項太太雖然知道高太太說的有道理。可想著大嫂為自己做了這麼多，自己在家裡宴請，自己最敬重、最喜歡的嫂嫂不到，卻要招待那個自己看了就不順眼的大姑奶奶，心裡還是有些越不過去，欲言又止。

高太太卻是知道自己這小姑子的稟性，大包大攬地道：“這件事就這樣定了。你不要多說了。等宴客的那天不要再口服心不服，拿出正經樣子來好好招待徐家的太夫人和永平侯夫人。那些人見多識廣，你又是個直率的，幾斤幾兩略一認真就看出來了。那你還不如不請。看著讓人膈應。”

項夫人恭聲應是，到了請客的那天，果然拿出十分的熱情待客。五夫人說孩子有些不好，沒有來，徐嗣諭和徐嗣諄要去學堂，項亦嘉被項夫人支去了孃家。太夫人帶著十一娘、二夫人、貞姐兒和徐嗣誡過來。貞姐兒和項家的三位小姐原是舊識，徐嗣誡正是天真爛漫的年紀，又不認生，幾個孩子笑語殷殷，玩得高興。項太太一心一意在太夫人面前服侍，二夫人看著臉上也比平常多了幾份笑意。

十一娘卻見項家沒有後罩房卻有個小小的花園，十分稀奇，又見沿著花園的牆角種了一溜各色的罌粟花，不認識它的人，會把它當成虞美人。十一娘不由走過去彎身打量。

“那是一種叫罌粟的花。”背後突然傳來二夫人的聲音。

十一娘轉身，就看見二夫人站在屋簷的臺階上。

暮春的陽光灑在她雪白的挑線裙子上，有種纖塵不染的乾淨，一如她臉白的面孔。

她輕盈地走了過來，雪白修長的手指輕輕託了一朵盛開的大紅色罌粟花：“是你二哥為我從遙遠的西域謀來的。我隨手撒在了院子裡，沒想到結果竟然會開花結果。”二夫人望著那些花，眼睛中充滿了愛憐。

十一娘一時語凝。半晌才道：“我要是記得不錯，好像我們家花園裡沒有這種花！二嫂為什麼不移植幾株過去。”

“有些東西，換了地方，就失去了原來的意義。”二夫人，眯著眼睛望著遠處一片紫色的罌粟花，有種風輕雲淡的從容。

遠處傳來項太太悅愉的笑聲，花園裡現顯寂靜。

十一娘見她再沒有和自己說話的意思，笑道：“我去看看娘！”

二夫人笑著點了點頭。

十一娘帶著丫鬟往項太太和太夫人坐的八角涼亭去。

快到涼亭的時候忍不住回頭，已不見二夫人的影子。

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正文

第三百零九章　除服（上）

從項家回來，十一娘就開始準備元孃的除服禮。正在這個時候，羅振興來了。

“大哥！”十一娘忙迎了上去，“你怎麼了？”

“我帶趙先生來見侯爺！”羅振興笑道，“順便來看看你。告訴你一聲。免得你隔三岔五地差了人去問我。”

“趙先生來了！”十一娘聽著喜上眉梢，顧不得羅振興的打趣，急急地道，“侯爺怎麼說？”

“兩人正要說話。”羅振興道，“看樣子應該能成！”

“那就好，那就好！”十一娘請羅振興到東次間臨窗的大炕坐了，“你都不知道。諄哥這些日子沒有一點進展，把侯爺急壞了。昨天還手把手地教他寫字。諄哥緊張的筆都握不住了。要不是我在旁邊打岔，侯爺的脾氣又要上來了……趙先生來了就好，至少不會比現在更糟糕！”

羅振興點頭：“這事能成，多虧了柳閣老。要不是他老人家一封親筆信，只怕還請不動趙先生。”

十一娘聽了立刻道：“我等會就給三嬸嬸寫封感謝信去。再帶些燕京的土特產一併送過去。”

羅振興見她通達世事，笑道：“士別三日，當刮目相看。沒想到原先在家裡什麼都不懂的十一妹現在也能獨擋一面了。”

十一娘聽著心中一凜，忙道：“這都是太夫人教的好！”然後吩咐小丫鬟端些水果來，“……青杏是陳大人送來的。”

“哦！”羅振興聽著來了興趣，“那個租你地的陳大人？”

見自己成功地把話題岔開了，十一娘笑著點了點頭：“正是那位陳大人。”

“這才第一年，地裡就有收成了！”

“哪能。”十一娘笑道，“是陳大人自己田裡的，摘了些給我們嚐嚐鮮。”