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李嘉誠從身無分文的打工仔，一躍而成為世界富豪，其創業歷程充滿艱辛。然而勤勉的同時，還需要誠信，惟有誠信，才能建立起信譽，才能成為“真正”的商人。李嘉誠正是如此。

20世紀50年代中期，香港工業化形成熱潮，港產工業品源源不斷打入國際市場，越來越引起國際商界的重視。

長江塑膠廠經歷過瀕臨倒閉的危機後，生機煥發，訂單如雪片飛來，工廠通宵達旦生產，營業額呈幾何級數增長。李嘉誠的信譽有口皆碑，銀行不斷放寬對他的貸款限額；原料商許可他賒購原料；客戶樂意接受他的產品，派送大筆訂單給他。

1957年歲尾，長江塑膠改名為長江工業有限公司。公司總部由新莆崗搬到北角，李嘉誠任董事長兼總經理。廠家分為兩處，一處仍生產塑膠玩具，另一處生產塑膠花。李嘉誠把塑膠花作為重點產品。

李嘉誠的事業又上了一個臺階，他並不因此而滿足。

香港的對外貿易基本上為洋行壟斷，而華人商行的優勢，是在中國內地與東南亞的華人社會。20世紀50年代，西方國家對華實行禁運，香港華人商行的出口途徑，基本限於東南亞。

世界最大的消費市場在歐美，歐洲北美佔世界消費量的一半以上。李嘉誠無時不渴望將產品打入歐美市場，他透過《塑膠》雜誌，得知香港塑膠花正風靡歐美市場。

李嘉誠一得悉這個訊息，馬上驅車去跟外商直接洽談，給他們看樣品，簽訂合同。繞過了中間環節，雙方都得到價格上的實惠。李嘉誠手中捏著一把訂單，還有訂單從四面八方飛來。

李嘉誠不惜重金網羅全港最優秀的塑膠人才，不斷地推出新樣品。可是，因為資金有限，裝置不足，嚴重地阻礙生產規模的擴大。李嘉誠擔心陷於前幾年的被動局面，不敢放手接受訂單。

該如何突破“瓶頸”呢？李嘉誠陷入苦惱之中。銀行許可的貸款額只能應付流動資金。地產、航運、貿易、工業，都在千方百計努力獲得銀行的支援，像長江這樣的小公司，不敢奢望獲得銀行的大筆貸款。

在李嘉誠傷透腦筋之時，一個意想不到的機遇來到他面前。有位歐洲的批發商，來北角的長江公司看樣品，他對長江公司的塑膠花讚不絕口：“比義大利產的還好。我在香港跑了幾家，就算你們的款式齊全、質優美觀！”

他要求參觀長江公司的工廠，他對能在這樣簡陋的工廠生產出這麼漂亮的塑膠花甚感驚奇。這位批發商快人快語：“我們早就看好香港的塑膠花，品質品種，處於世界先進水平，而價格不到歐洲產品的一半。我是打定主意訂購香港的塑膠花，並且是大量訂購。你們現在的規模，滿足不了我的數量。李先生，我知道你的資金髮生問題，我可以先做生意，條件是你必須有實力雄厚的公司或個人擔保。”找誰擔保呢？擔保人不必借錢給被擔保人，但必須承擔一切風險。被擔保人一旦無法履行合同，或者喪失償還債務能力，風險就落到擔保人頭上。不過，根據塑膠花的市場前景，以及李嘉誠的信用和能力，風險微乎其微。

翌日，李嘉誠來到批發商下榻的酒店。倆人坐在酒店的咖啡室，咖啡室十分幽靜。李嘉誠拿出九款樣品，默默放在批發商面前。李嘉誠沒說什麼，認真觀察批發商的表情。

李嘉誠的內心，太想做成這筆交易了。該批發商的銷售網遍及西歐、北歐，那是歐洲最主要的市場。李嘉誠未能找到擔保人，還能說什麼呢？他和設計師通宵達旦，連夜趕出九款樣品，期望用樣品打動批發商。若他產生濃厚的興趣，看看能否寬容一點兒，雙方尋找變通方法；若不成，就送給他做留念，爭取下一次合作。

機遇既然出現，他是無論如何不會輕易放棄。

九款樣品，每三款一組：一組花朵，一組水果，一組草木。批發商全神貫注，足足看了十多分鐘，尤其對那串紫紅色葡萄愛不釋手，李嘉誠繃緊的神經，稍稍放鬆，這證明他對樣品頗為看好。

批發商的目光落在李嘉誠熬得通紅的雙眼上，猜想這個年輕人大概通宵未眠。他太滿意這些樣品了，同時更欣賞這位年輕人的辦事作風及效率，