七娘便說齊翠兒：“老替人家算什麼賬，真有那空兒替自己算算不好？”

姜秋萍也道：“就是啊，替人數錢自己能花上？不如自己想法子賺點去！我看上回說的養蠶繅絲和織布的活兒就不錯。只是在這鎮上養蠶，那桑葉可不好弄。問人買，到時候買的人多了就得漲價，你養到一半，不買還不行！一想到這個我心裡就不踏實，我看我還是來一錘子買賣的好。要麼繅絲要麼織布，同活物沾上干係就麻煩。”

齊翠兒說她：“你打算那麼多，狀元坊裡就那麼大點地方，折騰得開？”

姜秋萍笑道：“上回去看月娘家買的小院兒，可是眼饞死我了。這不，前幾日也在那附近找了一個，比不上她們那個，也湊合能住。”

齊翠兒驚叫一聲：“你們也要搬出去了？！”

姜秋萍拍她一下：“你幹什麼這麼高聲大氣的！別嚇著我侄兒！”她說的是陳月娘肚子裡的娃兒，眾人聽了都笑，陳月娘臉上微微泛了紅。

齊翠兒便道：“估摸著這一批是往外買房住去最多的一批了，之前那界廩生倒是一多半都還住在裡頭。”又道，“聽說還有在對過買了花園子的！嘖嘖嘖，得好幾百兩呢吧？真是，財主讀書，要錢要官，都叫他們要走了！”

姜秋萍道：“那是馬塘鎮的吧？家裡幾百畝田地，花個幾百兩買個花園子也不算什麼。”又道，“倒是那個從前老請客的黃憨子，也沒見在外頭置房子，還在公房裡住著。還帶了兩個使喚人。”

齊翠兒又問姜秋萍：“你們家那小院在哪兒的？多大？多少銀子買的？”

姜秋萍一笑：“你猜。”

七娘同陳月娘都噗嗤一聲樂了出來，齊翠兒也笑著斜了姜秋萍一眼，又同邊上兩個如今也還在狀元坊裡住著的廩生娘子嘆起苦經來。

回去同方伯豐說起有人替自家算賬的事兒，還笑道：“如今都沒什麼要花銀子的地方，多啊少啊的都覺不出什麼來了。”

方伯豐苦笑道：“說起這個，正有件事要告訴你。”

兩人細說起來。原來入秋後照例農務司和籍戶司都要下鎮走村做當年的細錄，農務司除了要問各處官田的耕種情況、新糧種新糧作的種植情形，還要勘察各村這一年的收成，籍戶司則要做當年人口的增銷，這還涉及到丁田田籍的變動。國朝規定，這丁田是不能私自買賣的，若有違者必得嚴懲。

方伯豐本就在農務司幫忙，這秋後走村多半都會讓司裡的老人們帶他們出去見識見識。通常都去小河灘、稻香畈這樣的地方。他這回因河浦通渠之事去了雙羊鎮和翠屏鎮，還在翠屏鎮做了新作勘察，且因此得了知縣大人褒獎，加上這回河浦通渠和之後的縣河清淤駁岸的事兒佔了衙門不少人手，廩生們也得擔點實事了，也不知誰提議的，方伯豐被分到了翠屏鎮。

這走村可不是勘察水路的時候了，水路為的是聯網通航，不用往山裡頭去。這走村最要緊就是山裡頭幾處，一則那地方與外頭少通音訊的，想就近問一問糊弄過去都難；二來山裡容易遭災，更要調查清楚才好。人家選方伯豐的理由也簡單：“這位廩生既然連新糧作的事情都問過了，換一個人又不通頭，還得再查一遍，不是一事兩做？”

老司長也沒話說，私下笑著對他道：“就知道不會消停的，你去看看也好，山裡稀奇古怪的東西多，叫旁人去多半都懶得細問，左右下了山來水土氣候不同也多半種不上。我看你挺喜歡這個，去瞧瞧也好。我從前也愛跑這些，如今可跑不動了。橫豎還有陣子呢，好好準備準備。衣裳得帶厚的，山上可比縣裡涼多了……”零零碎碎叮囑了些話。

方伯豐都答應著，又問：“到時候不曉得我跟著哪位管事過去？”

老司長搖頭道：“如今還定不下來，若是人手不夠，你這樣的說不定就得當熟手使了，不一定能有人帶著。”

方伯豐聽了這話心裡有數，之後月餘凡得空了便在農務司裡翻看從前走村的各種記錄手札，以防到時候沒人帶著自己，自己又不曉得到底要問些什麼查些什麼，萬一弄個返工回訪，那就糟糕了。

這回被“活用”的自然不止方伯豐一個，遲遇安頭廩頭名的身份，之前都在籍戶司幫忙，這回也叫人給定了要去偏僻地界走村。見了方伯豐就如同難兄難弟一般，過來問主意，想看看到什麼人跟前求個情好換個輕省點的差事。幾回提起，見方伯豐都不甚熱絡，便轉頭又同旁人商議去了。

衙門裡老人們把一眾廩生的言行都看在了眼裡，籍戶司的司長同老司長笑道：“你們這回是搶到寶