刺史點點頭，只管飲茶。

趙五道：“劉兄武功了得，應科舉自然手到擒來。大人深謀遠慮，使他到杞縣做得一年捕頭，更增資歷。一旦登了龍門，前程不可限量。”

刺史只是微微笑道：“這武舉重的是弓馬射箭，劉郎只練得兩年，尚未嫻熟。”

果然不久那家人慌慌張張跑來。

刺史道：“弓馬比過了？”

那家人道：“比過了，姑爺比得……”趙五道：“如何？”

那家人遲疑道：“從馬上掉下一次。”

內宅一陣譟動。

那家人忙道：“不過姑爺功夫好，沒摔著，是雙腳落地的。”

刺史哼一聲道：“少見多怪，那便是馬術高明。”

家人明明看見劉寄奴控馬不住，一頭栽下來，幸而空中急轉，手腳撐地，不曾啃泥。老爺說是馬術高明便是高明吧。

刺史便問道：“射箭如何？”家人本想道不好，卻再不敢亂講。

那刺史便問：“究竟有幾箭脫靶？”家人道：“老爺英明，有三箭。”

那刺史無動於色，問道：“其他武生如何？”

家人道：“善射箭者卻多，全中者便有五六人。”內裡一片嘆息。

那刺史笑道：“你們亂嘆甚麼氣。”對家人道：“再去探來。”

趙五笑道：“如今大人可以安心了。”

那刺史嘿嘿一笑。趙五忙道：“小侄不會講話，大人根本便是穩坐釣魚臺。”

刺史笑道：“賢侄的功勞也不小。”趙五此番自然忙前忙後，出了不少力。

不久那家人飛馬趕回來，人未進來聲音便先到了：“恭喜老爺，姑爺高中了。”

合宅一片歡呼，開始佈置迎接新舉人回家。

那刺史依舊神態自若的飲茶，問道：“共取幾人？”

家人道：“共取了三人。”

不久喜報到來，道劉寄奴負重異等，射箭三箭穿靶心而過，當選入京應武科試。

趙五也來恭喜道：“劉兄已中舉人，大人該張羅送劉兄進京應試了。”

刺史嘿嘿道：“罷了。京城不比汴州，有個武舉人的身份便可。”

趙五便道：“那舉薦之事？”刺史閉目道：“由宣武軍辦吧，我不能徇私嘛。”

趙五便道：“大人過問一聲總不算徇私。您老雖然身體康健，也不希望女兒遠離身邊吧，夫人也捨不得的。便算真的離開了，終歸要離得近些。這蘇杭也還可，若到了邊州苦寒之地，小姐千金之體怎能受得？”

刺史依舊閉目養神。

趙五道：“再講這丹藥配製，所需的關鍵藥材多在江南。原本小侄還可代勞，現下采辦卻不易了。”

刺史的眼睛便睜開了。

三十、榜樣

天台山中百草門那塊巨大的棋盤邊，掌門人甘草和兒子甘遂準備對弈。

這日喧囂方過，便顯得格外寧靜了。

甘遂帶著幾名小師弟清理棋子棋盤。甘草得空便與一旁的雲娘李路講話：“這爛柯老道昇天去了，便無人陪我下棋。左右甘遂也不是對手，每日還需面對他一個人，著實無聊啊。”

李路忙道：“弟子也不是對手。”

甘草哈哈笑道：“哪個會來找你？你們這些弟子中，也只甘遂莫谷還能陪我下一下。”跟著道：“莫谷卻有兩年多不曾回來吧？”

雲娘撇撇嘴道：“莫谷如今得意，哪裡想得到師門。”

李路嘿嘿一笑，雲娘便覺渾身不自在。

甘草道：“今日你等這批師弟出師，正好可聽聽師兄們如今狀況。”

雲娘便道：“狄大依舊為成德軍買辦，數月前卻曾來杭州，還見得一面。莫谷便在杭州，離得最近，偏無往來，只聽聞他如今在平安堂得意的緊，雖說只是藥庫主事，卻事事皆要插手，那孫先生對他言聽計從，行里人講他是背地裡二當家，戲稱陰二陽四，那掌櫃的徐先生卻被人稱做陽二陰四。”

甘草卻搖搖頭：“不好，不好，不在其位，不謀其政。莫谷本不是個貪權之人哪。”

雲娘道：“士別三日，刮目相看嘍。平安堂如今好威風，風頭快要蓋過我家眾安堂了，杭州城的藥店紛紛搶著要進平安堂的成藥，全要看莫谷點不點頭，好不得意，只怕如今我打他門前過，還看不見我呢。”

李路道：“莫谷本便負責運籌，那孫先生不在時，自然要管事，只是無有這等職位，對外只道是藥庫主事罷