書香替她為公婆置辦些路上吃食用具，書香自去買了些點心水果，又生恐兩位老人家年紀老大，設若路上有個不舒服，尋醫問藥頗有不便之處，索性到藥堂找古大夫買了些藥膏藥丸之類，將用法一一註明，這才送到了賀家。

賀大娘本來對自己近日要出門，媳婦居然全無動靜而心懷不滿，如今瞧著書香準備的諸般周全，又說是蓮香所託，心氣總算平了幾分。她現在又不敢將蓮香搓扁捏圓，自去生了一回悶氣，想要告狀，賀黑子近日事忙，根本無暇回家，就走的那日從營裡請了半日假前來相送，到走竟然再無機會找蓮香麻煩。

公婆一走，蓮香長出了一口氣，頗有幾分再世為人的感覺，恍然頭上天都晴了，日漸開朗。

響水軍營這段時日卻不比賀家陽光明媚。

軍中不比別地，以資財論長短，家中富貴亦捨得揮霍便可服眾。就算捨得灑錢，至多得個豪爽的名兒，但身手不濟，卻難以教軍中熱血兒郎們真正俯首貼耳。

曾潛自捱打養好了傷之後，再來軍中，便見眾將瞧著他的目光果然不同，他自己又心虛，先就怵了幾分，氣勢與早先便全然不同，雖則裴東明老郭頭這起人瞧著表面上恭敬無比，但他總疑心上次捱打與這些人有關。

到此他也只有暗歎一聲命苦，原想著親外甥女兒得了皇寵，總歸他能得個肥差，哪知道卻要來這邊疆受苦，心中苦悶彷徨，又無處可訴，這日身著便服，帶著兩名貼身長隨在城中隨意轉悠，不知怎麼的便轉到了城西，發現這一處比之別處尤為髒亂，房屋低矮破舊，來往皆是衣衫襤褸之人。

正欲抬腳走開，卻聽得巷子裡一聲慘叫，隨後便跌跌撞撞衝出來一個衣衫不整的婦人，身後跟著倆名男子，一個膀大腰圓提著褲子罵罵咧咧的男人，另一個卻面黃肌瘦，也是衣衫襤褸，嘶啞著嗓子大聲喊：“賤婦，還不停下？”

那婦人到得曾潛面前，抬起頭來，雖然容顏憔悴，但卻十分秀麗，緊抿著唇只瞟了他一眼便咬牙繼續要跑，遠處那黃瘦男子跌足嘆道：“羅頭，這賤婦居然敢跑，待我打斷了她的腿，你想怎麼弄便怎麼弄……”

也是曾潛今日閒極無聊，使個眼色，身後長隨心領神會，伸臂過來將這婦人攔住，眼瞧著那婦人臉色轉作慘白，一頭跪倒在他面前，連連磕頭：“求這位老爺求求奴家性命……求求您……”

曾潛這把年紀，做過官欺過民，唯獨不曾做過什麼青天大老爺，如今乍然被人攔住，這些日子在營中備嘗苦悶，索性站在路當間，示意這兩名長隨將這婦人護在身後。

憐香惜玉這種事，他做的慣熟，從前還下過套，自導自演過英雄救美的戲碼，曾潛家僕眾多，挑幾個臨時串演惡霸的原是易事。

那婦人大是鬆了一口氣，幾乎跌倒在當時，遠處那高胖男人跟那面黃肌瘦的男子已到了近前，指著長隨身後的婦人凶神惡煞的喚道：“賤婦，還不快過來！”

那婦人哀哀欲絕：“夫君，你這不是想逼我死嗎？我再不要侍候這個人了……”

曾潛大感興趣，只覺這幾人大有故事，當下溫聲對這年輕婦人道：“小娘子別急，有事慢慢說。本將軍乃是此間駐軍將領，自會為你作主。”

婦人如獲至寶，露出狂喜的神情，對著曾潛連連磕頭：“奴家乃是從前林相家的嫡孫媳婦……那位是軍中的羅校尉，奴家夫君常逼迫奴家……奴家實在不堪忍受……”

這一位年輕少婦，正是林家大少奶奶，後面追過來的乃是林家大少爺與老羅頭。

老羅頭自上次開了城門放了羅桃依跟書香出城，其後北漠與響水軍大戰，等到戰事停歇，左遷賞了他一頓棍棒，又貶到營中做個普通兵士。

自羅娘子被迫遷到了城南，老羅頭偶有假期回家，不想遇到軍中同僚，便繞道城西。

他當校尉之時，軍餉便不夠花，如今不過是普通士兵，哪有閒錢去尋歡？一來二去，路上偶遇過兩次林大少奶奶，又從旁打聽，原來不過是發配到邊漠的犯官家眷，這種婦人若是未曾落架之時，他自然沒有機會沾身，如今真是天賜良機。

林相被罷黜，家中幾個在朝當官的兒子與他皆被髮配到溼熱的南嶺，其餘未曾有官爵的男丁與家眷卻被髮配到了邊漠，一南一北，死生不復再見，各自煎熬。

林家這一門向來享受慣了的，到得邊疆，凡是戰事吃緊，修築甕城工事，皆逃脫不得。林大少爺肩不能挑手不能提，苦不堪言，身邊又無金銀傍身，便常常拿妻妾來討好那些監工的軍士。

說起來，這些流放的犯官家眷