每隔幾天，除了給首輔張大人那邊送信的快馬之外，也還有同樣去往京師的快馬急信，不過卻不知道送到何人之手，而且並不只是去往一個地方。

九月二十六的夜晚，即便是湖廣這等地方也有了些涼意，從天下各處來的名醫都已經逐漸散去，倒是武昌府的一個壽材商人經常進出，據說在南洋那邊買來的上好楠木快要到黃州府了。

張府燈火通明，直系旁系的親族人丁不斷的乘車坐轎來到門前，然後急匆匆的進門去，往來奔走的都是些家僕下人，他們個個神色也是緊繃。

正門和後門處很冷清，張府牆外的其他地方，卻有三三倆倆的人影在晃動，這些人彼此看得到，但卻卻彼此沉默不語，就好像對方不存在一樣。

夜已經深了，張府周圍也愈發的安靜，外面那些人影中也都站著累了，或蹲或坐，突然間，恍惚有什麼聲音傳出來。

在地上蹲坐的人都猛地跳起來，有人更是低聲喝道：

“是不是哭聲……”

沒有人回答，沒過多久。牆內或者是有動靜響起，或者有石頭包著的紙團飛了出來，外面守候的人撿起來展開。

那撿紙團的人身邊同伴已經點著了根蠟燭湊過來，紙團上僅僅是用炭條畫了個叉。

紙條看完之後，隨手被丟到了地上，那人低聲笑道：

“看來人去了，沒白花老子這三百兩，快走，快走。”

周圍的人都用各種各樣的方式知道了訊息，原本在外面晃盪的人一鬨而散，這天晚上，江陵縣城牆上有許多人順著大繩滑下，騎著早就預備在城外的馬匹，向著北邊疾奔而去。

第二天早上，江陵縣張府開始佈置靈堂，家人們去知府他們報喪，同時派人給在京師的內閣首輔張居正送信……張老太爺仙去了。

……

大明有明律，官員父母若死去，無論這官員擔任何等職務，從得知喪事那一天起，必須回家守孝二十七個月，在此期間，不得任官、嫁娶、應考等，如有違背被查出，嚴懲不怠，忠孝為大禮大義，若有違背者，朝廷百官、天下士林共唾棄之。

這稱之為“丁憂”。

若朝廷需要此人為國效命，也可以下旨強留，讓其維持原職，繼續做官，則稱之為“奪情”。

地方上計程車子，中低品的官員遇到這種事無非是回鄉閒居幾年，然後再出來科考做官就是，可這次牽扯的人是當朝首輔張居正，一切就不一樣了。

一百六十三

西城的秦館被錦衣衛的一個百戶在那裡大鬧了之後，所有人都以為他們的生意完了，好多讓秦館出頭的場子、院子都在等著看秦館的笑話。

誰想到沒過幾天，秦館就掛上了平安牌子，而且順天府新任通判呂萬才還領人過來喝了幾次酒，這生意又是紅火了起來。

大家沒過多久也就自以為想明白了，畢竟這宋姑娘背後是吏部尚書張瀚，這樣大的人物，什麼場面撐不下來，估計那百戶也要賣幾分面子不是。

而且這宋姑娘的確長袖善舞，經營有方，八月就在南京秦淮河上買了十幾個色藝雙絕的女孩，九月底到了秦館。

這等江南溫柔女子，一等一的相貌模樣，有精通琴棋書畫，頓時是轟動京師，沒過幾天，就成了京師最紅的青樓。

每日裡都是大批的官員士子，公子少爺的捧場，這宋媽媽也懂得如何籠絡，每日裡就讓這一干女子在一樓大廳的中央彈奏唱曲跳舞。

唱曲跳舞的地方單獨搭了個大臺子，比地面高一尺左右。從天棚頂上懸下一個井字形狀四根竹竿，挑著一圈粉紗，正好把舞臺遮住。

外面的人看得朦朧，卻更加讓人心癢，進進出出這臺子的時候，好事的人也能看得清楚，的確是美貌少女，風姿各異，但美貌身材都不必說。

除了這些吸引人的手段之外，這位宋姑娘還立下了規矩，這些女孩半年之內不許陪宿出閣，只能陪酒唱曲。

這更勾著那些人前來，很多花花人物大把的銀子撒下去，就想要梳攏一個，或者想要買回家養著，都被這宋姑娘給擋了回去。

所謂偷不如偷不著，這等吊胃口的做法卻是正好，更讓這秦館顧客盈門，生意好的了不得，又有些假作清高的有錢文人士子，每日裡來這裡吟風弄月，就為了聽聽曲子，看看姑娘，或許這幫讀書人的主意，這些女子莫名其妙的就有了個“瑤池十八天女”的雅號

秦館周圍的兩家院子，都快被秦館擠的沒客人了，卻沒有什麼辦法。只是酸溜溜的說道：