8月24日，在接到了來自西班牙的馬爾蒙元帥在薩拉曼卡遭到致命打擊的不利戰報後，拿破崙仍然下令進攻現已囤積了大批俄軍的博羅迪諾，博羅迪諾是法軍與莫斯科之間的最後要塞。

庫圖佐夫元帥出生於俄國，觀察力敏銳，遇事鎮定，是個頗具決斷力的戰將。正如克勞塞維茨說的，雖然“他已不再具有昔日的威風……然而，他了解俄國人，知道如何駕馭他們”。沙皇亞歷山大已任命庫圖佐夫為元帥，其職位高過令人失望的巴克萊。雖然庫圖佐夫以脾氣暴躁聞名，但由於他是俄軍統帥中深受士兵及軍官擁護的人，且具有不懈的戰鬥決心和毅力，因而仍被沙皇重用。拿破崙十分了解庫圖佐夫，也明瞭巴克萊降級的含義，認為長久以來他一直期待的同沙皇之間的正面交鋒終於將在博羅迪諾展開了。“他（庫圖佐夫）是軍事天才、雄心勃勃，而且老奸巨猾。”德·西加這樣警告拿破崙，“他是第一個堪稱法軍對手的人。”這樣，法軍繼續向東沿著通向博羅迪諾的大道進行看起來是無休止的行軍，終於於9月5日接近了目標。

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第三十三章　俄國風雲（10）

在出徵前法軍的總人數為166，000名，另有587門大炮，在到達博羅迪諾後法軍總人數已降至131，000名了。拿破崙計程車兵由於疾病、思家等不利因素，士氣遠沒有俄軍高昂。

拿破崙的主要將領之間的不和仍持續著，愈演愈烈。拿破崙與繆拉之間公開地彼此互不信任、互不欣賞則更甚：繆拉斷然拒絕讓內伊軍團前去迎擊敵人；接著，性急的繆拉和固執的達武在斯摩稜斯克為如何運用繆拉的騎兵團在戰略戰術產生了分歧，大吵起來。達武雖說個性古怪，卻是最明智的軍事指揮者，僅次於拿破崙；繆拉在這點上是望塵莫及的，他已經在如何調動及運用自己原本頗為強大的騎兵團上犯了嚴重的軍事錯誤，致使騎兵團傷亡慘重、人員銳減，在到達博羅迪諾後就只剩下28；000人了。至於貝爾蒂埃，無論是內伊、繆拉還是達武都容不下他，認為貝爾蒂埃作為一軍之長只是個運用手中的權力在實施惡意報復的品行惡劣的傢伙。

最後的問題就出在拿破崙自己身上了。他無數次地被勸諫，有時令人吃驚的是連膽怯的貝爾蒂埃也進諫拿破崙：這是個不明智的錯誤，法軍不應該渡過涅曼河，再這樣下去，法軍將越來越被動，因為他們的補給後勤線拉得過長；只有不到1/3的帝國軍隊成員是法國人，而其他“同盟軍”在這場戰爭中將失去一切而得不到任何好處。簡而言之；　如果這是一場一決勝負的比拼——貝爾蒂埃這樣提醒拿破崙——那麼法軍所能依靠的只能是他們自己。另外上萬的逃兵、疾病流行等不利因素使法軍的戰鬥力每況愈下，就連身體最強壯的指揮官也開始精神委頓。而這一切不利因素因拿破崙對這場戰役求勝心切而更加嚴重了，原本打算一個月內結束的這場戰爭已經延續了“兩個月”。現在已是9月份了，氣溫仍很適宜，但夜間溫度開始下降，晝夜的溫差使軍隊死亡人數增加——每天早上點名時，花名冊上要勾掉許多人的名字。拿破崙的焦急是有道理的，而伊比利亞半島又傳來壞訊息——他明白，那裡的局勢除了他而外沒人能解決——但是，他已經厭倦了。拿破崙自己得了痔瘡、流行性感冒，尿路感染令他疼痛難忍，而一直令他刺痛無比、燒灼般難受的胃潰瘍則迫使他越來越多地將他的右手放置在外套左邊的口袋裡——這是他的歷史性“姿勢”。每次，當他的坐騎將他重重摔在泥濘裡時，他就會想起自己已經43歲了，已經作為一個老兵在戰場上度過了整整27個年頭了。在拿破崙的軍旅生涯裡，他頭一次感到自己老了，頭一次厭倦了軍人這一職業。的確，所有的跡象都對他不利。然而，博羅迪諾戰役將是一場決定命運的關鍵戰役——這場戰役不僅將在世人面前決定拿破崙與俄國的勝敗，而且還將決定法國和整個歐洲對抗的結果。

俄軍人數也在下降。庫圖佐夫實際上可以控制的兵力大約為萬人，但只有萬步兵，也許最多不超過9萬人，這其中還包括臨時募集的未經訓練的新兵。俄軍的高層指揮非常薄弱，彼此之間不團結，每支軍隊或多或少都有自己獨立的山頭。但是，現在庫圖佐夫不僅僅是在炮兵的數量上超過了拿破崙，而且佔有和法國在奧斯特里茨戰役中所具有的相同優勢——庫圖佐夫的優勢更甚——搶先到達博羅迪諾選擇自己的戰場。

博羅迪諾這個小鎮位於狹長的卡拉莎河西岸，該河向北蜿蜒數英里後匯入莫斯科河。另外，這一帶支流縱橫，尤其是在卡拉莎河