弟又將登鬼錄，此女無所依歸，乞老舅念骨肉之情，領他到家去撫養。若令郎不棄寒賤，便可遣侍箕帚。如其不然，竟養作養女，另為擇配，但使不至失所，弟於九泉之下，亦瞑目矣。言訖而逝。”

梁孝廉既受了房元化臨終之託，又見他家境廉薄，後事無辦，心中惻然，凡一應殯殮喪葬之費，俱代為支值。喪事畢後，便領甥女瑩波到家。夫人竇氏正沒個親生女兒，今得甥女奉侍，甚是喜歡。瑩波趨承膝下，禮貌亦無缺，竇氏愈加憐惜，直是親生的一般。又見其舉止儀容亦頗不俗，因想兒子棟材至今未有姻事，何不中表為婚，竟將甥女做了媳婦？遂把此意與梁孝廉相商。梁孝廉道：“前日姊丈臨終之時，亦曾言及此，但恐孩兒所望太高，未必便看得甥女中意，你可試探他一探，看他如何說。”竇氏應諾，便喚梁生來，對他說道：“古人云：‘丈夫生而願為之有室。’你如今婚姻未就，是我父母身上一件未了之事。今你表妹瑩波，頗有幾分才貌，我意欲教你做個溫太真，你道好麼？”梁生笑道：“孩兒有願在先，今表妹若果像得蘇若蘭，則玉鏡之聘，固所不惜；若只如此平平才貌，恐非金屋中物。”竇氏道：“你休痴心妄想，蘇若蘭這般女子，曠代而生，不容有二，你若必要像得他的方與為婚，只怕一世不能有配，卻不把百年大事錯過了？”梁生道：“天既生才子，必生才婦配之，難道當今便沒有蘇若蘭？只是未能便相遇乎。若不過其人，孩兒情願終身不娶。”說罷，便去桌上取過筆硯來，題詩四句於壁間道：

天生綵鳳難為配，必產文鸞便與諧。

斷錦已亡猶可獲，佳人那得不重來。

竇氏見梁生所言如此，又看了所題詩句，知其志不可強，只索罷了。誰想那瑩波當初在家時，常聽得父母說要與梁家表兄聯姻，又聞父親臨終遺言也曾道及。後來過繼到梁家，見梁生丰姿出眾，心竊慕之，聽說舅姆要把他與梁生配合，私心甚喜。及聞梁生嫌比他，不肯要他為妻，心中十分不樂道：“難道我便是個棄物？我看你明日娶的妻子是怎樣一個天仙織女！”又怨悵梁孝廉夫婦兩個，不徑自作主，卻甚憑孩兒嫌長道短。因想：“我親生的爹媽死了，如今以舅為父，以舅姆為母，畢竟不著疼熱，正不知明日把我配與什麼人，”於是將承歡侍養的念頭都放冷了。有一篇口號，單道那過繼異姓人家女兒的沒用處，且是說得好，道是：

惜如金，非生麗水，愛似玉，豈出昆岡。親之待女，只是一般心意；女之視親，偏有兩樣肚腸。一個解衣衣之，推食食之，十分保護；一個謂他人父，為他人母，滿腹淒涼。一個勉爾趨承，終嫌生強；一個見他侍奉，認做家常。必使受託蘋蕠，方是真媳婦奉侍真舅姑；若但虛陪定省，不過假兄妹趨侍假爹孃。憑你作親兒女在膝前，看他只有自父母在心兒上。

話說的雖則如此說，難道人家過繼的兒女盡是沒用的？天下盡有親生兒女，爹孃竟受用他不著，反虧了過繼的收成結果。所謂有意種花花不活，無心插柳柳成蔭。人家父母也只為這個話頭，所以過繼兒女在身邊，雖不知那個兒女的心裡是怎地，若論父母之心，再沒有個不盡的。即如竇氏把甥女瑩波愛若親生，既認做女兒，又欲配為媳婦，只因兒子不願，遂不相強，非是他不能徑自作主配合。他也道：“兒女婚姻乃百年大事，必須男女你貪我愛，異日方才夫妻和好。若兩個裡邊有一個不願，便使父母硬做主張配合了，到底不能十分和順。在男子還可別選佳麗，更置側室，那女子卻不誤了他終身？”所以，梁生既不願以瑩波為妻，竇氏便不強他，這不特任從兒子，亦是愛惜瑩波的一片好意。當日，竇氏與梁孝廉商議道：“孩兒立志難強中表為婚，非其所願，但急切那裡有個十分才貌的女子來配他？姻緣在天，須索慢慢替他訪求。如今且先與瑩波定下了一頭好親事，庶不負他父親臨終之託。”梁孝廉點頭道：“說得是。”便著人喚幾個媒婆進來，把這話對他說了，教他在外邊尋覓個好頭腦。看官，你道瑩波的姻事不像梁生這般揀擇，定然是容易成的了，那知人情最是勢利，打聽瑩波不是梁孝廉的親生女兒，有高似梁家的，便不肯與他聯姻；若低似梁家的，梁孝廉夫婦卻又不肯為此。高來不成，低來不就，瑩波的姻事也只顧蹉跎了。只因他姻事蹉跎，便又引出箇中表議婚的頭腦來。有分教：雀屏開處，招一個無行郎君；萱草堂前，添一個掛名兒子。畢竟此人是誰，且聽下卷分解。

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第02卷　梁家母誤植隔牆花　賴氏子權冒連枝秀

詩曰：