她走近，從前她只在祭司哥哥診治的骨折傷患那裡看見過這般僵硬的姿勢，真不知是誰給侍衛官大人的手腳綁上了夾板？

“我從首輔大人那裡領來了一個吉兆，”他開口說道，與眼神一樣飄忽的口吻，殊無吉兆之喜，“看來首輔大人總算是拿定了心意，決定在這個不甚吉祥的歐佩特節給予你恩典之名，許你上到至乘之地，為陛下了卻這多年未結的宿願。我想這喜訊過不了今晚就會傳得滿城皆知，你暫且先當它是個吉兆好了。”

“這便是交換嗎？”她含笑問，頗不以為然。

少爺眉頭緊皺，極不情願地瞥她一眼。

“交換？”

“今天的事，倘若一定要追查，至乘之地總脫不了干係，或多或少，難免會有神侍遭殃。哈普塞那布大人以違心的認可來換取神廟一方的安然無虞，當圖特摩斯在至乘之地給予了神侍們寬恕，這位大人就拜託少爺你捎來這吉兆給我，是這樣吧？”

“聽來倒像是這麼回事，”他冷淡地道，“可惜首輔大人真不是你臆想中的輕賤，會用兩地福祉交換區區幾位祭司的性命。我對於陛下赦免祭司的決定毫不知情，更不是任人差遣的傳令兵，況且今天的意外純粹是你咎由自取，又與祭司們何干？七，不要掛著施恩的笑臉來討我的阿諛！沒有人拿刀子逼你溜出神廟，只怪你自己受不住執念的蠱惑，才會連累了一大片無辜祭司代你受過！”

她承認少爺說得不錯，但是他說得未免太過傷人，便似毫無防備間給他狠抽了一鞭，疼得她滿腹委屈，卻是百口莫辯，惟有吶吶無言，倉促轉身走到廊邊，對面廊下正擁過一群侍女，那些了無心事的姑娘一看見她，立時收斂了嬉鬧行狀，遠遠拜倒，向她行禮，而後踩著碎步匆忙退去，急著去為今晚歐佩特節的宮宴更衣裝扮，她目送她們退去，淚已在暗湧，只能背對著他拼命緩過鬱結心上的委屈，佯作平靜。

“今天的事是我的錯，是我不該主動找去，送給天敵可乘之機。”她低聲說，“可我不明白，如果不是為了免去祭司們的責罰，首輔大人又怎會在突然之間轉了心意？”

“‘明理，仁慈，甘於奉獻，得著這樣一位王后，未必不是眾人之福！’”

“這是首輔大人的原話？”

“以為是我在誇你嗎？”他在她身後嘲笑道，“信不信隨你，看來是我將這吉兆送錯了地方，陛下最為看重的首輔大人的認可，得到了認可的恩典壓根兒就不敢相信。”

她低下頭，未置可否，“至少陛下是會為此而欣喜萬分的。”她避重就輕地答，掩飾般探出身去，去看種在廊邊的花草，斜落的日光裡已透出了夕照意味，盛開的日日春在愈漸染紅的斜陽下欣欣舒展，日日春不怕曬，見著點太陽就紅得入骨，只不經開。她拈出卡在葉簇中的落花，細長的花莖夾在指縫裡，紅透了的五片花瓣綻開在無名指與中指之間，像一枚戒指。

首輔大人突然給予的允諾，的確是會讓她的荷露斯神倍感振奮的，想要他放棄為她正名，而今只有她先放棄，等待的尾聲僅剩了最後的一步，他會更加信心百倍地要與她等下去，直等到另一位神前第一祭司同樣對她心悅誠服的一刻——這還有多遠？是否真要等到她陛下去往永生的那天？

“七，”

“嗯？”

她兀自出神，茫然聽著少爺走近，近到她眼裡，不知不覺間，他神情鬱郁的臉上現出了微笑，儘管微笑裡滿是譏嘲。

“七，”彷彿聽見他很低很低地在問，“那小草包沒來得及喂到你口裡的餌，我去找給你，作為交換，你能不能乖乖跟我回到北地莊園裡去過太平日子？”

她心不在焉地聽著，只當是另一句戲謔，只當是流風過耳，想的仍是與她命運攸關的兩陛下，一時未應；他牽住她的手，卻只當是暗許，俯下臉，他吻了吻她指間的日日春。

她一怔，迅速把手抽回，指間殷紅的花朵飛落在他掌心，而他就像那耍戲法的巫師，收去了左手心的日日春，伸來右手，在她眼前變出一小片紙莎草紙，滿眼鮮紅色的聖書體。

西風將來，

來時請帶走她的呼吸，

同去亡靈棲居的西岸，

永不再返。

一度被驚走的魂靈霎時歸位，一瞬間明白了峰迴路轉的原委。

她勉強笑著問：“這又是哪位女官拿給你的啊？”

“是我問出來的。”他答，“一看就是頭等祭司們用的好紙，即使有人認不全它的字句，也該認得它是神廟裡出來的東西，神官們是不會把這樣的紙