賢弟襄助事業。

忽都思連稱不敢，一幅謙遜的樣子。倒是帖木兒撫摸著下巴上的一點小鬍子，滿意地看向胞弟，微微頷首。

“不錯，忽都思的策略正合我意！以守代攻，熬到大雪封山，篾兒乞人自然就要灰溜溜的撤離。如果長生天庇佑，使有可尋之機，趁隙出擊，未嘗沒有大敗鐵木真的機會。不過，首先咱們得先尋一處可以容納下十萬人的險要之地，讓固守成為可能。薛赤兀叔叔、忽都思，附近可有這樣的地方？”帖木兒面帶憂色地問道。由不得他不愁苦，要說能藏萬兒八千人的險要地，周圍沒有五處也有三處。可是能容納十萬人的險地，那還真是禿子頭上尋蝨子——罕見啊！

幾個人面面相覷，頓時難住了。有了合適的戰略，結果發現竟是巧婦難為無米之炊的局面，一個個立即傻了眼。

薛赤兀狠命的撓頭，黑著臉冥思苦想半天，別說，還真讓他想到了一個地方：“帖木兒，忽都思，你們還記得東南的野鹿林嗎？

“野鹿林？對啊，大哥，我們怎麼忘記了那兒！野鹿林不就是一處最好的險地嗎！那裡兩面是山，一面是連片的泥沼，有河水流經。咱們只要堅守住北面平地，敵軍縱然再多也毫無辦法！”忽都思興奮地嚷嚷道，用手指往碗裡蘸了水，在木桌面上勾勒幾筆，一幅野鹿林的地形就出現了眾人眼前。

帖木兒也是眼前一亮，拊掌笑道：“對，要說險地，野鹿林在這方圓幾百裡內肯定不是最險要的，但肯定是最合適的。聯軍現在人畜眾多，儲備的草料不多，那野鹿林夏季雖然高草叢生，但蚊蟲孽生，河水渾濁，是放牧的絕地；現在氣候轉冷了，彼處水清草茂，易守難攻，不正是最好的防禦地點嗎！我們立即遷徙吧，讓部民們趕著畜群轉移到那裡。”

野鹿林這個地方顯然很合意，大室韋的三位貴人一致同意，統灰歹和周虎赫也沒說什麼，畢竟他們是外來客，插不上嘴。就這樣，全體轉移的決議透過了。應帖木兒的請求，豁羅剌斯和合剌赤惕的九千騎兵承擔了後衛任務，防備可能出現的小股篾兒乞人的襲擊。

儘管一片怨聲載道，牧民們還是不得不拆掉營帳，裝上勒勒車，驅趕畜群，馱載部分越冬草料離開現在的營地。

後方的篾兒乞人並沒有出現，最後到達野鹿林的周虎赫一行在劃分好的區域紮營後，就急不可待的出去巡視這片要在此生活作戰的地方，熟悉地形方位。

野鹿林確實如忽都思所說，非常適合防禦的一方。這片地域西面是連片的野地泥沼，連綿數十里，一條不寬的河流從中蜿蜒而過，茂盛的高草兩三米深，鋪天蓋地的掩埋了地面。南面和西側是蒼茫無際的低矮山丘，雖然不險峻，卻妙在連綿無邊，山上喬木矮灌交雜生長，行走非常不便。惟有北面一馬平川，數里路的正面無險可守。不過，山地的餘勢讓這片平地微微有些傾斜，斜坡就在簸萁口。只要在緩坡中央挖出寬壕，並在坡頂築起土牆，或者紮下綿延的木柵和箭樓，進攻方若想突破，也只能用無數人命填下去。

營地甫一紮下，成年男子就被徵召出來，從事繁重的土木建設。伐木、掘土、築牆、豎柵，搭設箭樓，這麼多工程量集中在一起，需要的勞動力是海量的。很多半大孩子和婦女也被動員起來了，按照部落單位分配區域和任務，野鹿林變成了一處熱火朝天的大工地。

小河內側的高草全被刈割了，山丘上能看到的林木全被伐倒了，簸萁口的坡地上正在開挖三道一丈寬的塹壕，壕溝底部密密麻麻的埋滿了一尺高的木刺，只看一眼就讓人覺得渾身生冷。一排原木築起了堅固的木柵，每隔十步就有一座可容納五人的箭樓。木柵後，還規劃了壘土堆積的胸牆，不過那是以後的工程，眼前實在擠不出人力了。

在大施工的閒暇之餘，周虎赫向眾人展示了蠍子弩的強悍威力，使得大家戰勝篾兒乞人的自信心進一步爆滿，更叫帖木兒和統灰歹兩人眼熱不已，紛紛要交換製造技術。簡易版的蠍子弩是沒有技術含量的，看一眼就能摸索出大致的原理。草原不缺牛馬的筋腱鬃毛，沒有製造難題。但是，蠍子弩的使用卻很講究，體積大，操作繁雜，限制了它在騎兵作戰為主的草原地區的用途。因為這些原因，周虎赫也沒有敝帚自珍，大大方方的拿出了製造工藝，換取牛馬各三千頭的收益，讓他喜笑顏開，買賣雙方皆大歡喜。

聯軍全體貴族會議上，大室韋和蒙兀室韋所有參戰部落的首領以及大貴族們全部出席了。帖木兒作為聯軍統帥，首先向大家通報了營地建設的程序，隨後談到篾兒乞人已經完成集結，不日即將到來。最後便是重頭