龍輿；

在皇帝儀仗的環繞中，

向北越過重門緊閉的椒房殿，深入掖庭……

十二人肩抬的廂體式的行輿聽穩。

門開啟處，大漢的帝王冠帶儼儼，緩緩走下龍輿。

小小的樓閣，

淺淺的庭院；

零星的樹木，

……

宮女和寺人們縮肩垂首，頭朝外匍匐於地；在宮院內外跪成一片。

隨意打量一圈；

濃重的陌生感立即迎面撲來——所有的一切；所有的人、樹木、建築都是那麼陌生。

淡淡地回想……

在天子的記憶中，只初從代國遷來京都的那年；他曾夥同弟弟劉武在未央宮的後宮裡四下瘋跑；到處探秘。

然後，他大了。

做了帝國的皇太子；出於避嫌，不宜出入父皇的後宮。待到他成了皇帝，成了未央宮的主人，重任在肩，反而沒了逛後宮的興致。導致偌大的掖庭，皇帝踏足過的地方，恐怕連十分之一都沒有。

‘來過？沒……來過？算了，有什麼關係呢？’

大漢天子忽然覺得自己有些無聊，大踏步走向德邑公主劉婓的居所。

走到院門口，天子的步子變慢了。

皇帝駐足，遲疑地看向隨侍宦官中為首的一個：“德邑？重年……”

閻崇年象條蟲子，點頭哈腰地稟告：“婓，上，德邑公主名‘婓’……　”

得到答案，

劉啟皇帝點一點頭，抬腿跨入院門……

~~。~~。~~。~~

~~。~~。~~。~~

門窗閉得嚴絲合縫，

帷幕低垂，

空氣中充斥著木炭燃燒和草藥煎制的混合氣味，沉迷得令人窒息。

站在寢房門口，天子向內張了張……

透過幾乎透明簾幕，可以看到病榻上少女虛弱的身影——攤臥的人兒髮絲散亂，呼吸時而漫長時而短促，雙頰呈現出不正常的紅暈。

天子問外間伺候的太醫：“醫工，何……如？”

中老年太醫行禮，壓低聲量報告：溺水倒沒什麼大問題，幸虧救得及時。只過去幾天晚晚降霜，讓冬季的池水愈發寒冷，雖然人泡在水裡的時間不長，寒氣還是入侵肌體，才引發了高燒。不過好在宋公主年輕，平常體質也不錯，只要小心照顧調養，燒退了自然太平。

劉啟皇帝頷首，然後將目光投向女兒床前跪著的德邑公主乳母卞氏：“保氏，來……”

卞氏聞言，戰戰兢兢起來，隨天子移步到外室。

臥室門外，天子開始追究到底發生了什麼？導致德邑公主竟然起了投水自盡的荒唐念頭。

“上……”卞氏期期艾艾地回話，腦袋都不敢抬：“公主，公主乃失足……失足……”

打了一會兒，沒聽到皇帝的呵斥，乳母卞氏貌似膽子壯了些，囉羅嗦嗦地講述著‘今日看天色不錯，公主到湖畔漫步散心’‘誰成想，一個沒留神沒站穩，公主就跌到滄池裡頭去了’等等沒營養的話——任何有理智的人都能輕易察覺出諸多漏洞的話。

現在不是夏天，是寒冬。

陽春三月，炎炎盛夏，水邊都是乘涼的好去處；至於冬季嘛……

更何況今天的天氣多雲帶陰，冷風習習，吹在臉上——如片片風刀，割面。

漢室的習慣，

立冬之後，除非陽光燦爛的無風日子，金枝玉葉們基本足不出戶，僅在連走廊上都放上火盆的宮舍內活動。

堂堂公主，跑去煙波浩淼的滄池邊吃冷風？多異常啊！

天子沉默，眸色越來越陰鬱。

閻崇年偷偷瞅呂內官兩眼，歪歪嘴角，頗有些幸災樂禍。

呂內官看在眼裡，再瞧瞧皇帝的臉色，咬咬牙，衝上去就扇了卞保氏一個大嘴巴；接下來就是一通義憤填膺的吆喝斥責——有啥說啥，藏著掖著幹嗎？明君聖駕之前，有什麼不能講的？

卞氏雙唇，抖抖索索；然而，脫口而出的卻還是翻來覆去老一套。

皇帝失去了耐心，向身後伺立的寺人們揮揮袖子。

兩個青年寺人一左一右，欺上前來……

卞氏的眼中閃過絕望，五官清秀的面容迅速退去最後一抹血色。

可即便被反剪雙手往外拖曳的要緊時可，卞氏依然沒有反抗，沒有申辯，沒有求饒……彷彿，已全然認了命。