道：“果真如此，便須立刻辭退，我不能忍受這等夥計。”

莫谷點頭道：“這是自然，但須看他歸時。到杭州來回怕不得七八日，何況再要遊玩。到吳江路近，估計最晚今日午後便應回來”

胡掌櫃點頭道：“這也有理。”轉身出了門，又回頭道：“莫估錯了。”

胡掌櫃聲音宏亮，整個正氣堂上下聽得明白“莫谷錯了”，待的掌櫃離去，不免小聲議論：“胡掌櫃平素對莫谷是言聽計從，敬稱先生，今日卻一臉難看進來，臨去大呼莫谷錯了。莫非二人有了嫌隙？”

內裡孟克正道：“先生雖平素照顧柳三，在下看他未必感激。豈像在下總是對先生心存敬仰，先生是在下的引路人，在下永遠便是先生的學生。”

莫谷心知他拍馬屁，只也不願出言駁他，但道：“胡掌櫃哪裡可是你去通的風麼？”

孟克道：“唯實不是。”

莫穀道：“一起共事，最忌相互猜忌攻訐。私傳閒言，亦非君子所為。不是你所為便好。”

孟克陪笑道：“唯實不是，先生所言在下謹記。”

莫穀道：“你天資聰明，又善於人交際，本是經商之才。經商如同行江湖，當以信義為先，這無奸不商一句，我一向難以苟同。”

孟克道：“先生文武雙全，本是俠義人物，自然不同於一般逐利商人。”

莫谷笑道：“何人不逐利，只是利有大小，個人心中不同罷了。”

柳三方跨進正氣堂來，一路騎快馬，如今胯下還是生疼。

櫃檯幾名夥計忙伸手招他過來：“柳三，你曉不曉得，掌櫃與莫先生鬧彆扭了。”

柳三笑道：“怎麼回事體？”

那些夥計低聲道：“方才掌櫃一臉鐵青來找莫先生，臨去時大聲道莫谷錯了，大家聽得明白。”眾人點頭作證。

柳三道：“可知所為何事？”心中卻有幾分不安。

眾人攛掇道：“正須你內裡去打探。”

柳三便入內來，看見孟克，二人也不搭話，只向莫谷彙報吳江藥店的情形。孟克一臉譏笑，在旁聽著。

莫谷待他講罷，道：“有人傳言你與成方杭州去了。”

柳三大怒：“甚麼人亂嚼舌頭，真正不得好死。”望一眼孟克，孟克嘿嘿一笑。

莫谷皺眉道：“是掌櫃來問。”

柳三忙陪笑道：“原來是掌櫃問起。”信誓旦旦道：“我分明在吳江巡查，先生不信可問成方。”

莫谷點頭道：“如此便好。”笑道：“怎生一身汗臭。”

柳三道：“天氣炎熱，行走鄉下，汗出多些，預備回來沐浴。”

孟克譏道：“船中還有烈日？”

柳三便要反唇相譏，莫谷止住。

柳三便道：“聽聞掌櫃與先生生了齟齬？”

莫谷奇道：“從何說起？”

柳三便將櫃檯上的聽聞講來。

莫谷初時也是一愣，跟著大笑：“甚麼‘莫谷錯了’，乃是講估量你回來時日，‘莫估錯了’，聲調自是不同的。”

柳三恍然大悟。

莫谷轉頭對孟克笑道：“可見以訛傳訛，曾子殺人一事不虛，閒言最是聽不得也。櫃檯數人皆能一起聽錯，錯不在耳，乃在於心。若非平素心中便喜好此種事體，怎會沒有一人聽真的呢。俗語道日有所思，夜有所夢，推而論之，有所思則恐便會有所聞、有所見了。”

柳三與孟克一起道：“在下謹記先生教誨。”

四十五、論禮

狄大滿滿一船順運河南下，到得蘇州，莫谷與他接風，卻是滿船家眷，竟舉家而來。

問其原因，狄大道：“我如今修煉有方，脾氣大好，輕易不犯嗔戒，這你是曉得的。”

莫谷忍笑點頭。

狄大道：“往常事體作的得當，家嶽退了，我便作的司庫，原道今年便得升遷。只那日與上司一同應酬，不合多喝了幾杯，便有幾分醉意。”

莫穀道：“可是醉酒撒瘋鬧事？”

狄大道：“哪裡會如此不堪。只那客人中偏要角抵，上司曉得我功夫好，定要我上。”

莫谷笑道：“想來是輸的一蹋糊塗，大大丟了上司臉面。”

著莫谷兩番有意亂猜，狄大便有些怒氣，一時警覺，強自忍了道：“原本那廝絕非我對手，只性情狡詐，專門躲閃，真是滑不溜手。居然一時使詐，將我絆倒。”

莫谷笑道：“如此還是你敗了。”