競技場中間是鬆軟的沙地，被無數次戰鬥的鮮血浸染，顯得有些灰黑，接近外面的泥土，這是豐饒、豐收的顏色。

沒有資格參與祭祀的外邦人，在競技場周圍的九層石階上坐著，無所事事的看客，畢竟喜歡熱鬧的人到處都是。

武技嫻熟的公民，單手持劍，賣弄似的耍出劍花，立即博得觀眾們一致的歡唿。靠近上城區的石階，守貞的少女頻頻發出尖叫，沒有在神殿前的肅穆。

中城區的外邦人，也是歡唿連連，相對卻顯得有些剋制，鼓掌聲也是稀稀拉拉，顯然不是很投入其中。

直到一位來自中城區，以武技見長的外邦人，邁著矯健的步伐踏入競技場，中城區石階上才傳出整齊的歡唿。

代表中城區出場的戰士卡西歐，腳步節奏刻意迎合身後的掌聲，為自己營造出震撼的聲勢。

他身材高大，體格結實魁梧，濃密的黑髮遮住前額，杏核大的眼睛，閃爍著野心的光芒，只是臉繃地很緊，或許是為了避免洩漏出情緒。

……

魯斌正是在希拉島最歡樂，最熱鬧的時候登陸，由於氣溫偏高，他早就扔下多餘的衣物。這些累贅或多或少沾染鯨魚的胃液，被腐蝕出一個個破洞，顯得有些不盡美觀。

當他解除浮空術，雙腳已經恢復如初，在鬆軟的沙灘行走，身上只有一條精緻的皮褲。

炎熱的陽光下，儘管海風不停吹拂，卻帶不走悶熱，魯斌的肩膀、背嵴很快冒出一層薄薄的油汗。

從鯨魚汲取的生命力，在魯斌體內澎湃激盪，他的體質明顯有所提升，肌肉鼓脹聳起，就像一個剛剛走下戰場的鬥士。

一覽無餘的沙灘，非常容易暴露自己的存在，魯斌眼看左右無人，迅速轉進綠蔭掩隱的灌木林裡。

憑藉對危險的敏銳嗅覺，魯斌避開幾個致命的陷阱，穿過這片防風林地帶，眼前豁然開朗，看見層次分明的城市。

歡唿聲響徹天際，蔚藍色的天空，偶有路過的白雲，也會被聲音震碎，魯斌忍不住有些好奇，按照慣例對自己使用通曉語言，隨後若無其事地走過去，熟稔地就像回到自己的家裡。

城外的農田被分割成一塊塊，田壟之間有排水的溝渠，草木灰灑地到處都是，魯斌也是拓荒建城的佼佼者，看出土地使用輪耕制，水利灌溉系統比較完善，就忍不住輕輕點頭。

或許是節日的緣故，侍弄莊稼的奴隸難得放假休息，他們抓緊時間曬制泥板，修補下雨漏水的地方。

即使是每年一次的建城日，也只是與公民有關的節日，別說奴隸們無法參與其中，就連中城區的外邦人也無法沾光。

在城牆上巡守的衛兵，看見陌生人的面孔走近，儘管只是單身一人，卻立即注意，提醒身邊的夥伴，挽弓迅速射出威嚇的一箭。

魯斌聽到嗖地一下破空聲，立即看到面前三步遠的泥地，一根木杆箭矢斜插在地上，尾端的鵝羽兀自振動不停，立即停下腳步，抬起頭攤開雙手，表示自己沒有敵意。

守衛頭領縱身躍下，魯斌看到四米高的城牆，對方渾然無事地站起，並向自己快步走來，忍不住輕輕點頭，露出讚許的目光。

坦誠的態度，強健的魁梧身體，還有看上去就很精緻，不是普通人能夠用得起的皮褲，守衛頭領的臉色好看許多。

他心裡暗暗忖度：這位陌生人肯定不是奴隸，應該是慕名而來的外邦人，按照慣例要繳納一定的稅賦，可惜這個人的身上沒有地方藏錢。

“勇敢的城市守護者，海難落水的生還者，向你致敬。”

連串“當地語”令城牆守衛驚疑不定，他很清楚，眼前的陌生人，肯定不是本城的公民，畢竟距離最近的西索斯島，他們的口音都有輕微的變化，只是為什麼能說流利的希拉島語言，他無法對此做出合理解釋，進而說服自己接受。

“陌生的外邦人，幸運女士眷顧著你。請走在前面，我將指引你前往祭壇，祭司會以水淨化，賜予你潔禮。”

“這是我的榮幸！請允許我歸還遺落在曠野裡的武器。”

魯斌看到守衛輕輕點頭，立即走上前，彎腰撿起箭矢，握住箭頭，反手交還給他，隨即欠身後退半步，保持一段距離，這才神色淡然地走在前面，邁著不疾不徐的步伐。

對於陌生人沒有屈膝，守衛有些惱怒，隨即想起對方可能是某個城邦的公民，立即掐滅心頭細小的怒火。

即使沒有回頭看，魯斌也知道城牆守衛，肯定持著手裡的長槍，尖利的槍頭指著自