我想不通。

如今，她已經佔盡了家業；我一個無依無靠的小女孩，到底能礙著她什麼，以致於處處針對我？

這個疑惑放在心裡許久，

直到有一年年末堂姐回孃家省親，藉故將我叫到堂叔家才得以解開。

原來，是因為我的婚事。

大漢崇尚早婚，法律規定女子過齡不嫁，是要追究父母家族責任的，還要課以罰金。

我很難嫁嗎？

當然不是。

華夏大地上的人口比例永遠男大於女。所以，從來只有娶不起妻的男人，絕沒嫁不出去的閨女。

而且按照風俗和律法，嫁女兒的一方還能到手一筆聘金。

這就奇怪了，繼母還在為什麼惱火呢？

經過宗親們的解釋，我終於搞清楚了：問題的癥結在於——嫁妝。

我並沒多少姿色，本就談不上搶手；

又因為幼年失母，父親的不重視，未能如那些得寵的女兒一般有機會學習才藝，接受良好的教育。

再加上父親與嫡親的阿兄都沒了，家裡是沒血緣關係的繼母當家。所以，肯要我的人家必定不願付出高額的彩禮。而我們家族，對嫁女兒的陪嫁數額是有規定的；只許比規定的數目多，不許比規定的少。

於是對繼母而言，

我就成了個必然會影響她荷包飽滿程度的——賠錢貨。

說實話，

若繼母能完全做主的話，

為了省錢或者賺錢，多半會把我送給孃家的鰥夫當填房，或者嫁給外頭的有錢老男人當小妾。

可惜，她不能！

大漢地方官的職責中有一項內容是‘官媒’，專門監督地方上的婚姻狀況。

這當然不是說漢朝的官吏會隨意插手百姓的家務事，到處地亂點鴛鴦譜；而是指在某些不正常的情況下，地方官有義務強力介入，以維護華夏的公序良俗：比如：超齡的未婚女子，就會被地方官們強行許配嫁掉；當然，官府會免費提供些陪嫁。

還有些別的特殊狀況，官員也會干涉。

比如我這類失去雙親又沒同胞兄弟、在後母眼皮子底下討生活的孤女的婚事，就必須上報到縣裡，由縣官派人來核定婚姻是否恰當——這也是官家對孤兒們的一種保護吧！

所以，我非但是個賠錢貨，還是個甩不掉的包袱——繼母即使可以打通族裡的關節，也不可能將影響力延伸到官場上去。

知道這些，我稍微安了點心。不管怎麼說，我不用擔心後母會把我嫁給傻子、殘廢或土埋進半截的臭老頭了。

然而，我高興得太早了！

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某天，繼母將我叫去正屋，

然後用一種狐狸看小雞崽的虛假笑容向我恭喜：說我馬上就要遠走高飛，去領略一番帝都的繁華，見識一把大漢皇城的巍峨壯麗啦！能伺候皇室可是無比的福氣，無上的榮耀，這可比單純嫁人有意義多了。如果運氣好的話，當上女官，也算為梁家光宗耀祖了。

收拾收拾吧，官府的車三天後就來接人，

我頓時懵了！

原來那年縣裡正在徵選宮女。

本來，以我的容貌和商家出身是絕對不可能選上的。但繼母讓她孃家的姨表兄弟出面，賄賂了具體操持此事的小吏，成功將我的名字報上去了。

送我進宮，

繼母非但可以省下可觀的嫁妝，還能反手掙進一筆不小的安家費——皇室給每個宮女的家庭提供若干錢帛，作為骨肉分離的補償。

沒人能阻止；

家族不能，也不會。

入宮，畢竟是一條正途。

雖然此去萬里迢迢，關山阻隔，不知此生此世是否還能有回鄉的一天；

雖然宮禁深深，服役操勞，不知能不能熬到活著出宮；

雖然凡是有點錢有點勢且疼愛女兒的人家，都會千方百計幫自家孩子逃避進宮……但還有萬分之一的可能，就是得到榮寵，獲得高升，揚名立萬，最後幫帶整個家族雞犬升天！

現在當朝的竇皇太后不就是這麼走過來的嗎？

想當初，當她哭著坐上漢宮的馬車離開家鄉時，誰曾想到一個無權無勢的鄉下丫頭能成為大漢的皇后，皇太后？！

看看現在的竇氏家族，一門三侯，名揚天下；

而其最初的發跡，不就