顏鄉紳誇讚完畢，帶著這些人入村，因他家客房不寬裕，顧槐子他們便在村裡的牆下找了避風的地方架起布幔，支起獸皮帳篷，點燃篝火自給自足。那村裡本有張姓鄉紳再三來請，因他口碑不好，做人無德早就壞了名聲，因此，便是顧槐子他們這樣的家奴，也不會去他家落腳。

張鄉紳請了幾次，這邊只是拒絕，無奈之後，他便只能漲然回返。後來，他們又送了一些酒肉過來，顧槐子他們依舊拒了，腳都不沾他家塵土，何況酒肉。

顏鄉紳家住在村東頭，兩進八間的大院子，大瓦房。此處雖是鄉村，卻也講究。他家門口有精心鏤雕的石頭影壁，有刻花拴馬的柱子。他家人雖少，卻也有幫工的奴僕三五人在來回跑著忙亂。

進顏鄉紳家院子的時候，他家大院邊上正在殺羊宰雞，據說今晚有燉菜吃，還有羊肉扁食做宵夜。

顧昭這幾日都沒吃好，光聽聽就很期待。

這一行人來至顏鄉紳家的堂房，顏鄉紳將自己的大兒子支應出來接客。他家大兒子名未，今年三十多歲了，曾讀過書，只是沒開竅讀不好，如今在家裡幫他老爹管管家業而已。他家還有個小兒子，如今在縣裡民辦的精舍讀書。想來，這也是顏鄉紳每年捐錢的由頭吧。

今日有客，顏鄉紳家的客廳，點了幾根積年的牛油蠟燭，那蠟燭放的久了，外面落了一層黑灰。顧昭盯著蠟燭默默無語，他侄孫允藥怕他爺爺叫他跟主家說話，因此便縮在他七爺爺身邊的影子裡，生怕被人看到。

顏鄉紳見了客，忙去後廚照看，因此這一些人便坐在客廳扮雕像玩。

許品廉見這家的大公子是個拙言的，便找了話問他：“不知大公子家如今至了幾畝地？年景可豐允？”

這家大公子本沒意思，正急了一腦門子汗珠，見客人問話，趕緊站起來回道：“不敢欺瞞客人，家裡如今種了三百六十二畝地，一年耕的上田有八十畝，其它的也都是兩年耕的中田。”說這話的時候，大公子很是驕傲。

要知道，土地分等，一年一耕就意味著，年年有收入。若是田地不肥，有的薄田種上一年，要歇息三年才能復耕呢。他家有八十畝的一年耕，那真真算是不錯了。

大公子說起土地來，倒是很有話的。許品廉出來的時候，自然身上帶了差事。因此很是問了一些民生民計。說著說著，他們不知道如何了，卻忽然拐到了那戶姓張的鄉紳家。大公子家與那張鄉紳家，內裡實在有些糾葛，因此話便不怎麼好，不過，他家質樸，不願意說這家人的壞話，只要品廉先生露出探聽的意頭，他便連連擺手道：“不說他家，不說他家。”

話是這般說的，可大公子臉上著實一派恨恨的樣子。

他這樣的做派，真真急死了等著聽八卦的一干人，顧昭將腦袋撇在一邊嘆息道：“要麼說，要麼別提，真是吃西瓜的勁兒，吞吞吐吐的好沒意思。”

坐在一邊的顧允藥倒是知道叔爺爺想說的意思，可是吃西瓜又是什麼？書裡沒寫，他有些不明白，卻又不敢問。因此，他坐在一邊，微微側頭，悄悄又用眼睛瞄人。

顧昭最煩躁這孩子瞄人這股子勁兒，頓時，他按捺不住，一伸手“啪”的一下，對著這孩子後腦丘就是一下，打完訓他：“以後再瞄，小心我把你眼睛挖出來。”

顧允藥頓時嚇壞了，含了一眼泡子水，站起來哆哆嗦嗦的又找他爺爺去了。去了也不會瓜官兒那一套，當著人直言告狀，童言戲語，惹人憐愛。他只是伸出手，捏住他爺爺的衣襬，一副好不淒涼的樣子，這孩子都十二了，過幾年都能當爹了。

顧巖無奈，要是別人他早就開罵了，這是他阿弟，世界上他最不願意招惹的人。無奈之下，他扭頭對顧昭說：“你明知他膽小，還嚇唬他。”

顧昭聽了，也不計較，只是笑笑。

不說他們在客廳閒聊，卻說，這村子裡另外一戶張鄉紳家如今卻動了他們的心思。

說起這張鄉紳家，論起財富，他家家業多過顏家幾倍，只他家平日做事很少賙濟鄉民，修橋鋪路更是談不上。若這一樣也就罷了，錢財是人家自己的，人家不願意，誰也不能說什麼。

可他家偏偏出了一趟子糟心的事兒，懷了德行。這張鄉紳家，生有兩個兒子一個掌上明珠。兒子便罷了，送去讀書，有些見識，做事並不出格。只他家的小姐，名叫小煙的，這女子頗有些顏色生的很是貌美。

早年張顏兩家交好，很小的時候，這小姐父母疼她，不願意她遠嫁。就就近處定給顏家的二公子。可沒想到的是，偏偏就是這