範小魚忍不住輕笑，卻覺得他更對了自己的脾氣，同時心中也升起了一絲好奇心，只不過她向來不喜歡探人**，有些問題她也許是永遠都不會問的。

疑人不用，用人不疑，她相信了這個吳言之能站在正理一邊，其它的，自然就無關緊要了。

因為次日就要開堂，為了謹慎起見，範小魚大半的時間還是放在了城裡，和範通輪流著秘密地打探訊息。至於證據方面。案情未審，情況未明，一時還不到去偷取的時候。

這一個上午，百靈閣其他地成員則都忙著清除油跡，修補桌椅。暫時當然也不能營業了。

然後一轉眼就到了次日上午。開堂了。

崔推官坐堂後，先是確認雙方身份。範小魚要開百靈閣。又要保持神秘，當然免不了要編造一個身份。所以兩年多前，這件事情就已辦好，此刻當然查不出什麼來。而也在這時，被範小魚暗地裡通知著來旁聽的百姓們才知道百靈閣東家的姓氏名諱：葉如君。

面對崔推官要範小魚摘下面具的要求，範小魚故意裝作遲疑。敘述苦衷請求通融，最後實在無奈才脫下了面具，小心地只讓崔推官一個人目睹了一下“真容”，同時吝嗇地不讓第三個人瞧見。為了以後還能派上其他用場，這幅易容面具，見的人越少越好。

其他地眾人雖未得見，可是卻能從崔推官地神色上分辨一二，見他皺眉，當下都自以為範小魚之前自說容顏醜陋不是假話。關於百靈閣東家貌似無鹽的傳聞。此後立刻就在瓦肆之中流傳了開來。當然，這是後話了。且說。相較於原告方地人馬齊全，桑家的老大和老四卻是連面都沒露一下，只叫了一個管家來處理，態度囂張之極，不過他們顯然也聽說了百靈閣請了訟師，也不甘落後地請了一個。

儒衫白衫，五官周正，自信瀟灑，這一位相貌堂堂地聞青雲往堂前一站，表面上立刻就把又矮又黑的吳言之給比了下去。

當然，這巨大的差距，只是在一般人的眼中看來如此，範小魚對於吳言之的信心，卻一絲也不曾動搖。這個聞青雲表相雖不錯，可在如何英俊地外表也無法掩飾他眼中的那一抹高傲和狡詐，而吳言之，卻是面如古井，紋波不蕩，沉穩之極。

身份核對無誤後，便開始分別陳訴。

範小魚這一邊是原告，自然是他們先說，柳園青作為百靈閣代表，很快就條理十分清晰地把事情說了一遍。待輪到桑家時，不出所料的，桑家果然把事情推的個乾乾淨淨。

那三名狗爪是一上堂就大呼冤枉，反口直說是百靈閣的人綁架了他們，然後自己潑了桐油，誣告陷害，對於百靈閣這一方所呈現的供詞也一口咬定是屈打成招。接著輪到白麵訟師聞青雲表演，先是假惺惺地讓三個狗爪“詳細”地敘述了一遍“真相”，然後義憤填膺地指著百靈閣誣告，並要求青天大老爺為無辜之人做主。

見被告忽然翻身成原告，不但不承認蓄意縱火，而且一下子就給百靈閣安了綁架、誣陷、私設公堂三大條罪名，百姓們不由紛紛私語，乍舌不已，百靈閣的人包括柳園青則是又氣又怒更是驚懼，紛紛看向範小魚和吳言之，不知道他們會怎麼應對。

卻見吳言之不慌不忙，並不急著反駁，而是先懇請仵作給貓二貓三驗傷，接著客觀地將百靈閣和桑家各自地位和實力，兩家的恩怨，以及百靈閣一貫的忍讓和退步一一訴出，然後恭敬地請崔推官和百姓們細思，百靈閣和桑家哪一個作案動機才更大？

這一串長長地敘述後，本就同情百靈閣，同時已經受了一定輿論影響，再被吳言之巧妙一引導地百姓們頓時全都站在了百靈閣一邊，趁著人多，還有些人壯膽在人群中指責桑家往日的一些霸道行為，堂上還沒怎麼樣，堂外地群情倒先激憤了起來。

聞青雲既作為桑家訟師，當然不可能這麼快地就敗陣，立刻舌戰蓮花地運用口才，一一反駁，同時指出百靈閣有一個最大的動機，那就是百靈閣正是因為長期對桑家不滿，一直想要報復，所以惡從膽邊生，才有了這一出誣陷，並也請仵作為三個狗爪驗傷。

他的口才甚好，加之樣貌堂堂，又口口聲聲振振有詞，百姓們的情緒還真的被他安撫了不少，有些人甚至也開始了疑惑。畢竟是人就都是有火性的，百靈閣被桑家欺負了三年，不可能不怨，這一怨之下處事極端也是難免的。

見連百靈閣的掌櫃柳園青都被自己說的變色，聞青雲極是得意，扇子一收，雙手一拱，就要請崔推官判案。

崔推官手捋鬍鬚，狀若公平地問吳言之有何辯解，但和聞青雲對視時，眼中卻閃過