間,人山人海,萬頭攢動,歡呼聲、鑼鼓聲、炮仗聲匯成的聲浪震動九霄。桂林耍龍燈的習俗,好事者們最喜歡用成串成串的炮仗襲擊舞龍者,尤其是耍大龍頭的人,更是首當其衝。不管你是誰,尊者也罷,卑者也罷,只要你拿著龍燈耍了起來,那密密麻麻響得不分點的炮仗便向你襲來,濃烈的火藥硝煙便將你裹了起來,耍龍者的技巧、體力、膽略一齊經受著最嚴峻的考驗。那陸榮廷雖已年逾花甲,但精力過人,氣概不凡,他又是在血火之中闖過來的人,槍林彈雨尚且不使他眨眼,這龍燈中的硝煙火藥怎在話下。今晚他親自出場耍龍,雖是興之所致,但更重要的乃是出於收攬人心,讓這繁華都市的百姓們親眼看看,他陸榮廷如何愛民,能與民同樂,而又雄心過人,體魄超人。這是一種恩威並重的表演,它將使人感到,要收拾廣西殘局,重建兩廣政權,更是非陸莫屬!硝煙遍地,鑼聲、鼓聲、炮仗聲、喝彩聲震天撼地。陸榮廷感到熱血沸騰,他象每次率隊衝鋒拼搏一樣,精神抖擻地發出“嗨”地一聲吆喝,兩條腿拉成弓箭步,跟著一前一後,一左一右,一招一式地把那威武龐大的龍頭舞得活靈神現。耍這條老龍的,全是陸榮廷的一班精壯衛士,他們見老帥一聲吆喝,也跟著“嗨”地一聲,隨著陸榮廷的招式起舞。長街之中,頓時變成怒海狂濤,兇龍搗海,黑雲卷地,巨龍昇天,電閃雷鳴,龍播雲雨,海浪輕搖,蛟龍戲水……
正當城內的燈景熱鬧到極點的時候,城外驟然響起密集的槍炮聲,鄧瑞徵指揮部隊撲向桂林的四座城門。原來,為了迷惑陸榮廷,陸裕光和韓綵鳳等人,鄧瑞徵讓出桂林城後,便假裝撤回平樂、八步,一路之上,大搖大擺,或造飯,或宿營,皆向百姓說要回平樂、八步去。走了兩天之後,鄧瑞徵接到探報,說陸榮廷已定於明日晚大耍龍燈,他即把部隊拉進山野小道,日夜兼程秘密返回桂林。天黑不久,所部便進至桂林南郊將軍橋,鄧瑞徵將玫城指揮部設於將軍橋的赤土堡。沈軍突然出現在桂林四門外,陸裕光聞報先是一驚,轉而便鎮靜下來,因為已有準備。他即著人通報陸榮廷和韓綵鳳,請韓綵鳳在城內維持秩序,他則登城指揮反擊。沈軍來勢兇猛,加上道路熟悉,鄧瑞徵又親臨城下督戰,攻勢相當凌厲。攻東門的沈軍,偷渡灕水,攻佔象鼻山,直撲城下,竟架起雲梯爬城。陸裕光親臨東門,帶著衛隊,和守城軍士用密集火力,射擊爬城的沈軍,那些剛爬到半城的沈軍,皆被紛紛擊倒,竟無人能登城。
再說城內此時正是龍燈熱鬧非凡之時,無論是老帥陸榮廷還是一般市民百姓,誰也不會想到沈軍突然襲擊,兵臨城下,加上無休無止瘋狂炸響的炮仗聲和令人興奮如狂的鑼鼓聲,人們對於城外正在進行的激烈交火,竟充耳不聞。及待陸榮廷得報,鄧瑞徵的部隊已將桂林四門包圍,正在發起猛烈的攻城時,陸榮廷倒鎮靜如常,只是對陸裕光派來的人說道:
“告訴裕光,我在這裡耍龍,叫他在城上和鄧瑞徵也好好耍一耍吧!”
那些觀燈的百姓,大約也有些感到異樣,正在驚慌騷動之際,卻看見陸榮廷從容鎮定地仍在耍龍,便以為太平無事,仍興致盎然地繼續觀賞龍燈。突然間,城內槍