那監斬官聞言，見他一表人才，便留了他的性命。

這監斬官，就是夏侯嬰。

如今夏侯嬰來，韓信親自出迎。

“齊王殿下……”夏侯嬰忙行禮。

韓信扶住他，道：“兄長裡面說話。”

於是入帳，韓信以美酒佳餚款待。

夏侯嬰道：“我此來，是希望您能出兵，相助漢王。”

韓通道：“雖然我感念兄長救命之恩。可是吾王沒有下令……”

夏侯嬰忙道：“將在外君令有所不受。”

與李甲說得一樣。

韓信沉吟不語。

夏侯嬰又道：“只要您出兵解了漢王困境，漢王願意助您蕩平楚軍，且事成之後，將楚地盡歸於您——您攻佔的土地，做您的封地，豈不是正相宜？想來秦王也無話可說。”

韓信原是楚地人。思鄉乃是人之常情，想要衣錦還鄉，也是人之常情。

韓通道：“這些都是後話了。我今夜領兵偷襲項王后方，請兄長告之漢王，讓他趁機逃出。”

夏侯嬰大喜，再拜而去。

是夜，韓信偷襲楚軍後方，劉邦趁機得以逃脫出城。

楚軍內部，也是分了兩派意見。

項它道：“當領兵回防，否則若是被兩面夾擊，可就危險了！”

項羽看向一直沉默的蒙鹽，問道：“你怎麼看？”

蒙鹽淡聲道：“先破齊。項王您兵精將猛，卻疲累不堪，不正是因為從前彭越、劉邦、韓信的等人多處與您作戰，您顧此失彼，往來奔波。如今那韓信正是要圍魏救趙，若我們領兵回防，恰是中計，又回到被人牽著打的老路上去了。”

項羽想起當初多線作戰，剛按下劉邦，又起了彭越，才退了彭越，又殺來韓信——真是噩夢一般的體驗。

項羽一錘定音，“西進破齊！”

於是楚軍一路追擊，把漢軍殺得片甲不留。

劉邦最終領著十餘人，一路退到定陶，猶有追兵在後，他路上又受了傷，這真是到了絕境。

劉邦等人藏在一處廢棄的穀倉裡，等著追兵離開。

秋光沉醉的定陶九月裡，一位布衣女子走入了這廢棄的穀倉，她的腰肢比春日的柳條還要柔軟搖曳。

劉邦隔著穀倉的破窗望見走來的女人。

“漢王，”樊噲手按在刀柄上，“要殺嗎？”

說話間，那女子已走入穀倉，“媚兒，媚兒……喵喵？”卻是在喚貓。

劉邦等人隱在陰影中。

一隻通體雪白的貓腳步輕巧跳出來，繞著那女子腳邊打轉。

那女子撫著貓脖頸，與它說心事，道：“爹孃真是討厭，總要我嫁人。昨日又誆騙我，去見了賣布的那傻小子。他家雖然有個鋪子，卻又算得上什麼？哎……”她深深嘆了口氣，道：“我當初真不該離開咸陽宮啊。”

她抬起頭來，露出一張芙蓉面，原來竟是戚瑤。

劉邦聽到此處，已是有了主意，咳嗽一聲，走出來。

戚瑤嚇了一跳，抱緊貓兒，後退一步，盯著這滿身血汙的高大男子，“什麼人？”

劉邦道：“我乃漢王劉邦。”

“漢王劉邦？”

劉邦又道：“此前中了宵小埋伏，與部下流落此地，外有追兵，不能擅出。姑娘可有傷藥？待我回去，必有重謝。”他一擺手，示意樊噲等人都站出來。

見那劉邦只是一個動作，身後便一個個站出來帶刀染血的披甲士卒，戚瑤捉著貓兒的手指用力，美眸中卻猛地燃起了火花。

“漢王……”她喃喃道，再開口時，已帶了幾分討好，“漢王殿下，您要什麼樣的傷藥呢？”

原來這戚瑤離開咸陽宮時，不過十三歲年紀，心竅未開；見當時姊妹們都努力學習新政，她便也一起用功，又有劉瑩幫忙，第一批便離開了咸陽，做了返鄉宮女。

可是回了定陶，她不會經營，家中爹孃也只是老實農人。

戚瑤拿著返鄉的銀子，很是逍遙了兩三載，可是很快，銀子花光了，她也長大了。

而她的爹孃開始給她找婆家了……

以戚瑤近二十歲的年紀，在這鄉間，早就該找婆家了。

可是戚瑤見過了咸陽宮裡的大場面，又習慣了唱歌跳舞的日子，哪裡看得上尋常人家？

而不尋常的人家，若要娶婦人，自然不會選戚瑤這樣的。

更何況定陶就這麼大的地方