馬車是日本馬車，只是馬伕換成了中國人，前往天皇御所的路上，葦月伊織神態自然，在馬車裡細心幫葉昭整理著服飾，看著葉昭頭上戴的紅寶石鏤金龍冠，金光燦燦明珠耀目，加上黃色團龍錦袍，端得是丰神如玉，俊逸風流。葦月伊織沒有出聲詢問，只是靜靜的幫葉昭放下衣袖，又去摸葉昭官靴穿得舒服不舒服。

葉昭笑道：“好了，這冷不丁沒了你，像少了點什麼似的。”又道：“好叫你知道，我是南國的攝政王。”想來藝伎培訓，是少不了時政教育的，尤其在長崎，客人們談論中國風土人情的很多，自己這攝政王想來也是話題之一，培訓時政自要提到，葦月伊織也定然聽說過自己。

葦月伊織輕輕嗯了一聲，還是在幫葉昭束緊腰間錦帶，想來在她眼裡，主家是普通商人也好，是中國攝政王也好，都無甚分別。

葉昭微微一笑，說：“你知道的我是什麼樣子的？”

葦月伊織一邊給葉昭束緊腰帶，一邊說：“殿下文韜武略，威震亞東，羅剎人、英國人、法國人、荷蘭人，都在您手下吃過敗仗，傳聞您有四房福晉娘娘，有一位美若天仙的福晉娘娘行商。您是天生英主，南朝中國人，家家供奉長生祠為您祈福。”背書一般娓娓道來，卻是如數家珍。想來都是在藝館時學的了。

葉昭就笑，說：“沒那麼誇張，還有，你還是喊我先生吧。”

“是。”和服麗人輕聲答應。

孝明天皇在御池庭的御學問所設茶會款待葉昭，御池庭八千平方圓，池中三島，中島名蓬萊，猶如龜狀，背上植松樹，喻松龜祝壽。

御學問所位於水池之西，品茶欣賞秀麗山水，委實是一樁樂事。

室內空曠，牆壁上掛中國山水畫，從敞開的推拉門可直面水池美景，加之水池前白沙蹴鞠，此也是天皇最得意之所。

與日本天皇面對面坐著品茶，葉昭心中不起一絲漣漪，在這個世界久了，權貴在他如浮雲，因為他，本就是這個世界最有力量的人其中之一位。

孝明天皇初見到葦月伊織之時，明顯錯愕了一下，美豔無比的日本女子，是中國攝政王身邊之人？

不過他很快就收起了異色，而葉昭介紹葦月伊織之時，只說她是自己的通譯。

孝明天皇英俊儒雅，只是舉止做派貴氣中不免有些拖拉，或許也是因為，有幕府的存在，日本皇室一直是全天下最沒有權力的皇室，數百年，養成了一種獨特的懶散氣質。

葉昭微笑與孝明天皇敘話之時也掃了葦月伊織幾眼，畢竟日本天皇在日本國民心中是神祗般的存在，是具有象徵意義的精神符號。

葦月伊織卻只是靜靜跪坐在他身畔，和服麗人，豔美如花，偏生又彷彿與生俱來的淑婉氣質。

為葉昭和孝明天皇泡茶的是“千家流”名家，一位矮胖子，手上卻純熟無比，一舉一動都充滿著藝術感，只是，葉昭覺得比起葦月伊織，這名家多了幾分賣弄，少了幾分渾然天成的自然之美，雖然葉昭不怎麼懂日本茶道，但從小的薰陶，加之到了他的地位，鑑賞水平自然而然就不同，一些事物，茶藝也好，插花也好，萬變不離其宗，水平高低的道理都是一樣的。

葉昭所用的黑色茶碗乃是名器，喚作“打雲大海”，漢作唐物茶器，柿紅底色上浮起黑色的陰雲紋理，歷經足利、豐臣秀吉等天下人物之手，最後被德川家所有，昨日卻由德川家茂轉贈給葉昭。

外間絲竹悅耳，流水潺潺，令人心曠神怡的清幽之音。

看著孝明天皇，葉昭微笑道：“陛下，等貴國局勢安穩，我很希望見到貴國在陛下領導下，能夠在亞東事務中有所建樹，承擔和貴國地位相當的責任。”

孝明天皇眼睛一亮，臉色微有急切，問道：“殿下的意思是？”

葉昭道：“亞細亞是我東方人之疆土，今西夷東進，東方諸國式微，亞東一地，首惡乃是羅剎，你我兩國北疆，都受其侵擾，貴國若能遠羅剎而近中國，我會樂意承認貴國是亞東一枝穩定性的力量。”

含糊其辭的外交辭令，用在現今卻很是令孝明天皇浮想聯翩，獲得中國人承認的平等地位，是日本國自強的先決條件。

現今看似日本國仍是自主國家，實則內政外交，均受東方鄰國之束縛，就說國內興起的買軍艦的呼聲吧，一來國庫乾涸，二來更怕引起中國人反感而採取激烈行動，是以一直議而未決。但如果得到中國人的支援那自然不同。

而且，中國攝政王更隱隱流露出支援皇室之意。

不過孝明也知