只是路上湖兒就說了：“明天跟著娘。”

第二天沈娘子又來接時，倆娃兒就不肯再去了。靈素想起自己在上林埭的做法，便對沈娘子道：“今天叫大郎在我們家玩兒吧。”

剛好大郎鬧著要一塊兒來，也在車上，一聽這話就拉他娘袖子，沈娘子見他這樣兒，便只好把他抱下車來。問靈素道：“今天你不去米市街了？”

靈素點點頭：“今兒歇一天。”

沈娘子聽了點點頭，又這樣那樣叮囑了大郎半天。她怕給靈素添事兒，曉得靈素在家也素來忙個不停的。要給靈素這裡留下使喚人又不合適，可大郎許多事兒自己還做不來，只好一樣樣同靈素說了。靈素都答應著，沈娘子才一步三回頭地走了。

這回是在自己家，湖兒同嶺兒挺有做主人的樣兒，把自己的木頭鴨子藤編鳥都拿出來給大郎玩兒，還叫大郎坐他們的推車。大郎不好意思，反讓給嶺兒坐。三個娃兒性子都合得來，一塊兒玩著也沒什麼爭搶打鬧的事。

靈素就在院子裡擇菜磨面做家事，一邊瞧著他們。

正熱鬧，七娘也來了，進來一看三個娃兒一塊兒蹲靈素家菜地上不知道正幹什麼，便笑道：“早知道我把暢兒也帶來了。”

靈素回身從屋裡給七娘倒了杯茶來，又把娃兒們叫過來，挨個給喂水。大郎初時還挺不好意思，這會兒也玩開了，跟那倆一樣，仰著小臉咕咚咕咚一通喝，說聲“謝謝姑姑”，又趕緊跑回去踩泥巴去了。

七娘看著笑道：“要在你這裡待上一倆月，估計大郎也得換個性子了。”又問她，“今兒不去賣雜合糧了？”

靈素搖搖頭：“在家陪陪他們。反正現在米市街上鋪子都開著，我那裡生意也不多的，少開一天不礙什麼。”又說起想要找個人給自己看鋪子的打算。

七娘問她：“有現成人手沒有？沒有我給你遣一個來。”

靈素搖搖頭：“沒有呢。不過我想就在常來的客人裡找一個，正好她也能多賺一份銀錢。”

七娘看看她：“你呀，幹什麼替旁人想那麼多？個人的事兒先得個人自己顧去，你費那麼些心，不一定有好結果呢。”

見靈素不像能聽進去的樣子，只好接著給她出主意，“這樣，你心裡取中哪個了，下回她來買米的時候，你故意多找幾個錢給她，把青錢當銅錢給了。再看看那人什麼反應。若是回來說起了，還退你錯的錢，那你再說後頭的事兒。要是她一聲不吭，你就當沒這回事兒，也別打這個主意了。”

靈素道：“萬一人沒發現我多給了呢？……”

七娘覺著自己腦仁疼，嘆道：“你是……唉！你這米糧才幾個錢一升，這忽然多給了一二十文，在他們可不算小數了。若是沒發覺，那就是太粗心了，甭管是因為什麼，心裡事兒多也好，忙也好，總之心不夠細，這樣的人可做不了買賣，那都關著銀錢進出的。

“若是發覺了卻不言語，那就是貪小愛財，你要叫人幫你看鋪子，總不是她在前頭招呼客人你在後頭盯著的吧？這銀錢米糧都在她手上，又沒個人看管的，若是找個貪小愛財的，那不是請了老鼠進米倉？這買賣都給她做了！

“我曉得你想助人，可這世上的人也不是個個都合助的。你好歹花點功夫挑一挑，真有品性好又勤快的，哪怕人沒那麼聰明，最多手腳慢點兒，也不算什麼。且比好心買氣受的強！”

靈素聽了就想起季明言同嶽二的事情來。這世上做人還真是，一旦做了錯事就跟在身上綁了炮仗似的，只能求旁人別點了，自己一點主動也沒了。更有不知不覺的時候，說不定都有人在考你衡量你，只是你自己不知道。那些看似偶然的“機緣”，背後卻有多少必然的“因緣”呢？

再看看那仨玩得正高興的娃兒，——“咱們都且學呢！”

七娘見她總算聽進去了，才笑著搖了搖頭，端起茶來喝。

靈素正揉麵，又問七娘：“今兒我蒸糖饅頭，你不是喜歡吃麼，一會兒你帶些回去吧？”

七娘笑：“好啊，那可謝謝你了。”想起來道，“看，光顧著說你的買賣了，都差點忘了正事兒。幸好你提起這個來。”

靈素便抬頭看她，七娘道：“也不是什麼大事。就是前陣子不是鬧什麼糧荒的話兒麼，當時我們也同一些行商說了，想多囤些米糧，到時候能幫一把就幫一把。”

黃源朗家裡也不少地的，七娘說要屯糧自然不是為了自家人吃。

“陸陸續續都運來了，就是最後這幾船來的時候有些不老樂意的樣兒，細問