，只是跟伺候的老伯說些閒話。”

上頭的長輩們都看著她不曉得說什麼話好了。你說她呆吧，尋常人確實不知道悠然叟這個人的來歷，她不知道，因此只當本向學的書看了，自然也沒話好說。可見不到主人家，倒是同人家的僕從聊得挺歡，這可真是……

最後老太太拍板，對大太太道：“明日你準備好謝師禮，帶人登門道謝去。不管怎麼說，如今傅丫頭讀書也很不錯了，謝謝人家的指點教導，也是該當的。”

大太太趕緊站起來答應著。

傅清溪還擔心大太太會不會要自己同去，直到第二日也沒見誰來說，倒送了一口氣。她雖不甚伶俐，也知道那老伯不是個好結交的，看其行事，很有兩分世外高人之風。府裡這依足了俗禮的行事，只怕未必能合人心意。

果不其然。大太太這回鄭而重之地去了，卻是無功而房。且這回她還帶了越苭去的，母女兩個連門都沒得進，實在無法，只好回來了。

大太太當家這許多年，還沒遇到過這般打臉的事情，尤其以今時今日越家的聲勢，竟進不得那小院，也叫人稱奇。

實則這日被掃了顏面的還不止大太太這一頭。

越縈晚上知道大太太第二日要帶了越苭去，雖早知必定如此的，心裡還是難免又恨又急。可她一個人又不能無故出門。沒法子，她思來想去，就去找了越芃。

越芃聽了她一通話，心也活動起來，便去求了三太太。三太太書香世家出身的，聽說冶世書院的訊息，哪有不動心的？！何況還有自家還有兩個不爭氣的兒子。只是昨日老太太發話在先，她這個當兒媳婦能說什麼！現在見越芃求到跟前來，便答應了。還替越芃同越縈備了些拜見長輩用的見面禮。

越芃同越縈一路上商議了許多說辭，到了那裡，卻連個門也叫不開。車伕上去敲門，裡頭一個人粗聲大氣地道：“哪兒來的閒人！走走走，別吵了我睡覺！”

車伕忙低聲報了家門，裡頭仍道：“不認識什麼月家日家星家的，快走快走！”

這還有什麼辦法，倆人在外頭轉了一圈，匆匆回去了。

回來略一打聽，知道大太太同越苭也沒能見著人，想來或者同自己方才遭遇也差不多。忽然又放心了一些似的。

這下傅清溪就別想清靜了，這日晚間，又都在頤慶堂聚齊了。老太太吩咐，叫傅清溪明日同大太太和幾個姐妹們同去。大太太有心不去，可今日遭遇她也沒臉給老太太細細說一遍，只好萬分不願地接了這活兒。

第二日大太太帶著越芃、越縈、越苭和傅清溪四個一起坐車去了文星巷小院。

還沒待敲，門就開了，一個老頭兒出來道：“請傅姑娘進來一敘。”

傅清溪同越芃越縈坐一車，聽了這話只好下了車，先去前頭請示大太太，大太太道：“客隨主便，那你便先去吧。”

傅清溪依言往門口走，後頭兩個嬤嬤跟了上來，到門口，那老頭卻道：“怎麼，你們倆也姓傅？還是你們倆能稱姑娘？”

倆嬤嬤怔在那裡，老伯往後一讓，傅清溪款步走了進去，砰一聲，那門就關上了。倆嬤嬤鼻子差點沒捱上一下。

進了院子，傅清溪惴惴不安，那老伯忽然笑了，道：“是那兩本書教她們瞧見了？”

傅清溪一愣，不由得點點頭，又道：“不止，還有我同好友間來往的信件，都……都拿去看過了……”

老伯撇撇嘴道：“這可不好。許多為人父母當長輩的都這樣，總說為了小孩兒好，可她們實則都沒把那小孩兒當個‘人’呢！哪兒就好了！”又問道，“怎麼你們都不同姓的？越家，嗯天工苑那個老頭子的家裡？”

傅清溪見這個看上去比自家外祖父還要老上幾分的老伯管外祖父叫“老頭子”，心裡有些好笑，答道：“是，這是晚輩外祖父家。晚輩自小父母雙亡，族裡也沒什麼人了，外祖父便把晚輩接了來府裡……”

老伯點點頭道：“難怪你要先掙些銀錢了。過來坐下說話吧。”

傅清溪也不曉得今日那老先生在不在，剛想要說這回的事，老伯卻先問起她的家事和打算來。這回身邊一個外人沒有，傅清溪也無需掩飾，有問必答，連自己想自立門戶的打算都說了。

她道：“最初讀書就是為了能考春考有個身份，可以立個女兒戶，就……能自己過日子了。”

老伯道：“不錯，這也算是條不錯的路了，只是你從小兒這裡長起來的，忽然要自立門戶，卻叫這邊面上不好看呢。怪道你從前都不說這話，連人冤枉