在有實力優勢的情況下，就算與第一特混艦隊正面幹上一場，他都有很大的把握獲得勝利！

可最大的問題是，艦隊怎麼才能夠安全的透過大堡礁海域？在這一海域是沒有一條連續的，水深都在十五米以上的航線的，至少現在還沒有任何人找到這麼一條可以供大型戰艦航行的航線，而三支特混艦隊裡吃水最深的就是那七艘戰列艦了。哈爾西最後想出了一個辦法，那就是讓第31特混艦隊與第32特混艦隊在大堡礁海域內部前進，用驅逐艦在前面探路，測量航道水深，確保戰艦不擱淺。而第33特混艦隊則在大堡礁海域外側航行，並且儘量安排戰鬥機掩護該艦隊，最後兩條航線上的三支特混艦隊在布干維爾礁（大堡礁群中的一座珊瑚礁，與布干維爾島並不是一個地名）東部海面會合，或者是讓第33特混艦隊立即北上，在夜間追上唐帝國艦隊，用巨炮解決戰鬥。

21日夜，第33特混艦隊與另外兩支特混艦隊分開，單獨向著珊瑚海中部海域航行，接著，第31特混艦隊與第32特混艦隊就從馬裡恩礁西南面進入了大堡礁海域，三艘驅逐艦在艦隊的最前方，輪番測量著航道的水深。因此艦隊的速度非常慢。為了避免觸礁擱淺的事情發生，數十艘戰艦排成了單列縱隊，艦隊的平均速度不到8節！

24日夜，艦隊艱難的到達了霍姆斯瓦礁西面大概20海里的海域，距離布干維爾礁大概還有40海里。第33特混艦隊也在陸航戰鬥機的掩護下到達了威利斯群島（大堡礁中的一群島礁）附近海域。而至此，唐帝國的偵察機都沒有發現第33特混艦隊，唐帝國的遠端偵察機最近的時候距離第33特混艦隊不到30海里，接著就被美軍的戰鬥機給趕走了。因為美國陸航的戰鬥機從五月份開始就在大堡礁海域上空活動，而且頻繁的攔截唐帝國的遠端偵察機，所以這並沒有引起重視！

也正是在這天晚上，哈爾西收到了尼米茲的電報，25日很有可能是斯普魯恩斯獲得勝利決定性勝利的日子，而唐帝國海軍很有可能在25日出現混亂，如果能夠抓住機會在25日殲滅唐帝國海軍的一支航母特混艦隊的話，那麼反擊行動就成功了一大半！

收到了尼米茲的電報後，哈爾西立即開始安排偵察工作，而他最後一次是在22日的時候收到了關於第四特混艦隊的情報，知道第四特混艦隊在塔古拉島南面大概80海里處活動，而且已經在這一海域徘徊了好幾天。因此，哈爾西在安排偵察機的時候，這就是重點搜尋海域，可是在當天晚上第四特混艦隊就已經向南面移動了好幾十海里！

哈爾西派出的第一批偵察機是在凌晨五點半出發的，這批偵察機沒有任何收穫。第二批偵察機是在九點出發的，而這次哈爾西擴大了偵察機的搜尋範圍，將搜尋海域向南擴大了50海里，可結果仍然沒有任何的收穫。到下午一點半，哈爾西派出了第三批偵察機的時候，他再次將偵察機的搜尋範圍向南移了50海里。而在這批偵察機中，就正好有一架在返航的時候經過了第四特混艦隊上空，並且在三點半的時候就發出了訊息。

此時，哈爾西的艦隊已經沙克礁東北面大概40海里處，而第四特混艦隊是在其東偏南十五度方向上，距離300海里，而且還在向東北方向全速航行，這個距離還在繼續擴大之中！

第十二卷　怒海爭雄　第二十六節　追擊與截擊

美軍轟炸機的最大打擊半徑只有250海里，而且前提條件是雙方在接近之中，而現在的情況是，在哈爾西派出的轟炸機飛到了第四特混艦隊曾經所在的海域時，第四特混艦隊就已經向東北方向航行了至少70海里，這已經完全超過了轟炸機的最大打擊範圍。就算哈爾西讓艦隊全速靠近，那些轟炸機也回不來。

可以想像當時哈爾西有多麼的憤怒，好不容易找到了第四特混艦隊，可現在的情況是，他的轟炸機根本就飛不過去！可哈爾西並不知道，也正因為如此，他才沒有暴露，當時黃曉天補充安排的一批偵察機中，有兩架就飛到了距離美艦隊不到30海里處，然後掉頭返航的，如果哈爾西能夠打擊第四特混艦隊的話，那麼第四特混艦隊的轟炸機也保證能夠把哈爾西送到海底去。

哈爾西是不會首先考慮自己的安全的，他手裡有接近700架戰機，而且這其中有450架左右的轟炸機，另外還有200多架戰鬥機，只要讓他追上了第四特混艦隊的話，那他肯定就能夠一舉幹掉第四特混艦隊，而且有足夠的力量擋住第四特混艦隊的打擊。可問題是，怎麼追？

第四特混艦隊的逃逸速度是33節，而在美艦隊這邊，第31特混艦隊