我抬眼看他，笑了笑，將棋盤上的白子挑出來：“九爺的心思不在棋盤上，否則妾身哪裡是你的對手。”

他挑了挑眉，笑道：“夫人過謙了。”

“九爺在想什麼？”我將手中的白子放到棋子罐裡，“紅日與天曌之間不可避免的戰事？”

九王的表情僵住，目光有一絲異色：“夫人如何得知？”

“紅葉擄走我時，在天曌國港口動了火炮。以我對皇上的瞭解，敢在他的家門口明目張膽地挑釁他，沒有一個充足的理由，恐怕皇上沒那麼容易被打發。”我淡淡地道，手中的棋子掉進棋子罐裡，發出脆響，“後來在海上遇到了‘海盜’攻擊，紅日國海域這‘麼不太平，皇上想必也是極不放心的。”

“夫人看得倒是透徹。”君千翌幽幽一嘆，“可惜偏有人以為只要儀式成功……”

他驀地住了口，我卻聽出幾分異味來。儀式？什麼儀式？復活八歧大蛇的儀式嗎？難道他們認為復了歧大蛇，真的能一統三界？所以才不把天曌國放在眼裡？

“妾身實在是不明白，九爺怎麼會與紅日國人為伍？”我將棋盤上的黑子一粒粒揀起來，故意顯得漫不經心地道，“九爺是堂堂天朝上國的王爺，現在卻不知以什麼身份尷尬地客居在紅日國？”

“王爺？”九王眼神一黯，輕嘲道，“天曌國還有幹翌這個王爺嗎？”

“如何沒有？當日王爺被景王陷害，皇上平定景王叛亂之後，明明下旨讓王爺返京，可鳳家軍卻出了事，王爺也下落不明。”我將黑子“譁”的一下倒入棋子罐，“皇上可沒說過天曌國沒有你這位王爺。”

“鳳家軍當日所為，豈會見容於皇上？”九王白嘲道，“千翌回京又會如何？鳳家深明其中利害，否則也不會棄卒保帥。”

“所以你寧願背叛自己的國家？”我冷冷地看了他一眼，“便是鳳家負你，皇上負你，總不是這天下都負了你？”聯合外賊來對付自己的國家，又豈是大丈夫所為？別跟我說紅日國人押寶在九王身上沒有所圖，我也不相信九王躲在紅日國是心灰意冷後的避世。

他怔怔地看著我，眼中帶上一抹痛色，悽然嘆道：“夫人不會明白的。”

“我是不明白。”我怔了一下，他的神色有點奇怪，難道里面還別有內情？我緩了語氣，“王爺有什麼苦衷，不妨跟妾身說說。”

他定定地看著我，抿唇苦笑，搖了搖頭：“夫人知道得太多，對夫人沒什麼好處。”

“就算是什麼秘密，我如今被囚禁在這裡，也不可能洩露出去。”我淡淡一笑，自嘲道，“而我很懷疑，我是否有走出這裡的一天。”

“夫人多慮了。”九王恢復了一貫的優雅風度，將剛才的失態掩飾在淡然的表情下。我見好不容易才開啟他心防的一點缺口又被迅速地堵上，心知今日是再沒有機會探知什麼了，也識趣地閉嘴。紅葉走進院子，九王見了她，起身道：“夫人，千翌該告辭了。”

紅葉對九王恭敬地行了一禮，卻不像平日一樣悶聲不響地跟著他出去，反而出聲道：“宿主大人，宗主請你和雲夫人去神社。”

（）

宿主大人？我蹙起了眉，這是什麼稱呼？奇奇怪怪的？九王面色一凝，喃喃地道：“該來的終於要來了……”

我不明所以，那位兩個多月來只見過一面的明神家族宗主要見我，想來沒什麼好事。心底有幾分忐忑，我跟在九王身後沉默地走出去，紅葉則尾隨在我身後。踏在一地粉紅夾白的櫻花花瓣上，我第一次踏出了這個院子，出了院子發現外面的櫻花樹更多。層層疊疊、漫山遍野，簡直是一片櫻花的海洋。這明神島的櫻花不知道是什麼品種，日日盛開、終年不敗，不像我前世見過的櫻花，僅得短短一週花期。登上漫長的石階，神社掩藏在疊嶂的櫻花林中，也是傳統的白牆青瓦，不過比起一般的日式建築，這神舍算得上高大壯觀了。神社外面有一塊開闊的平臺，四周聳立著雕著怪異圖騰的石柱，柱頂盤旋著多條猙獰的石蛇，細細一看，卻發現是那些石蛇分成了多個蛇頭，身子卻只得一根。雖然心中發毛，仍是忍不住多看了兩眼，難道這就是八歧大蛇？

踏進神社，裡面的光線驟然一暗，神社大門進去，是一條很長很長的甬道，甬道很黑，牆上的燭臺燃著跳動著的幽幽火光的白燭。那些搖曳著的光線微微照亮了牆壁，牆上竟然畫著大幅的壁畫，就著燭光微弱的光線仍能看出壁畫色彩斑斕。視力適應了甬道內的光線之後，我看清壁畫上畫著的都是一些奇形怪狀的野獸：有灰褐色藍耳朵長著獠牙樣子