立的柱子，第一次走進了神往已久的教廷。

在參加宴會的前一天，秦燁像第一次來到教廷時那樣，在許多神僕的服侍下沐浴更衣，等待在宴會上受到教皇召見，而他手下人也在為教廷的宴會精心打扮著自己。

在第二日，宴會召開的日子，天還未亮時，秦燁就被從床上強行拖起，在半夢半醒之間重複了前一天同樣的沐浴更衣，之後便是漫長的等待。

時間在一點一滴的流逝，在這期間，秦燁把如何進入煉獄，找到“金色魔鬼號”遺留的寶藏，和與安妮塔再次見面時各種令人尷尬的場景，全部在腦海中預演了一遍。

突然“吱呀”一聲，厚重的門被推開，查理的到來，打斷了他的預演。

“你有什麼事麼？”秦燁站起身搬了一張椅子過來，放到查理跟前。

查理看了看椅子，並沒有像平時一樣大大咧咧的一屁股坐下，然後開始扯開大嗓門亂叫個不停。而是非常嚴肅的看著秦燁，一字一句的說：“恐怕我不能參加教皇的慶功宴會！”

“為什麼？”秦燁瞪大了眼睛。

“因為我沒有資格。”查理直視秦燁的目光流露出些許遺憾，但轉瞬即逝。

沒有資格這句話讓秦燁倍感意外，如果說作戰勇敢，指揮有度，極賦忠誠的查理沒都有資格參加宴會，那他所帶領的這支隊伍中，有資格參加宴會的人，恐怕也會寥寥無幾了。

“這個宴會，你非參加不可。”秦燁說，“說說你所謂沒有資格的原因吧。”

查理知道秦燁不可能會答應他的請求，所以也做好了充分的理由。“還記的我們初識時，在釀酒坊裡我給你講的那些故事吧。”

當被查理問起時，秦燁點了點頭。那是他因為查理的話獲得新生的開始，會牢記一輩子。

看見秦燁點頭，查理接著說：“我給你講關於我的故事，那些過去都是真實發生過的，所以我不能參加，也沒有資格參加這個宴會。”

“你是說——”秦燁問道。

“不錯！”查理打斷了秦燁的問話，“我和你，和其他我所熟悉的人都說過，我之前在神殿騎士團服役，因為冒犯教皇而被剝奪了騎士和貴族頭銜。所以對我這樣一名有罪之人來說，參加由教皇舉辦的宴會，只能讓教皇認為這是一種褻瀆，從而波及到你，波及到斯特恩、種*馬，還有其他的同伴。”

“就是因為這個你就覺得你沒有資格參加宴會？”秦燁笑著走到查理身邊，將他拽到椅子前並按了下去。“應該是說誰都沒有資格剝奪你參加宴會，得到人們尊敬的權力！”他提到了聲音說：“倘若有人看到你冒著漫天的箭矢，第一個登上了‘聖光之城’城牆的無畏，在扎克雷堡下面對數倍於自己的敵人的從容，都會稱讚你是一位真正的騎士，而不會閒到無聊去翻那些陳年舊賬。所以你不要在意之前幹過的錯事，關鍵是你現在和將來乾的對事。”

“可是教皇——”

“教皇？”秦燁沒讓查理繼續說下去，“如果教皇真的像你說的那樣，若干年前的事還耿耿於懷，把你驅逐出宴會，那我會不昔得罪他，與你一起離開宴會。”末了又補充了一句說：“我想，兄弟們也會這樣做的。”

“可我——”查理還想說什麼，可當他看到秦燁的目光時，便把想說的話和自己的顧慮放在了一邊。

宴會如期舉行，查理也在秦燁的支援與鼓勵下，排在受到教皇邀請的隊伍中，走入了金碧輝煌的大廳。

像以往一樣，在宴會開始前，教皇首先像誦經一樣做了冗長的演講，表揚了那些甘願為神戰鬥前往東方的戰士。接著便將秦燁和他手下的指揮官叫到最前邊，參加宴會所有人都能看到的地方，開始逐一賜予他們獎賞。

所有指揮官在秦燁的介紹下，依次走過由眾位紅衣主教陪同的教皇面前，跪下親吻權戒接受褒獎。

沒有任何繁複的程式，為了能讓宴會早些開始，教皇將賞賜戰士的時間一再壓縮，走過教皇面前計程車兵速度很快，快到了教皇甚至沒有看清他們的長相，獎賞環節就幾近尾聲了。

排在最後一個的是查理，當他走過教皇面前時，與想象中的一樣，教皇無不猶豫準確無誤的叫出了他的名字。“查理·查普林！你是嗎？”

“是的，陛下，正是我！”查理低下頭回答。

令人沒有想到，教皇非但沒有動怒，反而上前一步，抓住查理的手，將他拽上自己站立的高臺，並對臺下眾人說道：“我為大家介紹，這位曾經被我收回馬刺，剝奪貴族與騎士頭銜的查理·查