程懷亮掏出一張五千兩的銀票，遞到他眼前，“將軍，這是我們的一點小意思，請您笑納！”

將領把銀票拿起來，看了看，語氣登時和緩下來，“恩，還算有點誠意！你們哪！怎麼做事這麼毛躁？出手就要人命，攤上這麼大的事，叫我怎麼幫你們擺平嘛！”

“是呀！都怪我的夥計脾氣太暴躁了，回去後，我肯定會好好懲罰他！可話又說回來，死人的事說小不小，說大也不算大，在咱們大漠裡，每天死個把人不都是司空見慣嗎？何況還是幾個無名小卒，將軍您就通融一下，把此事遮掩過去算了！”

陶公義也跟著補充道：“是呀是呀！將軍，咱們也算是不打不相識，您今日的恩情我們銘記在心，從此後，大家都是朋友，這條商路我們經常跑，以後免不了還要跟您再見面，您放心，這好處我們是絕對不會吝嗇的！”他把自己的名帖拿出來，呈給將領，“在下陶公義，多多指教！”

將領翻看著名帖，點點頭，“一看你們也是坦誠之人哪，好吧，那我便幫幫你們，只不過你們殺人太過明目張膽了，眾目睽睽之下，我若是一點都不處置你們，沒法交差呀！這樣吧，先委屈你們到崑崙山的玉礦裡做幾天勞役，等過幾天，風聲一過，我再派人把你們放走也就是了！”

“好！全憑將軍幫忙，大恩大德容當後報！”

三人原路返回。

將領招手令士兵們收回兵器，“好了，適才本將軍聽過了他們的敘述，此事確有隱情，這些商人雖然失手誤殺了咱們計程車兵，但卻是因被殺計程車兵酒後亂性，搶人財物所致，其情可憫，其行可原，而且他們的認罪態度也非常好，本將軍決定從輕發落，饒恕他們的死罪，罰他們到玉礦裡做苦役，沒有特赦的旨意，終生不得出礦！”

“屬下遵命！”

士兵們圍上前，押解著張小七一行人離開事發現場，抄小路，進入崑崙山口。

士兵們心裡跟明鏡似的，“不用問，這幫人肯定是打通了將軍的門路了，要不然，將軍怎會是這個態度啊？這要是能讓他們在將軍面前說上一兩句好話，說不定自己也能跟著沾點光啊！”

所以這一路上，他們不僅沒有難為張小七眾人，相反還大獻殷勤，鞍前馬後，跑腿學舌，忙得不亦樂乎。

程懷亮頗為得意，小聲對張小七道：“怎麼樣？小七兄，我這招釜底抽薪玩得還可以吧？你就是本事再大、武功再高，也不一定能解決所有問題，關鍵時刻，還得會用腦子啊！”

“哼！一肚子花花腸子！”張小七不屑地瞥了他一眼，“你們折騰了半天，就是這個結果啊！咱們落到這荒山野嶺裡，什麼時候能出去？”

“不必著急！也就耽擱幾天而已，就當到山裡散散心嘛！”

隊伍又在山中穿行了一整天，直到傍晚時分，他們到達了礦場。

礦場守備和監工們都是那將領的部下，得知情況，也都客客氣氣，很給面子，還安排乾淨的住所讓眾人歇息。

當然，程懷亮和陶公義少不了使些銀子，將礦場上下都打點一二。

礦場守備非常高興，當晚，還特地擺下酒宴給眾人壓驚。

席間，程懷亮和陶公義甚會逢場作戲，你一言，我一語，嘻嘻哈哈，幾杯酒喝下去，就跟守備搞得非常熟絡，儼然成了相見恨晚、無話不談的至交好友了，看架勢，如果有個香爐，他們就能當場磕頭拜把子。

陶公義說話也不避諱了，“守備大人，方才我從礦中經過時，無意中看了幾眼你們挖出來的玉料，感覺品相很一般哪！”

守備一挑大拇指，“陶賢弟果然不愧是西域鼎鼎有名的富商，就是有眼光！實不相瞞，咱們這個礦場根本就沒什麼好貨，出產的都是和中下等的玉石，真正的好料都在崑崙山的山巔雪嶺之中，極其稀少，而且那些地方險惡無比，都不是尋常人能去的，常常是派出去一百人上山採玉，能活著回來十幾個就算不錯了！”說到這，他面露無奈之色，“唉，今年的採玉又得提前了，昨日，陛下下旨，令我等在一個月內找到一塊上好的羊脂白玉料，若逾期不交，就得受罰，你們說，這不是強人所難嗎？”

“是呀，你們國王為何如此著急呀？難不成這其中有什麼隱情？”

“這話倒是問到點上了！”守備一本正經，壓低聲音道：“不瞞你們，我最近還真打聽到一個訊息，陛下之所以這麼急著找羊脂玉，是想要把玉送往南邊，拉攏吐蕃贊普松贊干布，請他發兵相助，一起攻打播仙鎮！”

第四十二章　崑崙尋玉