綽讓人瞠目結舌，送葬的人群嘖嘖稱奇，但是無人知曉趙麻皮酸澀的心境。

第四十四章（1）

潮溼的氣息綿延開來，稠密而又悠長，纏繞在人們的臉上。街邊的老榆樹被雨水反覆清刷，顯出濃重的綠色。雨急的時候，老榆樹上的鳥兒也不叫了，更不會在樹幹跳來跳去。火車越來越少了，又一列停靠在老虎窩，人們發現煤堆上坐滿了失魂落魄的日本男女，全都滿臉汙垢，眼光痴痴呆呆的，全無了往昔的驕矜。鐵路工人都跑光了，火車很難得到給養，日本人只好自己下車加煤加水，還會跑到臨近的房子裡來找吃的。在老虎窩人眼裡，驚慌失措的日本人，像塌了脊樑的狗。

有個訊息在小鎮上傳播，顧皮匠在站上撿了個日本孩子，血漣漣的，剛生下來的女嬰。

落雨的天氣，爺兒們都沒事做，三三兩兩地坐在屋簷下抽菸，煙吸得安穩，嘴上噴噴地咂響。雨聲時疏時密，嘩嘩嘩的聲音很大，鎮子裡更顯得清寂。雨幕裡隱約傳來嬰兒的哭聲，這個時候男人的眼光都轉向了街西頭，一律詫異：“是那個日本崽子哭嗎？”

想一想有人就氣憤：“抱啥不行，非抱個狼崽子回來！”

多數人都附和道：“就是啊，就是。”

也有聲音道：“咋的也是條命呢。”

另外有人磕打磕打菸袋鍋，反駁：“日本人多時拿咱命當回事了？”

大家陷入了沉默，吧嗒吧嗒地抽菸，藍藍的煙霧飄入雨幕。許久，不知誰說：“唉，總不能丟了餓死吧？”

男人們異口同聲地說：“孩子，嘿孩子”，然後無話，出神地看天，看雨絲斜斜地自天而降。

人們意識到，壓在心頭的日本憲兵隊、矯正院無影無蹤了，今秋再也不用出荷糧了，再也沒有出勞工當國兵的恐懼了。喜訊如此迅疾地到來，如花花草草綻放，滿眼紅紅綠綠，讓人喜不自勝。母親見到了兒子，妻子找回了丈夫，失蹤兩年之久的郭佔元也露面了，安城煤礦做勞工的趙慶平也攜家帶口地回到了南溝。尋不見親人的更焦急，一有回來的大家就奔走相告，誰誰家下井的兒子回來了，誰誰從矯正所裡放出來了。團聚的時刻是幸福的，幸福得叫人心潮難抑。鄉親見面，大老遠的就聽見笑聲，彼此不再打探“吃了沒？”而是由衷地感嘆：“真好啊。”

“可不是咋的，賊拉好！真他媽的好！”

雨住了，七零八碎的議論也停了。秋老虎的陽光辣辣地照耀老虎窩，街心土路上飛揚起太陽熱烈的反光。開始時小街還有些闃寂，但這只是期待已久的儀式感。人們唱起戲來，起初是自發的，發自內心的，三個五個的人往十字街湊，哼哼呀呀的開唱，唱不盡扭不完的快活，引來了許多圍觀者。表演的條件也簡陋，唱地蹦蹦，就是兩人連扭帶蹦，打諢湊趣，比比劃劃地唱。唱什麼？想起啥就唱啥，唱小曲小調：

想起了宋老三哪

兩口子賣大煙

一輩子無兒子，

養了個女嬋娟

……

偽滿期間許多年沒有人唱戲了，如今有人一起頭，大家就鬨笑，唱得好歹不說，男女老幼都喜歡。也沒有啥戲班子，都是自報奮勇的，你來一段我吼幾嗓子，這快樂發自內心，暢快淋漓。人越聚越多，越唱越歡快，氣氛就越炙熱，十里八村的莊稼人潮水一樣湧來，趕大車騎毛驢攜家帶口地來，老虎窩小街熱鬧得很。這時候，再唱地蹦蹦就顯得太小兒科了。東興長雜貨鋪等幾家大戶這才想起了趙財主的遺言，商議說：得，各家出錢搭戲臺子吧！小鬼子跑了，咱中國人憑啥不樂呵樂呵？

戲臺子搭起來了，鼓樂班子也湊齊了，甚至連演戲的服裝也有了，演員更是不愁，誰耍得好誰就唱。戲越唱越熱鬧，天還沒黑，大姑娘小媳婦的就早早擺好了板凳，磕著瓜子扯家常，伸長了脖子等演出。東興長還特意拉出了兩盞電燈，明晃晃的懸掛在街心上空，照亮了無數的蠓蟲飛蛾，也照亮了無數急切的臉孔。半大孩子吱哇亂叫地在臺下追逐打鬧，吵得大人心煩，女人氣惱時就猛掐自己的崽子，小孩子張嘴就哭出鼻涕眼淚來。而奶著孩子的女人，則只能眼巴巴地隔著老遠聽戲。

俗話說三個女人一臺戲，臺上的大戲還沒唱呢，臺下的老孃們兒先開了鍋，東家長李家短的，無非是哪個爺們懶或者誰家的婆婆刁蠻要不就是誰誰的小姑子混蛋，總之她們竊竊私語，合起來的效果就是笑語連天，鬧得比鑼鼓還要響。女人的嘴巴很難閒下來，她們要麼叼菸袋，要麼嗑葵花子，要麼嘮嗑。其實女人來看戲，還有另一層深意，