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範小魚的眉頭頓時一蹙，和吳言之迅速地對視了一眼，都從其中嗅出了一點不對勁。

可未等他們搞明白。幾個衙役已架著三個狗爪拖到了堂外。噼裡啪啦地打了起來，幾聲哀叫後。三個人相繼昏闕。

“回大人，人犯暈過去了！”

“潑醒！”“是！”一時沒有醒轉！”

拖延之術，原來他們玩地是這一招，聽到最後一句，範小魚心中已是雪亮。

果然，只見崔推官皺了皺眉後，說了一大通冠冕堂皇，然後因為人犯昏厥，無法再行取證而先行退堂，下午再審。範小魚等人明知有詐，可人家是官，他們是民，而且理由看起來十分充分，便是有再多疑惑和不平也只能暫時服從。殺人滅口嗎？”開封府附近的茶樓內，範小魚蹙眉道。

退堂後，她就暗示範通跟著那聞青雲和桑家掌櫃，打聽一下他們要搞什麼鬼。只是此刻是光天化日，而且他們和桑家主事地談話一定會十分小心機密，不利暗中傾聽，不能全儀仗範通的跟蹤，而且時間短暫，即便知道了他們有什麼陰謀，一時之間怕也是難以應對，因此必須自己先分析一番。

“滅口倒還不至於，這是天子腳下，不是偏遠州縣，料他們也沒有那個膽子，只是……”吳言之面色平靜地端著茶盅沉吟，半響也沒有喝上一口，忽然嘆了一聲，道，“他們雖然不敢完全翻供，再來誣陷你們，卻是可以讓那三人修改供詞，推一隻替罪羊出來。”

“替罪羊！”範小魚眼中光芒一漲，一下子想到了今天代表桑家來的那位管家，吳言之說的很有道理，在這種情況下，桑家既然不能推卻縱火的罪名，就一定會丟卒保帥，“沒錯，只怕我們坐在這裡地這會功夫，桑家人已經堂而皇之地進入牢房，讓手下改口供了！”

“民與官的區別，就在於此。”吳言之澀澀一笑，似乎因此想起了什麼往事，面色有些沉鬱。

一時間，兩人都有些無語。

隔了一會，範小魚率先打破了沉默，手指輕輕地敲擊著桌面，道：“那依吳公子之見，我們還有幾成把握將真正的主謀拉進來？”

吳言之眉頭微擰，緩緩地道：“一時之間我還想不出什麼辦法，倘若是殺人害命，替罪羊未必肯順從主子的安排，但是如今雖是蓄意縱火，卻不曾釀成悲劇，便可輕可重。以崔大人對桑家的迴護來看，應該不過是判上個兩年而已，因此，只要桑家暗中許以好處，再攝以往日的淫威，替罪羊便會老老實實地把一切都擔當下來。所謂周瑜打黃蓋，自古以來這種替罪羊的案子最為難辦，除非替罪羊鬆口，不然這個案子只怕只能就此了結了。”

說到最後，吳言之忽然站起來對範小魚歉疚地一揖，面有愧色：“下午升堂，在下會全力辯駁，但若有負姑娘重託，還請原諒則個！”

範小魚忙起身還以重禮，誠懇地道：“吳公子說的是哪裡話，今天若不是您機智過人，恐怕我們百靈閣連一點公道都討不回來，談何有負？何況您已經幫了我們很大忙了，至於能否讓真正主謀伏法，那隻能說是謀事在人成事在天了，而且……”

範小魚請他回座，鎮定地道：“此事我們再合計合計，若是實在不能，來日方長，我也不一定要急於這一時。”

聽出她語氣中的不屈和隱喻地圖謀，吳言之詫異之餘，眼中頓時又增敬佩之色，同時再次迅速地在腦中尋找可行之法。

勇於和桑家打官司地人本來就已不尋常，還敢如此明確地表態不會就此罷手，這份勇氣，這一位弱女子確實不是簡單。不過，她既然能一手建立百靈閣，還能在京中穩立三年，本來就已經是件十分不易之事了。

“吳公子……”範小魚慎重了考慮了一會後，決定對這個給她留下很好印象的吳言之再坦誠一些，“若是我能找到崔大人和桑家有私下曖昧地東西，局面可會有改善？”

吳言之一怔，眼中露出震驚之色：“你是說……”

範小魚眼中含笑：“只是假設。”

吳言之擰著眉細想了好一陣，突地搖頭：“不可，不可！”

這一下輪到範小魚蹙眉了：為何不可？”

吳言之注視著她，正色道：“葉姑娘，我知道你能把百靈閣建立成如此規模，一定有你的過人之處，但如果在下沒有猜錯的話，姑娘的取證之法不但後患無窮，而且恐怕還會犯了朝廷的大忌。”

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